*
Теперь я должен подготовиться к обмену. Доктор звонит в мою дверь в точно назначенный час. Я встречаю его и провожу к себе. Руна ждет там, как и было приказано.
Зная, что мое присутствие при осмотре нежелательно, я спускаюсь в бильярдную к Санди и Георгу. Я еще не разобрался с братом.
- В зал, - говорю я Санди. – Живо.
Он поднимает глаза то кия:
- Что случилось?
- Руна, - приходится стиснуть зубы, чтобы не приложить его мордой об стол. – Поставил ее на колени? Схватил за волосы?
Георг ставит свое вино на край стола и отступает.
- Она тебе сказала? – Глаза у Санди даже не круглые, они вот-вот выскочат из глазниц.
Я снимаю куртку:
- Попробовала бы она не сказать.
Брат кладет кий:
- Я же сказал, что был не прав.
К черту зал, я столько не вытерплю. Закатывая рукава, я предупреждаю:
- Постарайся не прозевать первый удар, иначе загремишь в больницу.
- Хочешь избить меня из-за дочки Меннерса? – не теряя времени, он тоже скидывает куртку.
- Никто, кроме меня, ее и пальцем не тронет. Она принадлежит мне. Ясно?
Мой кулак касается его челюсти еще до того, как с губ слетает последнее слово. Санди налетает на бильярдный стол, шары разлетаются в стороны, один из них падает в лузу. Хорошее начало.
Георг хватает свой бокал и отступает в угол, он научился держаться подальше, когда мы с Санди выясняем отношения.
Санди бьет в ответ, я уклоняюсь, и его кулак скользит вдоль моих ребер. Я выше и тяжелее, а брат шустрее, вот почему, пока я только собираюсь пнуть его в живот, он успевает зацепить мой подбородок, а потом, под стук моих зубов пинает в колено. Я наношу удар ему в нос и слышу треск хрящей, когда он теряет равновесие и падает спиной на пол.
Я протягиваю ему руку:
- Вставай.
Сжав зубы, он хватает мою ладонь, позволяет поднять себя и тут же бьет в плечо. Я отвечаю коротким ударом в скулу, от которого лопается кожа. Из его носа струйкой стекает кровь, он утирается локтем и… молодец, не зря я его учил… бодает меня головой с такой силой, что у меня дергается шея.
- Тайм-аут, - объявляет Георг.
Мы оба смотрим на него.
- До первой крови, - он указывает пальцем на Санди. – Матч закончен.
Санди зажимает пальцами нос и ругается. Таково наше правило, после первой крови мы останавливаемся. Только сейчас мне чертовски хочется продолжить.
Георг достает из холодильника в баре пакет со льдом и кидает его Санди. Тот ловит, отсыпает часть прозрачных кубиков в бокал, доливает бренди и несет его мне. Остальной лед он прижимает к лицу.
- Ты должен извиниться перед ним, Санди, - говорит Георг.
Наш кузен не только миротворец, но и знаток этикета. А мне все еще хочется драться, аж вся кровь бурлит.
- Этого больше не повторится, - говорит Санди, глядя на меня поверх пакета со льдом.
- Извинения приняты, - выдавливаю я.
- Лучше выпей, Артур, - предлагает Георг. – И хорошо бы объявить мораторий на внутренние разборки до конца войны. Сейчас не время бить друг другу морды.
Санди бросает лед на поднос с бренди и берет кий:
- Ты просто боишься проиграть. Я тебя почти сделал.
Мой брат начал строить из себя крутого, еще сидя на горшке. С тех пор все никак не остановится.
- Сыграешь, Артур?
Я качаю головой и допиваю свой бурбон. Затем наливаю еще и иду в ванную, чтобы привести себя в порядок. Странно, что сегодня не сломано ничего из мебели. Мы с Санди редко ссоримся, но уж когда это случается, приходится заказывать новую обстановку.
Братья возвращаются к игре, а мы с бурбоном устраиваемся на диване. Я смотрю на часы каждые пять минут.
Наконец доктор стучит в дверь:
- Мы закончили.
Я оставляю свой бокал на барной стойке:
- Я провожу тебя.
- Порез чистый, - он широким шагом направляется к входной двери. – Еще пару дней наносите мазь и закончите курс антибиотиков. – Он бросает на меня укоризненный взгляд. – Какой мясник накладывал швы? Надо было сразу вызвать меня. Шрам будет очень некрасивый. – И добавляет своим бархатным баритоном: - Прощай, бикини.
Слышать это не просто неприятно, но почти больно. Впрочем, если Руна захочет, она получит лучшего хирурга-косметолога.
Мы останавливаемся у двери.
- А что с другими вопросами? – напоминаю я.
Доктор смотрит на меня из-под седеющих бровей:
- Результаты анализов получите через двадцать четыре часа.