Несколько сотрудников, выглядящих устало и сосредоточенно, подняли на них взгляды. Кирилл, уже в своей привычной манере, был деловит и энергичен.
– Алекс, Алиса, – кивнул он, отрываясь от монитора. – Коллеги, знакомьтесь, кто еще не знаком с профессором Штерном и его помощницей Алисой. Мы будем помогать вам в расследовании этого дела. Помощь со стороны – бесценна, особенно в таком деле.
Алекс коротко поздоровался, его взгляд уже скользил по картам и фотографиям на столе. Один из старших следователей, мужчина с усталым лицом по фамилии Гордеев, подошел к нему.
– Спасибо, что приехали так быстро, профессор. Вкратце опишу ситуацию: сегодня утром в лесопарковой зоне, около старой дачной территории, мужчина выгуливал собаку. Пес начал рыть землю у корней поваленного дерева и вытащил… фрагмент ткани. Хозяин вызвал полицию. Мы провели раскопки и нашли тело женщины.
Он положил перед Алексом несколько крупных фотографий с места преступления. Алиса невольно отвела взгляд, но краем глаза увидела снимки темной земли и бледный, неестественный изгиб человеческой кисти с ярким маникюром.
Алекс взял снимки, изучая их с холодной, предельной внимательностью. Он не моргнул, не изменился в лице, но все в его позе – от сузившихся глаз до легкого напряжения в пальцах – говорило о предельной концентрации.
– Провод, – тихо произнес он, указывая на едва заметный на одном из фото темный шнур, петлей впившийся в шею жертвы. – Или кабель. Тонкий, прочный. Признаки давности… более года. Возможно, полтора.
Он отложил одну фотографию и взял другую, на которой была видна структура почвы и расположение тела.
– Это не первичное захоронение, – заявил он, обращаясь скорее к самому себе, чем к другим. – И это не одна жертва.
– Почему вы так считаете? – раздался молодой, слегка скептичный голос. Это был новенький сотрудник, старающийся выглядеть уверенно.
– Видите слой почвы здесь? – Алекс, не отрываясь от фото, провел пальцем по изображению. – И здесь. Следы подкопа и повторного уплотнения. Рядом с этим местом нужно продолжить копать. Минимум в радиусе десяти метров.
– Снова копать? – не удержался новенький. – И что мы там…
– Профессор знает свое дело, Романов, – резко, но без злобы оборвал его Гордеев. – Если он говорит “копать” – значит ищем еще. Мы подготовим людей и оборудование, – добавил он, обращаясь к Алексу.
Алекс наконец оторвал взгляд от фотографий и повернулся к старшему сотруднику.
– Как только найдете что-то еще – сразу звоните. Я буду ждать предварительных результатов осмотра тела.
Он сел за свободный компьютер, попросив доступ к базе данных и видео с места преступления. Алиса присела на стул у стены, чувствуя себя немного бесполезной.
Кирилл подошел к ней, присев на соседний стул.
– Как ты? Не слишком устала? – спросил он тихим голосом.
– Нет. Все хорошо, – ответила Алиса, стараясь не смотреть в сторону компьютера Алекса.
– Слушай, – Кирилл понизил голос еще больше, его выражение лица стало слегка виноватым. – Были ли еще… сообщения? Мне Алекс говорил о них.
Алиса с недоумением посмотрела на него.
– Какие сообщения? Ты о чем?
Кирилл вздохнул.
– Когда ты работала переводчицей, и началась эта история со сталкером… Алекс попросил меня удаленно проверить твой телефон. Я нашел в нем программу-шпион. Очень хорошо замаскированную. Я ее удалил. Извини, что не сказал тогда… но ты и так была напугана.
Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала, что за ней следили, но осознание того, что чужое ПО было прямо в ее телефоне, стало новым и неприятным уровнем этого знания.
– Спасибо, – тихо сказала она. – За то, что удалил.
В этот момент в кабинет вернулся один из оперативников.
– Группа готова выдвигаться на место. Дело возглавит новый майор, недавно переведенный к нам. Он уже выехал на место.
– Кто именно? – спросил Алекс, отвлекаясь от экрана.
– Майор. Имени не знаю.
Алекс на долю секунды замер, затем медленно перевел взгляд на Алису.
– Мне нужно поехать на место. Хочу кое-что проверить, – сказал он твердо.
Кирилл тут же встал, словно ожидая этого.
– Тогда я отвезу Алису домой. Доставлю в целости и сохранности, – заверил он. – Тебе лучше сосредоточиться на деле. А ей немного отдохнуть.
Алекс кивнул, легким, почти невесомым движением коснувшись ладонью головы девушки.
– Отдохни. Ты устала с дороги.
Алиса выдохнула с облегчением, о котором даже не подозревала. Мысль о поездке в лес, к свежевыкопанной могиле, вызывала у нее почти физическую тошноту.