– К себе, за чистым прикидом, – усмехнулся Кирилл. – Пару дней не вылезал из участка, выгляжу как бомж. А потом… вырвусь к своей девушке. Соскучился.
– Как так? – Алиса удивленно повернулась к нему. – Расследование же в самом разгаре. Ты можешь просто… уехать?
– Не прямо сейчас, конечно, – он покачал головой, ловко перестраиваясь. – Доделаю неотложное и возьму небольшой перерыв. Мир не рухнет. Есть и другие ребята. И работать я могу не только в участке. Мне нужен только мой ноут. Да и мы же не роботы.
Алиса понимающе кивнула, но внутри ей было странно. Алекс, казалось, мог работать без остановки. Возможно, такая способность – тоже часть его уникальности, и не всегда здоровая.
Они подъехали к дому. Кирилл, высадив ее, проговорил:
– Заходи в дом, я подожду, пока ты не запрешь дверь изнутри.
Кирилл тронулся только когда Алиса скрылась за тяжелой металлической дверью.
Внутри дома стояла оглушающая тишина. Она давила на уши после уличного гула и гулких коридоров участка. Алиса сняла пальто и несколько секунд просто стояла в прихожей, прислушиваясь к звукам дома. Тиканье старых часов отдавалась в висках.
Она прошла в гостиную, опустилась на диван и обхватила себя руками. Страх, сдержанный в кабинете с Алексом и Кириллом, накатил с новой, сокрушительной силой. Рита мертва. Та самая Рита, которая смеялась над нелепыми шутками коллег. И ее убийца знаком с ней. И он где-то есть. Он не исчез. Он ждет.
Чтобы заглушить панику, она набрала номер Сони.
– Алиска! – радостно взвизгнула в трубке сестра. – Как ты? Как работа?
– Все хорошо, – заставила себя ответить Алиса бодрым тоном. – Я дома. Как ты? Как учеба?
– О, отлично! Сегодня зачет сдала на отлично! – в голосе Сони звенела неподдельная радость. – Кстати, я хочу тебя кое с кем познакомить…
– С кем же? – спросила Алиса, пытаясь втянуться в этот нормальный, светлый мир.
– С моим парнем! – с гордостью выпалила Соня. – Он… он просто супер. Кстати, ты не забыла, что я приеду к тебе на выходных?
– На этих? – оживилась Алиса. Мысль о том, что в этом большом, пустом доме скоро будет шумная, живая Соня, была как глоток свежего воздуха.
– Нет, на следующих, – поправила сестра, и в ее голосе вдруг появилась неуверенность. – На этих… я буду немного занята. Эй, а с тобой точно все в порядке? Ты как-то странно говоришь?
Алиса замолчала, сжимая телефон так, что костяшки побелели. Она сглотнула комок, подступивший к горлу.
– Просто устала, – наконец выдавила она. – День был долгий.
– Алис… – начала было Соня, но Алиса ее перебила.
– Мне правда пора спать. Спокойной ночи, сестренка. Созвонимся завтра.
Она отключила вызов, прежде чем Соня успела что-то возразить, и смахнула предательскую слезу, скатившуюся по щеке. Выдать свой страх сестре – значило признать его полностью и поселить эту тревогу в ней. Этого она не могла позволить.
Тишина после разговора показалась еще более гнетущей. Она чувствовала себя голой, уязвимой, мишенью в слишком большом пространстве. Алиса подошла к книжным полкам в гостиной, наугад вытащила старый том в кожаном переплете – какой-то трактат по криминалистике на английском. Не читать, а просто чтобы держать в руках что-то твердое, материальное.
Она прошла в кабинет Алекса. Здесь пахло им: древесиной стола, старыми страницами, едва уловимым ароматом кофе. Это был его запах, запах безопасности. Она свернулась калачиком на его мягком диване, укрылась пледом, который валялся тут же, и открыла книгу. Но глаза скользили по строчкам, не цепляя смысла. Она просто водила ими туда-сюда, пытаясь загипнотизировать себя монотонностью текста.
За окном была непроглядная ноябрьская тьма. Часы в гостиной пробили полночь. Каждый скрип дома – оседающие балки, шум водопровода – заставлял ее вздрагивать. Каждая тень, колышущаяся за окном от ветра, казалась движущейся фигурой. В конце концов она тихо включила на телефоне музыку – спокойную, инструментальную – просто чтобы заполнить пугающую тишину.
В кабинете Алекса, окруженная его вещами, под его пледом, ей было хоть немного спокойнее. Здесь оставалась частичка его силы, его невозмутимости. Она прижалась щекой к подушке, закрыла глаза, все еще сжимая в руках бессмысленную книгу, и слушала музыку, пытаясь не обращать внимания на пугающие звуки дома и своего воображения. Она ждала. Ждала звука ключа в замке и шагов, которые разгонят этот ночной кошмар наяву.
Сообщение Алекса заставило ее вздрогнуть. “Выезжаю. скоро буду”. Она услышала, как через некоторое время на гравии подъездной дорожки зашуршали шины, как щелкнул замок.
Алиса быстро смахнула остатки влаги с ресниц, глубоко вдохнула и натянула на лицо привычную, удобную маску спокойствия. Она устроилась поудобнее на диване, уткнувшись в книгу, когда шаги приблизились к кабинету.