— Привет, мальчики, — весело проговорила Мег, подходя к Колу и Клаусу, — вы ведь не против, что я прихватила с собой Лив?
Заслышав свое имя, Оливия отпрянула от Элайджи, который лишь сильнее сжал ее талию, и повернулась к его братьям.
— Добрый вечер!
Те приветливо кивнули смущенно раскрасневшейся девушке, которая попыталась высвободится из объятий любовника, но совершенно безрезультатно. Элайджа не выпуская ее из рук, шагнул к стойке, и усадив Лив на высокий стул, обнял ее сзади, устраивая подбородок на ее тонком плече.
— Что ты пьешь, синеглазка? — поинтересовался Кол, приветливо улыбаясь.
— Скотч и много льда, — ответила Оливия и повернула голову в сторону Элайджи, — тебе так удобно?
— Вполне, — невозмутимо кивнул он, и очень тихо добавил ей на ушко, — а тебе разве нет?
Лицо Оливии вспыхнуло от интимности его тона, и все это не ускользнуло от внимания Кола, который не сводил глаз с обнимающейся парочки. Бармен поставил перед Лив бокал с напитком, и спустя минуту вся компания свела руки, звонко чокаясь. Девушки смеялись над шутками Клауса, Элайджа поддерживал беседу, попивая бурбон, и мягко скользя ладонью по спине Оливии, не замечая, как Кол следит за каждым его движением, все сильнее щуря глаза.
И когда девушки удалились в дамскую комнату, он подошел к старшему брату вплотную, глядя прямо в глаза.
— Ты в нее влюблен.
— Не говори ерунды, — разозлился Элайджа, сверля брата напряженным взглядом, — и не лезь туда, куда не просят. Лучше займись своей блондинкой.
— Если это ерунда, — совершенно спокойно отозвался Кол, — то скажи ей про Кетрин. Прямо сейчас. Если тебе и в правду на нее плевать, и ты не боишься ее потерять. Скажи Лив правду.
Лицо Элайджи окаменело, и он шагнул вперед, упираясь в грудь Кола.
— Не суй свой нос не в свои дела, — процедил он, — как я не лезу в твою жизнь. Оставь меня и Оливию в покое.
Тот лишь обреченно покачал головой, закатывая глаза. Стоящий с ними рядом Клаус, переводил обеспокоенный взгляд с одного брата на другого, готовый в любой момент вмешаться в разгорающийся конфликт, но в этот момент к стойке вернулись Оливия и Мег. Элайджа шагнул к Лив, и что-то быстро зашептал ей на ухо, от чего лицо девушки слегка зарделось, но когда Майклсон, мягко обхватив девичий подбородок, заставил ее посмотреть ему в глаза, Оливия, помедлив всего пару секунд, кивнула, и они оба развернулись к остальным.
— Думаю, нам пора, — спокойно проговорил Элайджа, стараясь не смотреть в сторону Кола, лицо которого выражало смесь осуждения и жалости, — я провожу Оливию домой.
— Я так понимаю, мне туда торопится не стоит? — хихикнула Мег, на что ее подруга возмущенно расширила глаза, но прежде чем Лив собралась с ответом, Элайджа утянул ее в сторону двери, не дав даже попрощаться с его братьями.
— Что это с ним? — вскинула бровь блондинка, поворачиваясь к Колу, — вы поссорились?
— Наш старший брат совершает самую ужасную ошибку в своей жизни, — не в силах больше сдерживаться пробормотал Кол под ошеломленным взглядом своей девушки.
— О чем это ты? — настороженно проговорила она.
— Не слушай его, — попытался перевести все в шутку Клаус, но Мег вплотную подошла к младшему Майклсону, заглядывая ему в глаза.
— Что ты имеешь в виду, Кол? Это связано с Оливией?
— У него через месяц свадьба, — очень тихо отозвался тот, не обращая внимания на осуждающий взгляд брата.
— Но это ведь… — Мег умолкла, и ее голубые глаза расширились, занимая половину лица, прежде чем с пухлых губ сорвались слова, — он женится не на Оливии?
Кол только покачал головой в ответ.
========== Часть 23 ==========
Мег вернулась домой только утром, и они с Оливией столкнулись на пороге, обмениваясь пристальными взглядами. Лив смотрела осуждающе, а в голубых глазах блондинки плескалось беспокойство.
— Может, задержишься на минутку? — осторожно проговорила она, касаясь кончиками пальцев ладони подруги, — нам нужно кое-что обсудить…
— Считай, что твои извинения приняты, — прищурилась Оливия, качая головой, — но впредь постарайся воздержаться от подобных шуточек.
— Речь не об этом, Лив…
Мег на мгновение замолчала, опуская взгляд, и Лив сделала шаг в ее сторону, внимательно глядя на подругу.
— Что случилось?
— Это совсем не простой разговор, — выдохнула блондинка.
— И судя по всему долгий, — нахмурилась Оливия, — а у меня есть одно срочное дело. Я вернусь через пару часов и поговорим.
— Но…
— Я и правда спешу, Мег.
Не дожидаясь ответа подруги, Оливия скрылась за дверью. Она не сомневалась, что разговор, который казался той крайне важным, будет касаться Кола Майклсона, а слушать жалобы на очередного разбившего сердце ее беспечной подружке мужчину, о котором она забудет уже к вечеру, девушке совершенно не хотелось. Она, конечно, сделает это. Но немного позже.
К тому же у нее действительно было нетерпящее отлагательств дело, которое было гораздо приятнее. Вчера вечером, когда Элайджа прощался с ней в гостиной, жарко целуя, он каким-то образом обронил свой телефон, что Оливия обнаружила только утром, когда аппарат успел полностью разрядиться. И хотя сегодня и была суббота, Лив не сомневалась, что ее любовник, уже сходит с ума, оказавшись без связи.
Оказавшись у дома Майклсона, девушка заглянула в кофейню на первом этаже и, взяв на вынос кофе и пакет горячих рогаликов, она прошла через просторное фойе, останавливаясь у лифта. Пока Лив поднималась на нужный этаж, ее губы помимо воли сложились в полную предвкушения улыбку. Она не сомневалась, что Элайдже, который последнее время был совершенно ненасытен, придется по вкусу ее сюрприз, после того, как вчера они ограничились лишь парой поцелуев.
Оказавшись у квартиры Майклсона, она коснулась звонка, и через мгновение дверь широко распахнулась. Вот только на пороге стоял совсем не Элайджа, и Оливия почувствовала, как улыбка застывает на ее лице под пристальным взглядом янтарных глаз шикарно одетой брюнетки.
— Мы не заказывали доставку.
Голос незнакомки оказался тягучим и низким, и Лив не сразу поняла, что именно она сказала.
— Вы точно по адресу, милочка?
На красивый губах брюнетки появилась насмешливая улыбка.
— Я…- выдохнула Лив, — мне нужен Элайджа.
Незнакомка на миг прищурилась, окидывая Оливию изучающим взглядом, и на ее надменном лице отразилось понимание. Она сжала губы и одарила девушку полным пренебрежения взором.
— Ты должно быть его новая секретарша, — протянула она с презрением, — и по совместительству шлюшка. Мой драгоценный жених в своем репертуаре. Но я тебя огорчу, дорогуша. Боюсь, что теперь, после моего возвращения, тебе — как и сотне твоих предшественниц — придется поискать другую… работу.
— Ваш жених? — только и смогла выговорить Лив, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
Брюнетка свела брови, и на миг в янтарных глазах появилась искорка жалости.
— Ты не знала, — сухо констатировала она, — что ж, мне тебя жаль, но это ничего не меняет. Твоя миссия в постели моего будущего мужа окончена. И спасибо за кофе.
Она отступила на шаг, намереваясь закрыть перед застывшей Оливией дверь, но в этот миг они услышали недовольный голос Элайджи.
— Катерина, что здесь…
Майклсон замолчал, увидев на пороге Оливию, лицо которой было белее мела. Стоящая с ней рядом Кетрин, успевшая забрать из ее дрожащих рук кофе и пакет с выпечкой, холодно улыбалась.
— Может быть, представишь нас, любимый? — протянула она, щуря янтарные глаза, — хотя, по всей видимости, в этом нет нужны. Твоя подружка уже уходит.
После этих слов Оливия подняла на Элайджу пустые глаза и с алых губ сорвались дрожащие слова:
— Это… правда?
На несколько секунд в гостиной повисла мертвая тишина, которую нарушил короткий смешок Кетрин.
— И где ты только находишь таких дурочек?
Лицо Оливии застыло, и она до боли прикусила губу, стараясь сдержать слезы, который жгли глаза. Все, что сказала невеста ее любовника было на самом деле, и его молчание лишь красноречиво подтверждало это неумолимый факт.