Изо рта идет пар, но я почему-то не чувствую холода. Есть только страх.
И тогда я слышу его. Тяжелые шаги по гравию. Боясь сделать вдох, я замираю, как испуганная мышь. Здесь меня обязательно найдут, надо продолжать двигаться.
Оторвавшись от стены, я на дрожащих ногах крадусь в конец проулка и выглядываю из-за угла. Чуть дальше вырисовывается силуэт еще одного здания. Оно окружено забором из колючей проволоки. Двойные ворота скреплены цепью, но между ними есть щель. Я оглядываюсь назад, и мое сердце замирает. Из-за стены на землю падает тень, длинная и страшная, как в моих детских кошмарах. Это тень человека, и он быстро приближается.
Не раздумывая, я бросаюсь бежать.
Из последних сил я преодолеваю последние метры до ворот, протискиваюсь сквозь щель и замираю перед залитым светом двором. Цепь за моей спиной звенит, и я снова бросаюсь бежать. Шаги страшного человека слышатся все ближе и ближе. Я сворачиваю за угол склада из гофрированного железа и вслепую пробираюсь по проходу между двумя корпусами. Над железной дверью горит лампочка, под ней на земле застыло пятно света. Я различаю в полумраке стену метра в три высотой, поверх которой натянута та же колючая проволока. Дальше пути нет.
Черт, черт, черт!
Я хватаюсь за ручку двери и дергаю изо всех сил. Конечно, она не поддается. Надо выбираться из тупика, но в начале прохода появляется человеческая фигура. Это мужчина, такой высокий и широкий, что, кажется, заполняет собой все пространство. Мимо него я не проскользну. Черт!
Силы оставляют меня. Я замираю, широко распахнутыми глазами глядя на приближение мужчины. Он приближается медленно, широко раскинув руки. Тень от пистолета в его руке неуклонно приближается, и вид оружия снова пробуждает во мне волю к сопротивлению. Не сводя глаз с опасности, я отступаю, пока не упираюсь спиной в стену. Он останавливается. Носок его ботинка замирает в круге света.
Свет лампочки делит всю его фигуру по диагонали, высвечивая рыжеватые волосы, прямой нос, угловатые черты лица, плотно сжатые губы. Угол освещения заставляет его глаза сиять изнутри, как у вампира, но больше всего меня пугает не это, а сам его взгляд – холодный и расчетливый.
Мужчина опускает руки и тихо произносит:
- Руна.
Одно-единственное слово подтверждает мои худшие страхи. Это не случайность, а преднамеренное нападение. Ему нужна Руна. Его цель – выкуп или месть. У Меннерса много денег, а врагов еще больше.
Меня начинает трясти. Я все еще не чувствую холода, но зубы почему-то стучат.
- Руна, - повторяет он.
Как его голос может быть таким угрожающим и нежным одновременно?
- У тебя два варианта, - продолжает он. – Можешь пойти со мной добровольно, чтобы навредить себе еще больше.
Ему незачем озвучивать второй вариант, я и сама понимаю. Он делает еще шаг вперед и выходит на свет полностью. Кожаная куртка облегает его широкие плечи, под ней свитер с высоким воротником. Ноги в темных джинсах длинные и мощные. Я меня нет шансов хоть на пару секунд обездвижить его.
Он поднимает свою руку, предлагая мне сделать шаг к нему. Я внимательно смотрю на эту большую руку, на вены, бегущие вверх по запястью к манжету куртки. Он способен сломать мне шею двумя пальцами, но я не сдамся без боя. Я не могу позволить ему просто так забрать меня. Он делает еще шаг вперед, я инстинктивно вжимаюсь в стену.
Он опускает глаза на мою грудь, затем ниже. Проследив за его взглядом, я замечаю прореху на платье, сквозь которую проглядывают трусики и залитая кровью нога.
- Ты поранилась, - говорит он. – Дай посмотреть.
Долгий вдох, затем выдох позволяют мне унять дрожь. Я принимаю более расслабленную позу.
- Молодец, - одобрительно кивает он.
Когда он делает последний шаг и тянется ко мне, я вскидываю колено и бью его в пах. Но прежде чем моя нога успевает достигнуть цели, он с невероятной скоростью разворачивается и ловит меня. Только его железная хватка не позволяет мне упасть на землю. Я машу руками, как курица крыльями, и тут же моя спина врезается в стену с такой силой, что воздух выбивает из легких. Он коленом прижимает к кирпичам мою здоровую ногу, а предплечьем упирается в горло. Дуло пистолета маячит у меня перед лицом так близко, что я слышу запах оружейного масла. Он не давит на горло, но я понимаю угрозу. Ему не понадобится оружие, чтобы убить меня.