Максим хитро прищурился, и его улыбка стала обаятельно-наглой.
— Я думаю, могу рассчитывать на бонус, — он не отводил взгляда, и Елена, сама того не желая, не могла отвести глаз.
Сначала она мысленно готовила вежливый отказ. Она приехала в город не для курортного романа, у нее были дела, серьезные и важные... Но что-то внутри, та самая часть, что устала от одиночества и вечного траура, вдруг запротестовала. «Пора переступить черту, отделяющую прошлое от будущего. Хотя бы на один вечер».
Она почувствовала, как кивает, почти не управляя собой.
— Хорошо, я согласна. Где встретимся?
— В моем отеле есть неплохой ресторан. Я за тобой заеду, ты в каком месте остановилась?
Тревожные звоночки в ее голове зазвенели с новой силой. «Незнакомый мужчина, приглашает в свой отель... Да что может случиться? Ты же не девочка-подросток». Она подавила легкую панику.
— В отеле «Соната».
— Это судьба, — Максим рассмеялся, и его смех был таким заразительным, что Елена невольно улыбнулась в ответ.
Она с непониманием посмотрела на него.
— Ты о чём?
— Я тоже там остановился.
«Как-то все слишком складно», — промелькнуло у нее в голове. Чувство тревоги, маленькое и колючее, снова шевельнулось где-то глубоко внутри. Но тут же рациональность взяла верх. Отель «Соната» был одним из популярных и доступных вариантов у моря. Бесплатный Wi-Fi, бассейн на крыше, хорошие номера по адекватной цене. Выбор большинства туристов был очевиден. «Максиму тоже вполне могла приглянуться эта гостиница, и ничего здесь нет подозрительного…» — судорожно успокоила она сама себя.
Мужчина посмотрел на часы, и его движения снова стали резкими и деловыми.
— Наверное, нам пора. Скоро ужин.
— Я думала, что его благополучно прогуляла… — удивилась Елена, заметив, что за разговором не заметила, как начало темнеть. Вечерние огни уже зажигались вдоль набережной.
Они пошли к отелю. Зайдя в просторный, освещенный мягким светом холл, Максим резко повернулся к ней лицом.
— До встречи. Жду тебя через час, на этом самом месте, — он коротко кивнул и направился к лифту, не оставив возможности для возражений.
Елена осталась стоять посреди холла в легкой растерянности от его резкости. «Возможно, он просто не любит терять время, — предположила она. — Или он всегда такой... напористый».
Она пожала плечами, чувствуя странную смесь возбуждения и нервозности, и тоже направилась к своему номеру.
Поднявшись, она первым делом приняла душ, смывая с себя пыль дороги и остатки дневного волнения. Затем принялась собираться. Волнистые светлые волосы она собрала в элегантный пучок, оставив несколько мягких локонов обрамлять лицо. Макияж сделала легкий, почти естественный, лишь подчеркнувший глаза и скулы. Из шкафа достала свое самое выигрышное платье — черное, в пол, из струящегося шифона, на тонких бретельках. Оно сидело безупречно, подчеркивая все достоинства ее фигуры. Из украшений надела только тонкий золотой браслет и кулон на длинной цепочке с белоснежной жемчужиной — давнишний подарок любимой тети Нины.
Осмотрев себя в зеркале, она осталась довольна. Отражение смотрело на нее глазами незнакомой, уверенной в себе женщины.
— Неужели, я собралась соблазнять мужчину? — мысленно удивилась она.
На самом деле, об этом она не думала. Но на подсознательном уровне инстинкты сработали точно, выбрав именно этот наряд. Однако, отрицать было бессмысленно — она была прекрасна, как никогда за последние два года.
Ровно через час она спустилась в холл. Максим уже ждал. В светлых льняных брюках и темно-синей рубашке с расстегнутым воротником он выглядел потрясающе — стильно, непринужденно и очень привлекательно. Увидев ее, он медленно прошелся взглядом с ног до головы, и его лицо озарила искренняя, одобрительная улыбка. Он приблизился и с old-school галантностью предложил свой локоток.