Я видела, как он наклонялся к ней, что-то говорил на ухо, и она смеялась. Звонко, невинно и легко. Он касался её руки, а она кокетливо отдёргивала её, но тут же возвращала обратно. Он флиртовал. Показывал себя во всей своей красе: остроумный, обаятельный, внимательный. И это был самый настоящий, неприкрытый флирт.
Я почувствовала странное облегчение, которое мгновенно сменилось чувством вины. Неужели это и есть его план? Найти замену, переключиться на кого-то, кто более соответствует его представлениям о красоте и статусе? Я с отчаянием цеплялась за эту мысль. Пусть так! Пусть он оставит меня в покое! Пусть найдёт себе новую игрушку и забудет о моём существовании. Эта мысль была спасительной соломинкой, за которую я хваталась, тонула в иллюзии.
На третьей лекции по истории государства и права он по-прежнему не обращал на меня внимания. Мне стало легче дышать. Я даже смогла сосредоточиться на словах преподавателя, записывая основные даты и события. Это была иллюзия свободы, которую я жадно впитывала в себя. Я действительно поверила. Я была так наивна.
На большой перемене я, как всегда, поспешила уйти в самый отдаленный уголок буфета, чтобы спокойно перекусить и почитать. Я уже почти доела свой бутерброд, когда услышала шаги за спиной. Я даже не обернулась. Я знала. Это был не он. Но это была его свита.
— Эй, серая мышь, — раздался за моей спиной хриплый голос Влада.
Я не ответила. Просто сжала бутерброд в руке и уставилась в стену.
— Тебе что, не говорят, когда с тобой разговаривают? — это уже был Костя.
Они окружили меня, загораживая свет. Их тени упали на мой стол, на мою еду. Я подняла глаза. В их взглядах не было привычной покорности, которую я часто видела. Была только злость, усмешка и что-то ещё, от чего у меня замерло сердце. Я видела в их глазах отражение его холодного взгляда.
— Орлов велел передать, — продолжил Влад, опуская руку на мой стол, с силой давя на папку, которую я так бережно прижимала. — Ты, похоже, уроки не усваиваешь.
— Ты думаешь, если будешь прятаться, он тебя забудет? — Костя рассмеялся, и этот смех прозвучал как скрежет. — Это так мило. И так глупо.
Я молчала, сердце бешено колотилось в груди. Я знала, что они ждали от меня реакции. Они были его руками. Он прислал их, чтобы сломить меня. Чтобы показать, что он контролирует каждый мой шаг. И что моя "победа" этим утром была лишь иллюзией.
Я не помнила, как прошла оставшаяся часть дня. Лекции пролетели в тумане страха и оцепенения. Я словно стала призраком, невидимкой, которая двигалась по привычным маршрутам, избегая любых контактов. Каждый раз, когда я видела его или его свиту в коридоре, я старалась сделать вид, что их не существует.
После института, я поехала на работу. Смена в круглосуточном мини-маркете, где я подрабатывала, выдалась очень тяжёлой. Сегодня была пятница, а по пятницам к нам набивалась всякая пьяная шваль, которой обязательно что-то не нравилось. Три часа я разгребала завалы на складе, еще три – разбиралась с недовольными клиентами. К десяти вечера я чувствовала себя полностью вымотанной, как выжатая губка, и физически, и морально. Все мои силы, которые я так бережно копила для борьбы, ушли на эту бессмысленную рутину.
Я вышла с магазина, поёжилась от холодного ветра. Вызвала такси через приложение. Машина приехала быстро, ярко-желтый "солярис" остановился прямо у обочины. Я села назад, расслабившись, уже мечтая оказаться дома, залезть под одеяло и уснуть. Ненадолго, хотя бы на несколько часов, забыть обо всем.
Чуть позже машина остановилась на светофоре. Я подняла голову, увидев в отражении, как распахнулась задняя дверь. Я напряглась. В машину сели Влад и Костя.
— Привет, серая мышь, — сказал Влад, ухмыляясь. — Давно не виделись.
— Куда это мы так спешим? — Костя рассмеялся. — Наверное, к мамочке?
Мой мозг тут же выдал тревожный сигнал. Я посмотрела вперед, на водителя. Он был не таксист. Это был Никита. Его лицо, хоть и было скрыто в тени, не оставляло сомнений. Влад и Костя были слишком спокойны, слишком расслаблены. Они сели по бокам от меня, загораживая выход, и я почувствовала, как паника медленно начинает нарастать, сковывая мое горло. Я оказалась в западне.
— Выйди, пожалуйста, из машины. — мой голос прозвучал тихо, но твердо. Я попыталась открыть дверь. Заперто.
— А куда ж ты так торопишься? — усмехнулся Влад, и его рука легла мне на колено, сжимая его. — Мы еще не поиграли.
— Зачем вам это? — я пыталась оттолкнуть его руку, но она была как тиски.