========== Часть 2 ==========
Элайджа облокотился на барную стойку и сделал глубокий глоток бурбона, наблюдая за братом, который с импровизированной сцены презентовал свой новый музыкальный проект. Клаус вновь отыскал в глубинке очередную крайне талантливую, по его мнению, группу, и теперь рассыпался в признаниях, каждое из которых тонуло в шквале аплодисментов толпящихся у сцены фанатов.
Играли приглашенные братом парни, действительно, неплохо. Впрочем, Элайджа не был большим любителем фолк-рока, для того чтобы в полной мере оценить их талант, и в темном, изрядно прокуренном баре он присутствовал совсем по другой причине.
Сейчас, когда после смерти отца он стал во главе его строительной компании, а братья, не пожелав принять участия в семейном бизнесе, жили собственной жизнью, они виделись крайне редко. А Майклсон, не смотря на то, что все вокруг, включая невесту, считали его хладнокровным тираном, не способным на чувства, очень ценил семью. Элайджа любил братьев, хотя и не одобрял их образ жизни. И если Клаус, пусть и не особо успешно, все же нашел свое призвание, занимаясь раскруткой молодых музыкантов, то Кол…
Легкий на помине, младший брат, возник, будто из ниоткуда, вырывая Элайджу из его размышлений, ощутимым толчком в плечо.
— Я и не надеялся увидеть тебя здесь, — громко проговорил Кол, перекрикивая царящий в баре шум, и его губы растянулись в широкой улыбке.
— Клаус попросил, — немногословно отозвался Элайджа, делая бармену знак о новой порции бурбона.
— И ты здесь один? — недоверчиво прищурился Кол, явно удивленный тем, что Кетрин, обожающая тусовки, пропустила тот редкий случай, когда ее жених решил появиться на людях.
— Катерина в Лондоне, — все также безразлично ответил старший Майклсон, на что брат лишь закатил глаза, громко смеясь.
— Не вижу, чтобы ты был особенно расстроен этим обстоятельством, — произнес он, слегка щурясь.
— А должен?
— Ну, — насмешливо протянул Кол, — Пирс — твоя будущая жена. Или и это для тебя лишь очередной бизнес-проект? А как же…
— Даже не начинай, — холодно перебил его Элайджа, недовольно хмуря брови.
Младший Майклсон покачал головой, явно намереваясь продолжить спор, но появившейся с ними рядом Клаус, как раз успевший окончить выступление, помешал Колу развить его теорию.
— Ну как вам мои новые звезды?
— Неплохо, — сдержанно отозвался Элайджа.
— Я вас оставлю, — поморщился Кол, явно недовольный тем, что разговор перешел на другую тему, — у меня есть здесь одно важное дело.
— Дело? — вскинул бровь старший брат.
— Представь себе, — скривил губы Кол, и через мгновение исчез в разношерстной толпе.
— Что это с ним? — удивленно проговорил Клаус, принимая от Элайджи бокал с бурбоном.
— В своем репертуаре, — пожал плечами тот, — вновь пытался просветить меня о том, что в браки вступают исключительно по большой любви.
Элайджа прищурился, делая глубокий глоток, а Клаус лишь рассмеялся, следуя его примеру.
— Наш брат все еще верит в чудеса, — после секундного молчания проговорил он, вглядываясь в толпу, — а что у него здесь за дело, не знаешь?
— Понятия не имею, — безразлично отозвался Элайджа, отставляя на барную стойку опустевший бокал, — и мне, пожалуй, пора. Был рад встрече, Клаус, я… О небеса, кто это?
Темные глаза недоуменно сузились, когда мужчина увидел направляющуюся к ним сквозь тесную толпу компанию.
Их брат держал в объятьях роскошную блондинку, удивительно похожую на барби. Длинные пшеничного цвета локоны обрамляли ее милое личико с пухлыми губками, а голубые глаза светились наивностью. Образ девушки дополняло розовое платье, украшенное блестками. Кол уверенно сжимал ее тонкую талию, пробираясь к братьям, и его хитрый взор был направлен прямо в сторону Элайджи.
— По всей видимости, он нашел тебе подружку, — едва сдерживая смех, проговорил Клаус, замечая направление взгляда младшего брата.
— Что это за шлю…
— Мэг, познакомься с моими братьями!
Кол подошел к ним почти вплотную, удерживая рядом блондинку, удивленно хлопающую глазами, и Элайджа почувствовал неудержимое желание высказать брату все, что он думает, по поводу его поведения, но прежде, чем она начал свою ледяную отповедь, рядом с ними появилась еще одна девушка, которая явно была недовольна происходящим не меньше чем он.
И если блондинка была похожа на фарфоровую куколку, то ее знакомая, синие глаза которой метали молнии, показалась Майклсону лесной ведьмой. Как ни старался, он не мог отвести от нее взгляда. У девушки были тяжелые темно-каштановые волосы, даже в темном освещении бара, отливающие рыжим и золотящиеся на концах, бледная, гладкая кожа, которую совершенно не портила россыпь едва заметных веснушек на маленьком вздернутом носике, четко очерченные алые губы. И даже простые джинсы и слегка мешковатый свитер, не могли скрыть ее стройной фигуры — тонкой талии, округлых бедер и пышной груди, на которой темные глаза Элайджи задержались гораздо дольше дозволенного, что не ускользнуло от внимания девушки, которая окинула его ледяным взглядом.
— Мэг, я ухожу.
Она явно обращалась к блондинке, потому что та, мгновенно развернулась к ней, что-то быстро шепча на ухо. Недовольное лицо девушки немного смягчилось, и все же, она хмурила тонкие брови, недовольно дуя губки.
— Я ведь не против, чтобы ты осталась еще, — проговорила она, глядя на Мэг, — но у меня завтра важная встреча и…
— Ну, Лив!
— Правда, Лив, оставайся, — вмешался было Кол, но та одарила его таким красноречивым взглядом, что младший Майклсон поспешил умолкнуть, окидывая девушку восхищенным взором.
— Ну не будь такой занудой, Оливия, — продолжила Мэг, поднимая на подругу совершенно невинный взгляд, — нам ведь совсем не помешают новые друзья. Кол — отличный парень, и его братья, я уверена, тоже.
— О, не сомневаюсь, — закатила глаза Лив и бросила быстрый взор на Элайджу, который все также завороженно изучал ее лицо, — только я все же воздержусь. И будь осторожнее. Один из твоих отличных парней смахивает на маньяка.
Девушка проговорила последнюю фразу, довольно тихо, но стоящий рядом Клаус услышал ее слова, и на его лице появилась насмешливая улыбка адресованная Элайдже, которому она совсем не понравилась.
— Наш старший брат вовсе не маньяк, дорогуша, — мягко проговорил он, поворачиваясь к Оливии, лицо которой теперь выражало лишь досаду, — просто ты по всей видимости ему приглянулась и…
— Жаль его разочаровывать, — прищурилась та, бросая на Элайджу, который просто онемел от ее пренебрежительного тона, безразличный взгляд — но эти чувства совсем не взаимны. Хорошего вечера!
Сказав это, она что-то шепнула на ухо Мэг, и после едва заметно кивнув Колу и Клаусу, и начисто проигнорировав Элайджу, который смотрел ей вслед не веря в происходящее, исчезла в шумной толпе.
— Она что сейчас отшила тебя? — неверяще проговорил Кол, черные глаза которого обращенные к старшему брату были полны веселья, — Элайджу Майклсона кто-то счел недостаточно привлекательным?
— Похоже что так, — подлил масла в огонь Клаус, едва сдерживая смех от того, как на лице старшего брата все отчетливее вырисовывалась ярость.
— Эта маленькая мегера совершенно не в моем вкусе, успокойтесь, — ледяным тоном отозвался он, на что братья лишь дружно расхохотались, а стоящая рядом с ними Мэг, хлопая длинными ресницами, добила его, невинно проговорив:
— О, уверена, что в твоем, — улыбнулась она, и в голубых глазах мелькнуло сочувствие, — ты от нее глаз не мог отвести.
Крыть Элайдже было нечем.
========== Часть 3 ==========
Остановившись и переведя дыхание, Оливия сделала большой глоток воды из бутылки и, пройдясь ладонью по влажному лбу, окинула взглядом светлеющее небо. Было раннее утро, ее любимое время для пробежек, и Лив, довольно улыбнувшись, поспешила в дом, покидая пустынную, в это время суток, улицу. Ей предстоял длинный и довольно суматошный день, и бодрость, которую даровали тренировки, была как нельзя кстати. Оказавшись в гостиной, девушка последовала в душ, по пути стягивая влажную майку.