– А ты? Собираешься вернуться в столицу или останешься здесь?
Алиса вздохнула, прислонившись к косяку двери.
– Мне нравилось там жить. Чувствовать себя частью чего-то большего. И работу там гораздо легче найти по моему профилю. Но этот страх… он пересилил все. Пока не знаю, что будет дальше. – В ее голосе звучала растерянность.
Алекс внимательно посмотрел на нее. При свете дня, падающем из грязного окна, было видно, как она осунулась за последние сутки. Тени под глазами стали темнее, кожа слишком бледной.
– Ты плохо выглядишь, – констатировал он, без обиняков. – Мне отвезти тебя домой? Или можешь остаться тут сегодня.
– Домой не хочу, – быстро ответила она. – Не хочу видеть их обеспокоенные лица. Не сейчас.
– Тогда поднимайся в комнату. Я заварю тебе чай.
Алиса кивнула и медленно пошла наверх. Алекс, проводив ее взглядом, направился на кухню. Он заварил крепкий чай с большим количеством меда и лимона – старое проверенное средство от стресса и начинающейся простуды.
Когда он поднялся с кружкой, в гостевой комнате было тихо. Он постучал, ответа не последовало. Осторожно открыв дверь, он увидел, что Алиса снова спит, сбросив на пол куртку и устроившись на боку. Ее дыхание было ровным, но слишком глубоким.
Он поставил чашку на тумбочку, поправил сбившееся одеяло, накрыв ее до подбородка, и на мгновение задержался, глядя на ее разгладившееся во сне лицо. Потом выключил свет и так же тихо вышел.
Глава 15
В доме стояла непривычная тишина. Алекс прислушался. Из гостевой не доносилось ни звука. Слишком тихо. Он подошел к двери, постучал.
– Алиса, ты спишь? Я вхожу.
Ответа не было. Легкое беспокойство кольнуло под ребра. Он открыл дверь и вошел. Алиса спала, но сон ее был неспокойным. Волосы растрепались по подушке, щеки горели неестественным румянцем. Он приблизился и осторожно прикоснулся тыльной стороной ладони к ее лбу. Кожа была сухой и горячей.
В этот момент на тумбочке завибрировал ее телефон. Алекс взглянул на экран:” Сестренка”, 8 пропущенных. Он колебался секунду, потом взял трубку и отошел к окну.
– Алиса, где тебя черти носят?! – в трубке почти взвыл голос Сони, полный паники и злости. – Я вся извелась! Звонила тебе весь день, вечером…
– Это Алекс Штерн, – спокойно перебил он, понизив голос, чтобы не разбудить Алису.
В трубке наступила мертвая тишина, затем растерянное:
–Профессор? А где… Алиса?
– Она спит. У нее температура. Высокая, судя по всему.
– Ой, – выдохнула Соня, ее тон мгновенно сменился с истеричного на испуганный. – Что с ней? Это из-за случившегося?..
– Скорее всего, реакция на сильный стресс и переохлаждение, – сказал Алекс. – Послушайте, ей нужны вещи. Чистые, теплые. И лекарства – что-нибудь от простуды, жаропонижающие у меня есть. Можете привезти? Только… постарайтесь, чтобы ваши родители не узнали. Алиса очень не хотела их расстраивать.
В паузе, последовавшей за его словами, он почти физически ощутил, как Соня, на другом конце провода, перерабатывает эту информацию. Голос девушки, когда она заговорила снова, стал тихим и очень серьезным.
– Да, конечно. Я все привезу. Спасибо, что… позаботились о моей сестре. Подскажите адрес.
Он продиктовал адрес на Заречной. Соня, услышав его, снова ахнула, но уже без осуждения, скорее с новым пониманием.
– Я буду через час. Максимум полтора.
– Хорошо. Я буду ждать, – Алекс отключился и снова посмотрел на Алису.
Он налил в графин свежей воды, поставил рядом с кроватью, поправил одеяло. Его движения были аккуратными, заботливыми. В голове уже выстроился план: если температура не спадет к приезду Сони, придется вызывать врача. Обещание Алисы не пугать родителей не распространялось на необходимость медицинской помощи.
Алекс мягко коснулся плеча Алисы, чтобы разбудить ее для измерения температуры. Она открыла глаза, но взгляд был мутным, неосознанным.
– Папа… – прошептала она, хватая его за руку. – Не уходи, мне страшно…
– Я здесь, – тихо ответил Алекс, не вырывая руку. – И никуда не уйду. Давай измерим температуру.
– Крылья… – прошептала она сонно. – У твоих часов есть крылья… Они тикают, как маленькие птички.
Алекс, слегка озадаченный, аккуратно вложил ей в руку градусник.
– Это просто механизм, Алиса.
Он помог ей сесть, дал таблетку и стакан прохладной воды. Она послушно проглотила, ее пальцы ненадолго сомкнулись вокруг его запястья, прежде чем она снова погрузилась в глубокий, теперь уже лекарственный сон.
Температура была высокой – 38,9. Алекс аккуратно приложил ко лбу холодный компресс. Сел в кресло у окна, приготовившись ждать, его взгляд был прикован к спящей девушке. Впервые за долгое время его тихую размеренную жизнь нарушило нечто живое, хрупкое и требовавшее защиты. И он, к своему удивлению, не хотел, чтобы это нарушение прекращалось.