Вскоре прибыл полицейский с обещанными материалами – тяжелый картонный бокс с копиями всех дел. Алекс, расписался и только успел занести коробку в дом, как на подъездной дорожке остановилось такси. Из него выпорхнула Соня с огромной сумкой через плечо и пакетом в руках, ее лицо было бледным от тревоги.
– Где она? – выпалила девушка, едва переступив порог.
– Наверху. Спит. Температура немного спала, – кратко доложил Алекс, провожая ее в гостевую.
Увидев сестру, Соня сразу перешла к делу, приняв дежурство у кровати. Алекс, оставив их, наконец удалился в свой кабинет, унося короб с документами.
В кабинете, при свете настольной лампы, Алекс погрузился в пучину фактов. Он разложил на большом ковре копии дел шести жертв. Фотографии мест преступлений – музей, галерея, библиотека, оранжерея, театр, музыкальная школа и теперь витрина магазина. Отчеты судмедэкспертиз, подробные описания поз, одежды, макияжа. Карты города с отмеченными точками.
Он искал не просто закономерность, а почерк, отпечаток мышления, четкую логику в этом, казалось бы, театральном безумии. Лишь изредка он прерывался, чтобы тихо заглянуть в гостевую – проверить Алису, поправить сползающее одеяло, убедиться, что Соня, задремавшая в кресле, измерила температуру сестры вовремя. Его собственные глаза горели от усталости, но разум оставался острым, как бритва.
****
Алиса проснулась от легкого щебетания птиц за окном и непривычного ощущения – рядом кто-то сопел. Она медленно открыла глаза и увидела Соню, свернувшуюся калачиком в кресле и спящую с открытым ртом. Несколько секунд Алиса не могла понять, где находится. Память постепенно возвращалась.
Соня почувствовала ее взгляд и проснулась, мгновенно фокусируясь.
– О, ты вернулась к нам! – Она потянулась и подсела на край кровати, ощупывая лоб сестры. – Ну-ка… температуры вроде нет. Ночью же была под сорок! Ты бредила, знаешь ли.
– И о чем же? – с опаской спросила Алиса, приподнимаясь на локте.
– В основном звала какого-то Алекса. Говорила что-то про “крылья часов” и “тихие голоса в стенах”. Довольно поэтично, – Соня улыбнулась, но в ее глазах читалась неподдельная забота. – Серьезно, Алиска, ты меня сильно напугала.
– Перестань выдумывать, – Алиса смущенно отвела взгляд, чувствуя, как горят уши. – Кстати, что ты здесь делаешь? Как ты вообще сюда попала?
– Я волновалась, что не могла дозвониться до тебя. Звонила весь день. А вечером трубку взял твой профессор. Сказал, у тебя температура и домой ты не хочешь. Попросил привезти вещи и лекарства. Я тебя переодела, потому что ты была вся мокрая. – Соня кивнула на чистую домашнюю футболку и мягкие спортивные штаны на Алисе. – Он довольно мило заботился о тебе, знаешь. Всю ночь на цыпочках заходил проверять. Совсем не похож на того мрачного затворника, про которого ты рассказывала.
– Где он сейчас? – поспешно спросила Алиса, стараясь игнорировать последнюю ремарку.
– В своем кабинете. Вчера вечером привезли целую гору бумаг. Он, похоже, вообще не ложился еще. Всю ночь работал.
Зазвонил телефон Алисы. Соня, не глядя, взяла его.
– Алло?
– Алиса? – в трубке прозвучал напряженный голос Ильи. – Где ты? Я не мог дозвониться до тебя вчера весь вечер!
– Это Соня. Алиса тут приболела немного.
– Дома? Я заеду сейчас.
– Нет, мы… у профессора Штерна. На Заречной.
Короткая, но выразительная пауза.
– Передай ей трубку.
Алиса взяла телефон.
– Илья, привет.
– Что случилось? Почему ты не дома? И что значит “у профессора”? – его тон был жестким, в нем смешались беспокойство и раздражение.
– Все нормально. Просто температура поднялась вчера. Не хотела ехать домой, пугать маму. Вот и осталась.
– Почему мне не позвонила? Я бы мог… – он оборвал себя на полуслове. – Ладно. Отец просил узнать у тебя, есть ли прогресс у профессора. Новые выводы?
– Узнаю и перезвоню, – пообещала Алиса и, коротко попрощавшись, положила трубку.
Она встала, мир перед глазами на мгновение поплыл. Слабость, тупая головная боль – последствия температуры.
– Тебе бы лежать! – заворчала Соня, но Алиса уже вышла в коридор.
– Пойду узнаю. А ты, если хочешь быть полезной, свари свой фирменный бульон, – бросила она через плечо.
Дверь в кабинет была приоткрыта. Алиса заглянула внутрь. Алекс сидел на полу, на толстом темном ковре, окруженный морем бумаг. Он был босиком, его обычная белая рубашка с закатанными рукавами смята, волосы всклокочены. Он водил пальцем по карте города, что-то сопоставляя с фотографиями на соседнем листе. Вид у него был предельно сосредоточенным и смертельно усталым.