Я обхватила себя руками, дрожа от страха. Я знала, что за этой дверью — целый мир, но он был для меня теперь недоступен. У меня не было пути назад. Только вперёд — в неизвестность, наполненную страхом и болью.
Глава 8
Карты скользили по столу, раздаваясь в знакомом ритме. Я лениво провёл пальцами по краю одной из них, раздумывая, стоит ли мне рискнуть или притвориться, что всё ещё не принял решение. Не то чтобы мне это было важно. Здесь никто не играл на деньги. У нас их было больше, чем можно было потратить за несколько жизней.
Мы играли ради забавы, на условия, на желания, на поступки, которые могли изменить чью-то судьбу или просто сделать вечер чуть интереснее.
Я бросил взгляд на Сергея, который вальяжно развалился в кресле, пуская в воздух густые клубы дыма. В его глазах светился азарт — он жил этим, вечными проверками границ, возможностью поставить человека в неловкое положение.
— Тимур, ты думаешь или просто заснул? — протянул он с ленивой усмешкой, поправляя манжет дорогого костюма.
Я скользнул пальцами по краю бокала с виски и поднял на него взгляд.
— Думаю, стоит ли сегодня быть великодушным, — усмехнулся я, пригубив напиток. — Или же сделать так, чтобы ты пожалел о своём решении сесть за этот стол.
Сергей тихо засмеялся. Аркадий, сидящий рядом, качнул головой и отпил из своего бокала. Он был самым тихим из нас, но когда говорил, его слова стоили внимания.
— Ты же знаешь, великодушие не в твоём стиле, Тимур. Особенно когда речь заходит о деле, — заметил он, раскладывая карты перед собой.
— О деле? — приподнял бровь Сергей. — Ну давай, поговорим о деле. Как там твои девочки, Тимур? Всё так же приносят тебе золотые горы?
Я едва заметно улыбнулся, откидываясь на спинку стула.
— Уж поверь, они приносят мне больше, чем ты можешь представить. Хотя я не жалуюсь. Мужчины всегда будут искать развлечений, особенно те, кто устал от скуки и обыденности. А я просто даю им то, чего они хотят. И что в этом плохого?
— Ничего, — пожал плечами Аркадий. — Ты просто даёшь людям то, за что они готовы платить. Закон спроса и предложения.
— Именно, — согласился я. — В отличие от твоих инвестиций в ночные клубы, где ты зависишь от моды и трендов, мой бизнес стабилен. Люди могут отказаться от дорогого алкоголя, но не от того, что предлагает моя сеть.
Сергей хмыкнул и сделал ещё одну затяжку сигары.
— Ты прав. Но мне всё же интересно, чем ты нас сегодня удивишь, Тимур. Или ты просто тянешь время?
Я улыбнулся, бросая карту на стол.
— Например, предлагаю сыграть на желание. Тот, кто проиграет, выполнит любой приказ победителя. Без вопросов, без отказов.
Наступила тишина. Все переглянулись, оценивая мои слова. Это была не просто игра — это было испытание на прочность.
— Ну что ж, — наконец протянул Сергей, усмехаясь. — Посмотрим, кому сегодня повезёт… или наоборот.
Карты снова легли на стол. Игра продолжалась. А вместе с ней продолжалась наша старая традиция — менять судьбы ради забавы.
Глава 9
В комнате витал густой запах табака, смешанный с терпким ароматом дорогого алкоголя. Воздух был тяжёлым, насыщенным и никуда не спешил рассеиваться. Мужчины за столом двигали карты, легко перекидывались шутками, но все понимали — в этом кругу никто не играл просто так. Мы ставили на кон не деньги, их у нас было в избытке, а нечто более ценное — власть, репутацию, честь.
Я сделал очередной глоток виски, позволяя вкусу крепкого напитка растечься по языку, и лениво постучал пальцами по столу, привлекая внимание.
— Давайте поднимем ставки, — предложил я, внимательно наблюдая за лицами собравшихся. — Сегодня у нас не просто игра. Хочется добавить немного азарта.
— Ты уже предложил желание, чего ещё тебе надо? — ухмыльнулся Аркадий, выдувая кольцо дыма. — Или хочешь, чтобы мы играли на дома и машины?
— Гораздо интереснее, — медленно проговорил я, подаваясь вперёд, — тот, кто проиграет, женится на одной из моих девочек.
Тишина повисла в воздухе.
Сергей удивлённо приподнял бровь, затем усмехнулся. Аркадий перестал крутить бокал в руках, его взгляд стал чуть более внимательным. Остальные тоже отреагировали кто смешком, кто напряжённой улыбкой.
— Ты серьёзно? — протянул Аркадий, всматриваясь в меня, будто пытаясь понять, шучу я или нет.
Я лишь кивнул, сохраняя непроницаемое выражение лица.
— И кто эти счастливые кандидатки? — с усмешкой спросил Сергей.
Я пожал плечами.
— У меня есть несколько вариантов. Свежие, красивые, здоровые. Проверенные. Одна из них вполне может стать чьей-то женой.