В этот момент вошли Силия и Дэнни. Кэт, дрожа от нервного напряжения, перевела на них взгляд. Дэнни, конечно, слышал их повышенные голоса и был напуган. Кэт понимала, что Дэниела ждут серьезные испытания. Но ей было также совершенно ясно, что им нужно уезжать отсюда, и как можно быстрее. Она подошла к мальчику и застегнула ему куртку.
— Мама, — пробормотал он дрожащим голосом, — зачем вы так громко кричите?
Кэти обернулась — отец плакал, не скрывая слез. Сердце ее разрывалось. Слезы полились и по ее щекам.
— Пойди поцелуй дедушку на прощанье, — шепнула она мальчику на ухо.
Дэнни подошел и поцеловал деда. Кэт уже не могла на это смотреть.
— Присмотри за папой, Силия, — пробормотала она экономке.
— Хорошо, Кэти.
Дэнни вернулся, и они вышли. Когда дверь закрылась за ними, Кэт не могла больше сдерживаться и разрыдалась. Она знала, что в городе ее ожидают еще большие проблемы. Майк Колдуэлл — тот Майк Колдуэлл, которого она узнала сегодня, — был способен на все. Оставалось только надеяться, что с Итаном ничего худого не случится и удастся в конце концов его вызволить.
Глава 11
Когда Кэт добралась наконец до Бентона, было уже совсем поздно. Дэнни спал на заднем сиденье. Кэт планировала сразу же оформить залог за Итана и вызволить его из тюрьмы, но подумала, что не дело оставлять на это время ребенка спящим в машине, и поехала сначала к Элисон О'Мира.
Элисон — хорошая подруга. Кэт знала, что на нее можно положиться. После того как они уложили Дэнни в постель в комнате для гостей, Кэт вкратце рассказала Элисон о событиях последних дней.
— Да, всякое случается в метель, но чтобы такое… Я скажу, вам здорово повезло, доктор Ролли.
— Стоит ли говорить, что я как-то не рассчитывала на такую широкую популярность, — сказала Кэт, — но, похоже, все в городе скоро узнают обо всем, так что хорошо, что ты узнала от меня.
Кэт, обняв подругу, попросила ее посидеть с Дэниелом, пока она будет оформлять освобождение Итана под залог.
— Не беспокойся о Дэнни, — крикнула вслед ей Элисон, когда Кэт уже направлялась к машине. Бели не увидимся сегодня вечером, я возьму Дэнни утром с собой в больницу.
Улицы казались темнее, чем обычно, город был хмурым, неприветливым. Она понимала, что это все кажется оттого, что на душе у нее неспокойно. Разрыв с отцом… Враждебные отношения с Майком Колдуэллом. Слово шерифа имело в Бентоне большой вес, и все знали, что Итан ему не друг.
За этими раздумьями Кэт не заметила, как добралась до окружной тюрьмы, расположенной в том же здании, что и отдел шерифа. Несмотря на то что они с Майком были знакомы не один месяц, внутри его офиса ей еще не приходилось бывать. В приемной сидели двое: девушка-диспетчер, назвавшаяся Келли (Кэт была с ней формально знакома), и офицер полиции. Увидев Кэт, они разом замолчали.
— Я пришла, чтобы внести залог за Итана Миллза, — сказала она, подойдя к столу.
— Вам придется зайти завтра утром, мэм. Сейчас здесь нет никого, кто мог бы оформить документы.
— Вам придется кого-нибудь найти, — твердо возразила Кэт, — потому что я забираю его прямо сейчас.
Офицер и девушка-диспетчер переглянулись.
— Извините, доктор Ролли, — сказал офицер, — но здесь никого нет, кто бы…
— Послушайте, — нетерпеливо прервала его Кэт, — Майк здесь?
— Да, мэм, шериф в своем кабинете.
— Будьте любезны сообщить ему, что я хочу его видеть.
Офицер исчез, и Кэт стала нервно ходить по приемной: она уже поняла, что ее, скорее всего, ждет бюрократическая волокита.
Через несколько минут офицер вернулся.
— Вы можете пройти, — сказал он, указывая в конец коридора. — Последняя дверь налево.
Майк сидел за большим столом. Никакой доброжелательности на лице. Выражение немного высокомерно-заносчиво-скучное.
— Что я могу для тебя сделать, Кэт?
— Я пришла за Итаном, — сказала она, стоя в дверях кабинета. — И мне не надо ни песен, ни плясок насчет того, чтобы зайти завтра. Удосужься оформить документы и скажи, какую сумму надо внести в залог.
— А ты довольно требовательна для леди, попавшей в затруднительную ситуацию.
— Моя ситуация не пойдет ни в какое сравнение с ситуацией, в которую ты попадешь, если вздумаешь тянуть резину. Отдай мне Итана и молись, чтобы он был цел и невредим.
Майк, откинувшись на спинку своего крепкого и удобного стула, сложил руки на животе.
— Вместо того чтобы грозить мне… надуманными угрозами, Кэт, сядь и послушай, что я тебе скажу.
Кэт, поразмыслив, решила, что в этой ситуации действительно лучше смягчить тон, и села на один из двух стульев для посетителей.
— Ну, что ж, говори.
Майк выдвинул один из ящиков стола, удобно поставил на него ногу и, еще больше откинувшись на спинку стула, закинул руки за голову, сцепив пальцы. Позади него, на стене, висели в рамочках многочисленные лицензии и сертификаты. Чистота и порядок. Особенно выделялся огромный шерифский значок на форменной куртке Майка. Никогда еще он не производил такого сильного впечатления офицера, облеченного властью.
— Заявление о нарушении владения, по которому мы забрали Миллза, — не очень серьезное правонарушение, в этом я согласен с тобой, — начал Майк, — но то что он твой постоянный… как бы это сказать… праздношатающийся спутник — в этом ты ошибаешься. Он осужденный, преступник. Я, возможно, не смогу содержать его под стражей длительное время, но Комиссия может отменить решение об освобождении его под честное слово, и тогда он опять засядет за решетку — на годы.
— Папа уже пытался напугать меня этим. Это все обман, мошенничество, и ты это прекрасно знаешь. Итан не может быть виновен в нарушении владения, потому что он был там по моему приглашению. Так что освободи его немедленно.
— Подожди. Успокойся. Подумай о том, что ты оказываешь Миллзу плохую услугу тем, что берешь его под свое крылышко. Мне недавно звонил Джейк. Он сообщил, что его внук был незаконно увезен из дома. Джейк озабочен, все ли в порядке с мальчиком. Он просил меня помочь.
— О чем ты говоришь? — вспыхнула Кэт. — Он обвиняет меня в том, что я украла Дэнни?
— Кэти, Джейк — официальный попечитель мальчика, и он не давал тебе разрешения увозить ребенка из дома. Так что по закону я могу арестовать тебя и доставить мальчика к деду. Я и Джейку сказал, что могу это сделать, но в то же время посоветовал ему подождать развития событий. Ведь если бы Миллз бежал из имения вместе с вами, то он автоматически стал бы соучастником тяжкого уголовного преступления, возможно, соучастником сговора. А это уже посерьезнее обыкновенного нарушения права собственности. И я уверяю, Комиссия по уголовно-досрочному освобождению будет не в восторге от этого.
— Я вижу, куда ты клонишь. Ты хочешь, сделать из меня отравленное яблоко!
— Кэт, я мог бы арестовать тебя прямо сейчас и тотчас отправить сына твоей покойной сестры на ранчо. Это я убедил Джейка, чтобы он не спешил и дал тебе время самой прийти в чувство.
— Не надо. Я прекрасно вижу: ты пытаешься запугать меня, чтобы я отказалась от Итана, — сказала она, еле сдерживаясь. — Ничего у тебя не выйдет, вот что я тебе скажу. И пока ты не придумал еще какого-нибудь повода, давай-ка оформим освобождение под залог.
Майк Колдуэлл от негодования даже затряс головой.
— Ты губишь свою жизнь, — проговорил он, вставая. — Я надеюсь, хоть это-то ты понимаешь. Миллз не стоит всего этого. Он использует тебя, а ты на все смотришь сквозь розовые очки и не понимаешь этого. Что будет, когда он добьется своего? Ты задавалась этим вопросом?
— Какова сумма залога, Майк? Я хочу забрать Итана отсюда!
— Можешь оформить бумаги прямо сейчас, в приемной, — процедил он сквозь зубы после длинной паузы.