Глава 1
Яркое осеннее солнце, почти что медовое, щедро заливало привокзальную площадь, золотя края тротуарной плитки и заставляя слезиться глаза. Воздух был прозрачным и прохладным, пахло дымом, асфальтом и далекими путешествиями. От перрона, разрезая шумную толпу, решительно шагала стройная девушка в сером джемпере и синих, слегка потертых на коленях брюках. На ее лице, залитом светом, играла счастливая, нетерпеливая улыбка, от которой лучиками расходились морщинки в уголках глаз. Порывистый ветер, вечный спутник вокзалов, неугомонно развевал ее длинные темно-каштановые волосы, заставляя ее тело то и дело откидывать голову назад, чтобы смахнуть непослушные локоны.
В ее кармане брюк настойчиво завибрировал телефон. Девушка – Алиса – остановилась, отойдя подальше от основного потока спешащих людей. Она достала телефон, прочла сообщение, и ее улыбка стала еще шире, радостнее. Быстро набрав ответ, она огляделась по сторонам, решив не стоять на месте, найти где можно присесть. Найдя ближайшую свободную скамейку, присела. Пока Алиса ждала, ее взгляд скользил по суетящимся людям, провожающим и встречающим друг друга, по голубям, ворующим крошки, по высокому шпилю вокзальной башни, уходящему в пронзительно-синее небо. Девушка впитывала эту суету, этот миг ожидания, чувствуя, как внутри все трепещет от нетерпения.
Минут через двадцать у обочины плавно остановилась темная, почти иссиня-черная машина. Водитель лишь успел как следует притормозить, как передняя пассажирская дверца распахнулась, и из нее, словно яркий осенний лист на ветру, выпорхнула миниатюрная девчушка лет двадцати. Ее светлые волосы были собраны в небольшой пучок, а в больших глазах плескалось столько радости, что, казалось, ее хватит на всю площадь.
– Алиска! – звонко крикнула она, с разбегу буквально влетев в старшую сестру и обвив ее хрупкую шею руками. – Как же я по тебе соскучилась, сестренка! Просто до слез!
– И я скучала, Соня, – пропыхтела Алиса, слегка пошатываясь от натиска, но крепко обнимая младшую сестру в ответ. Ее пальцы впились в тонкую куртку сестры, ощущая знакомый, родной запах. – Ой, дышать не даешь! Но это даже приятно. Такая ты сильная.
Соня наконец ослабила хватку, отступила на шаг, но продолжала держать Алису за плечи, внимательно разглядывая.
– Ни капельки не изменилась! Все такая же строгая и красивая. Прямо как мама. Только, по-моему, похудела. Ты там точно ела без меня?
– Старалась, – засмеялась Алиса, смахивая с ресницы непрошенную слезинку умиления. – Но твои дурацкие вафли, которые ты мне в прошлый раз подсунула в сумку, очень выручали. А ты… – она потянула за прядь выбившихся из пучка светлых волос сестры, – сияешь, как всегда. Новый оттенок блонда? Или это просто от счастья меня видеть?
– И то, и другое! – беззастенчиво призналась Соня. – А еще от насыщенной личной жизни. Не смей смеяться!
Алиса покачала головой, но взгляд у нее был теплый и понимающий.
– И сколько же их там у тебя сейчас, этих несчастных? Трое? Четверо?
– Алиса! – Соня фыркнула, подбоченившись. – Я не коллекционер! Все серьезно и возвышенно. Ну, почти. А вот у тебя, я смотрю, все по-старому. Один-единственный. И тот, похоже, железный, на четырех колесах.
Она кивнула в сторону машины, где у открытой двери машины молча стоял молодой человек. Высокий, спортивный, с открытым лицом, он опирался на крышу, и на его губах играла тихая, теплая улыбка, направленная на Алису. Он наблюдал за этой сценой воссоединения, не вмешиваясь, а в глазах читалось нечто большее, чем просто дружеская привязанность.
Алиса встретилась с ним взглядом, и уголки ее губ дрогнули в едва заметной, смущенной улыбке.
– Да уж, – тихо сказала она, возвращаясь к диалогу с сестрой. – Илья как всегда выручил, – и громче, обращаясь к мужчине сказала. – Спасибо, что привез меня на вокзал.
– Пустяки, – донесся его спокойный голос. – Всегда рад.
– Видишь? – Соня хихикнула, опустив голос до шепота. – Он для тебя всегда рад. Уже шесть лет как “всегда рад”. Может, хватит уже мучить бедного парня?
– Соня, перестань, – с легкой укоризной, но беззлобно прошептала Алиса, однако щеки ее покрыл легкий румянец. – Поехали уже, я замерзла. И хочу на твои фирменные сырники, ты же обещала.
– Обещала! Поехали! – Соня схватила сумку сестры и побежала к машине, оставив Алису на мгновение одну.
Та перевела дух, еще раз окинула взглядом знакомые места и направилась к машине, чувствуя на себе теплый, внимательный взгляд Ильи, друга детства. Подойдя ближе, она с легкой неловкостью встретилась с ним глазами.
– Привет, Илья. Спасибо, что встретил.