— Здорово. Отпуск. Наконец-то! — прошептала она.
Донесся пронзительный крик чаек, настойчивый шум прибрежных волн. На улице было жарко, но не душно. Приятная, вдохновляющая свежесть летела вместе с морским бризом. Она постояла несколько мгновений, забыв о сумках, о цели визита, просто наслаждаясь моментом, а затем поспешила в здание.
Оформление заняло совсем немного времени, и, зарегистрировавшись, она поднялась в свой номер.
— Просто и со вкусом, — с удовлетворением отметила она, осмотрев обстановку своего временного пристанища. Чисто, светло, все необходимое есть. И главное — тишина и покой.
Сразу ехать в новый дом она остерегалась. «Вдруг там и правда рухлядь? Лучше сначала прийти в себя». Немного передохнув, она переоделась в легкое зеленоватое платье, поймав свое отражение в зеркале. Бледное лицо, все еще носящее следы усталости и переживаний, но в глазах уже появился какой-то новый, неуловимый огонек. Любопытство? Надежда? Она вышла на улицу с твердым намерением прогуляться по набережной и ни о чем не думать.
Набережная Сочи оказалась именно такой, какой она себе ее представляла: шумной, многолюдной, полной жизни. Это было своего рода сердце города, куда стекались сотни туристов. Яркие вывески, запахи еды из многочисленных кафе, музыка, доносящаяся отовсюду... Она чувствовала себя песчинкой в этом бурлящем потоке, и это ощущение было по-своему освобождающим.
Она только и успевала крутить головой, рассматривая достопримечательности. В сердце царило странное, давно забытое тепло, разливаясь вместе с кровотоком по всем сосудам и клеточкам ее молодого, но такого уставшего тела. Она даже не заметила, что улыбается, давно не чувствуя себя настолько... живой.
Начиналась центральная набережная от морского вокзала. В самом начале стоял замечательный памятник по мотивам фильма «Бриллиантовая рука». Елена задержалась около него на несколько минут, не переставая улыбаться. К сожалению, в летнее время здесь было столько людей, что сфотографироваться с ним так и не получилось.
— Ну, что ж... В другой раз, — вздохнула она и двинулась дальше.
Здесь же находилось несколько ресторанов и магазинов. Вывески завораживали, ей хотелось запечатлеть на фото каждую, ибо все было сделано настолько искусно, что напоминало декорацию к какому-нибудь спектаклю. Не удержавшись от соблазна, она купила мороженое в вафельном стаканчике и, облизывая сладкие подтаивающие капли, продолжила изучать местные красоты.
Сначала она попала на большую площадь, которая называлась «Южный мол». Отсюда открывался вид на ворота порта, и она представила, как в шторм волны бьются об стену, с брызгами разлетаясь во все стороны. Сегодня море было спокойным и ласковым.
Она так давно не отдыхала. Сейчас ей казалось, что по мановению волшебной палочки она попала в другой мир, в параллельную реальность. Туда, где все счастливы и довольны, проблем и горестей просто не существует. Мир любви и безграничного солнечного счастья. Она на секунду задержала дыхание, подставляя лицо прохладному морскому воздуху, и рассмеялась в голос, поражаясь самой себе, собственной внезапной легкости. И отправилась дальше.
Музыки с каждым шагом становилось всё больше и больше. С плохим настроением отсюда точно не уйдешь! Почти каждый ресторан считал своим долгом держать певца или целую группу. Елена чувствовала, что еще немного, и ее ноги сами пустятся в пляс. Душа пела и требовала выхода эмоций наружу.
— Невероятно! — прошептала она.
И тут, на протяжении всей прогулки ее не покидало странное, щекочущее нервы чувство, что за ней кто-то наблюдает. Она оглядывалась, но вокруг было столько народа, что толком никого не заподозришь. Взгляды случайных прохожих скользили по ней и тут же переключались на что-то другое.