– Не замерзла? – спросил он, когда они устроились в салоне, где еще не успел растопиться утренний холод.
– Нет, – ответила она, пряча озябшие пальцы в рукава.
Он повернул ключ зажигания, двигатель отозвался ровным, уверенным рычанием.
– Тогда выезжаем. Домой.
Одно это слово, сказанное тихо и твердо, растопило внутри Алисы остатки ноябрьского холода. Машина тронулась, оставляя за собой знакомый подъезд, силуэты в окне и свой старый мир, который теперь казался таким маленьким в зеркале заднего вида. Впереди была дорога, столица, по которой Алиса очень скучала.
Москва встретила их мокрым, тяжелым снегом, который моментально таял на лобовом стекле, и бесконечной вечерней пробкой, растянувшей огни машин в бесконечную красную нить.
Алиса вздрогнула и проснулась от резкого сигнала где-то рядом. Она протерла заспанные глаза и увидела, что Алекс смотрит на нее. Его профиль был освещен неоновым отсветом рекламы, а в уголках глаз читалась усталость дороги.
– Скоро приедем, – сказал он, и его голос прозвучал хрипловато от долгого молчания. – Минут через двадцать будем на месте.
Он ошибся на пять минут. Через двадцать пять минут машина свернула с шумной улицы в тихий переулок в одном из старых районов и подъехала к высокому кованому забору. За ним, в глубине ухоженного сада, виднелся особняк.
Дом был строгим, с острыми шпилями и высокой синей крышей, черепица которой потемнела от времени. Несмотря на готические пропорции – вытянутые окна, стрельчатые арки над входом – он не казался жутким. Скорее, сдержанным, молчаливым и надежным, как его хозяин. Ворота бесшумно распахнулись сами.
Алекс остановил машину под навесом, у крыльца, выгрузил чемодан.
– Комната для тебя уже готова, – сказал он, ведя ее к металлической двери. – Кирилл все подготовил заранее.
– Он тоже здесь живет? – спросила Алиса, с любопытством оглядывая фасад.
– Нет, у него своя квартира. Но здесь он… часто бывает. Очень часто.
Внутри пахло старым деревом, кожаной мебелью и витал почти неуловимый запах кофе. Они прошли в просторную кухню с массивным столом, где Алекс поставил чемодан и тяжелый пакет с припасами от мамы.
– Думаю, нам нужно поесть, – сказал он, достав из пакета аккуратно завернутую в фольгу картофельную запеканку. – Дорога выматывает, даже если ты большую часть ее проспал.
Он разогрел еду в микроволновке, и кухню быстро заполнил согревающий душу запах – домашний, простой, пахнущий детством и заботой. Пока Алиса расставляла на столе тарелки, Алекс сварил в турке крепкий кофе.
Они ели молча первые минуты, наслаждаясь теплой едой после долгой холодной дороги. Потом Алекс отпил кофе и сказал:
– Твоя мама волшебница. Это невероятно вкусно. Особенно с сыром.
– Она очень старалась, – улыбнулась Алиса. – Особенно когда узнала, что ты любишь сыр. Его тут, кажется, половина запеканки.
Алекс посмотрел на нее через стол. Свет подвесной лампы падал мягкими бликами на его лицо, смывая усталость. В его взгляде плавала редкая нежность, которая заставляла сердце Алисы биться чаще. Он смотрел не на ассистентку, а на девушку, которая теперь была здесь, в его доме, и это, казалось, доставляло ему глубокое, тихое удовольствие.
– Мне нравится, когда она обо мне заботится, – тихо признался он, в его словах была какая-то детская, незащищенная искренность. – А еще больше нравится то, что ты теперь здесь, со мной.
В этот момент его телефон, лежавший на столе, резко зазвонил, нарушив возникшую между ними хрупкую, теплую связь. На экране вспыхнуло имя Кирилла. Алекс вздохнул, и нежность в его глазах мгновенно сменилась сосредоточенностью. Он взял трубку.
– Вы приехали? – раздался в трубке энергичный, деловой голос.
– Да. Полчаса назад, где-то, – ответил Алекс ровным голосом.
– Тебя срочно ждут в управлении, – сказал Кирилл, и в его тоне не осталось ничего, кроме служебной собранности. – Дело срочное, нужно твое присутствие.
– Буду через час, – кивнул Алекс, бросив быстрый взгляд на Алису. Завершил звонок и перевел на нее взгляд. – Хочешь отдохнуть или еще чего-то? Мне, к сожалению, нужно ехать.
Алиса, отпив последний глоток, покачала головой.
– Тогда поехали, – сказал он, уже вставая. Тихий уют кухни и знакомство с домом осталось позади, сменившись ритмом большого города и его неотложных дел.
Глава 22
Полицейский участок встретил их гулкой казенной атмосферой: запахом плохого кофе, старой краски и напряжения. Кирилл провел их в просторный кабинет – большое помещение, заставленное столами с компьютерами, заваленными папками.