Он поднял глаза на Аню. Она слушала внимательно, с лёгкой улыбкой, но в её взгляде было нечто большее — участие, понимание.
— Мне не всегда было легко с ней, — признался Алекс. — Иногда она видела меня слишком хорошо. Лучше, чем я сам. Но именно это и спасало. Она не давила. Просто была.
Пауза.
— Я хочу, чтобы ты её узнала. Не ради галочки, не для формальности. Просто... это часть меня. И мне важно, чтобы ты стала её частью тоже.
Аня не ответила сразу. Она взяла его ладонь, прижалась щекой к его плечу и сказала тихо:
— Я уже хочу с ней поговорить. Очень.
Алекс обнял её за плечи, поцеловал в висок. Комната снова наполнилась тишиной — но теперь в ней не было паузы. Было ожидание. Спокойное и тёплое.
Алекс чуть улыбнулся, словно что-то решил внутри себя. Потянулся к тумбочке, взял телефон.
— Сейчас всё будет, — сказал он, подмигнув ей, и нажал на вызов.
— Мам, привет… Да, всё хорошо… Слушай, я тут подумал… Давай встретимся сегодня? Да, втроём. Я хочу, чтобы ты познакомилась с Аней… Да, лично… Нет-нет, не дома, неофициально — просто кафе, спокойно. В четыре, например? Отлично… Спасибо, мам. До встречи.
Он положил телефон и повернулся к Ане.
— Всё. Назначено. Четыре часа, в ресторанеж. Уютное, с отличными десертами.
— Четыре часа? — Аня резко села в постели, волосы растрепались, глаза расширились. — Боже мой… Четыре часа? Сегодня?
— Ну… да, — спокойно кивнул он. — Почему бы и нет?
— Алекс! — она схватилась за голову. — У меня нет… у меня нет платья! У меня вообще нет подходящей одежды для знакомства с… мамой! — последнее слово она произнесла почти шёпотом, как будто оно обрушилось на неё с потолка. — У меня даже туфель нормальных нет! Я выгляжу как… как человек, который только что пил кофе в постели и даже не знает, где её расчёска!
Она вскочила, замоталась по комнате, хватая то один, то другой свитер, затем резко обернулась.
— Я не могу идти вот так! Я должна быть… ну, не знаю… в чём-то правильном! Скромной! Или наоборот — яркой? Что вообще носит девушка, которая знакомится с мамой парня?!
Алекс смеялся — не громко, не насмешливо, а с тем самым тёплым спокойствием, которое он умел включать в нужный момент. Он подошёл к ней, мягко взял за плечи, заставив остановиться.
— Аня. Смотри на меня.
Она посмотрела, всё ещё на грани паники.
— Ты не должна быть кем-то другим. Ты ей понравишься просто потому, что ты — это ты. И вообще… — он склонился ближе, — если хочешь, мы прямо сейчас поедем и выберем тебе то самое платье. Вместе. Без истерик. С кофе на вынос. Сделаем это… ну, почти как приключение.
Аня замерла на секунду. Затем глубоко вздохнула и, всё ещё немного ошеломлённо, кивнула.
— Хорошо… Только, если я снова начну паниковать, ты пообещай, что скажешь мне, что я прекрасна. Даже если я буду в худшем платье в мире.
— Обещаю, — сказал он серьёзно. — И даже если ты придёшь в пижаме — мама всё равно скажет, что ты чудо.
Аня не выдержала и рассмеялась, снова прижимаясь к нему.
— Ладно, давай начнём с платья, — сказала она, чуть смущённо, но уже с улыбкой.
●●●
Через сорок минут они уже были в торговом центре. Алекс нёс два стаканчика кофе, один из которых неизменно предназначался для неё — с молоком. Аня шла чуть впереди, стараясь не выдать своего волнения, но по тому, как она теребила лямку сумки и оглядывалась на витрины, было видно — она волнуется.
— Алекс, — сказала она, сделав глоток кофе, — если я вдруг начну мерить вещи, которые выглядят как занавески, ты обязан меня остановить. Хорошо?
— Только если они не будут бархатными. Бархатные занавески я уважаю, — усмехнулся Алекс.
Аня фыркнула, но уголки губ дрогнули. Они зашли в небольшой бутик — светлый, с мягкой музыкой и ароматом новых тканей. Витрины украшали летние платья в спокойных оттенках: кремовые, нежно-голубые, пудрово-розовые. Всё казалось каким-то нарядным, но не вычурным.
— Посматри вот это — Алекс поднял с вешалки платье цвета лаванды ...
— Ты уверен? — с сомнением посмотрела Аня. — А если оно подчеркнёт всё не то?
— Ты прекрасна, и лаванда тебя не испортит. Проверено временем и мной, — спокойно ответил он.
Она взяла платье, бросив на него взгляд из-под ресниц, и скрылась в примерочной. Через пару минут шторка чуть приоткрылась, и Аня вышла — чуть неуверенно, поправляя тонкие бретели.
Алекс поднял глаза и на мгновение замолчал. Не потому, что не знал, что сказать — а потому, что не хотел спугнуть этот момент.