Алиса смущенно рассмеялась.
– Да ничего особенного. Просто выспалась, наконец.
– Ага, конечно, “выспалась”, – фыркнула Соня, явно не веря, но оставляя тему. – Ладно, не буду допытываться. Хотя я все вижу. Вернее, слышу. Как работа?
Алиса вздохнула, переходя на другую тему.
– Илья перевелся в столицу. И, представь, возглавил то дело, над которым мы сейчас работаем с Алексом.
– Ты что?! – в трубке послышалось что-то вроде возгласа полного изумления. – Ничего себе новости! Как же так вышло?
– Не знаю. Я сама была в шоке, когда увидела его вчера в кабинете начальника.
– И как они ладят? Он и твой профессор? Уже поругались? – Соня не могла скрыть любопытства.
Алиса покачала головой, хотя сестра этого не могла увидеть.
– Илья… он ведет себя странно. Предвзято. Злится. Ревнует, наверное.
– А профессор что? – спросила Соня, в ее голосе снова заиграли веселые нотки.
– Алекс… – Алиса запнулась, и ее молчание было красноречивее любых слов.
Соня выдохнула.
– Тебе надо поговорить с Ильей еще раз. Честно сказать, что у тебя есть… другие чувства к профессору. Чтобы он не мучил себя и тебя. Так будет правильно.
Алиса тихо согласилась с сестрой.
– Да, наверное, ты права. Нужно еще раз поговорить с ним.
– “Наверное”, – передразнила ее Соня. – Вот ты и попалась, сестренка. Значит, все-таки любишь профессора-то?
В трубке наступила пауза. Алиса смотрела в окно на голые ветви деревьев, и ее сердце наполнялось тихой, уверенной теплотой.
– Да, – прошептала она так тихо, что было почти не слышно. А затем повторила громче, ясно и твердо: – Да, люблю.
Соня взвизгнула от восторга по ту сторону провода. Но не стала смущать сестру расспросами и дальше разговор покатился по более спокойным, бытовым рельсам: о родителях, о работе, о мелких новостях из родного города. Алиса говорила и улыбалась, изредка поглядывая на часы, отсчитывая время до вечера, когда скрипнут ворота и в дом с холодного ветра вернется его тепло и уют.
Глава 27
Вечером, за ужином при свечах, который Алиса старательно приготовила, Алекс негромко сказал, наблюдая за ее реакцией:
– Завтра я перенесу твои вещи в нашу комнату. Если ты не против, конечно.
Она лишь качнула головой, соглашаясь, и опустила глаза в тарелку, чтобы скрыть счастливую, предательскую улыбку, которая рвалась наружу.
На следующий день он не пошел никуда, действительно остался дома. “Начальник может позволить себе один выходной”, – заявил он, и они провели его почти как обычная пара: сходили в магазин за продуктами, профессор пару часов поработал в кабинете, пока она готовила обед, а потом действительно перенес ее немногочисленные вещи из гостевой комнаты в свою. Комната сразу стала другой – не просто его пространство, а их убежище.
Утро началось с привычного ритма: Алекс уехал рано, а Алиса села за переводы в гостиной. К обеду голова уже гудела от специфических терминов. И в этот момент зазвонил телефон.
– Привет, Алис. Давно не виделись. Не хочешь выпить со мной кофе? – голос Ильи звучал натянуто-бодро, в нем слышалась неуверенность.
Алиса заколебалась на секунду, но мысль, что разговор действительно необходим, перевесила.
– Хорошо. Давай встретимся. – Она назвала адрес небольшого, не примечательного кафе недалеко от дома, куда они с Алексом недавно заходили.
Перед выходом она попыталась дозвониться Алексу, чтобы предупредить о встрече, но трубку никто не взял – вероятно, он был на совещании или в лаборатории. Чувствуя легкий укол беспокойства, но не желая отменять встречу, она вызвала такси.
Кафе было тихим, полупустым. Запах свежемолотого кофе и сладкой выпечки висел в воздухе. Алиса выбрала столик у стены. Илья пришел почти сразу. Он выглядел уставшим, но увидев ее, попытался улыбнуться по-старому, легко.
– Рад тебя видеть, – сказал он, садясь.
– И я, – ответила она вежливо, отодвигая меню. – Но, Илья, я… недовольна. Ты должен был сказать мне о переводе. Не делать из этого сюрприза, который ставит меня в неловкое положение.
Улыбка исчезла с его лица.
– Я хотел сделать приятное. Видимо, зря.
– Речь не о приятном! Речь о работе! Ты знаешь, что я вовлечена в это дело с Алексом, и твое появление как следователя – это конфликт интересов! И ты ведешь себя… предвзято. Злишься на профессора на пустом месте.
– На пустом месте? – Илья усмехнулся, в его глазах вспыхнула обида. – Он смотрит на тебя, как на свою вещь. Увозит тебя непонятно куда, изолирует в своем особняке…