Бросив рубин в сумку, я извлекаю жидкость для зажигалок и срываю крышку. Перевернув маленькую канистру вверх дном, я спешу на выход. За мной тянется мокрый след.
К тому времени, как я возвращаюсь в гардеробную, чай уже ждет на тумбочке. Я брызгаю оставшейся жидкостью на платья и шубы, которые мне приходилось носить. Хорошо, что жидкость для Zippo имеет нейтральный запах. Я беру сумку с аккуратно уложенной одеждой, чиркаю зажигалкой и подношу огонек к подолу расшитого стразами белого платья. Ткань мгновенно загорается, шелк чернеет, сморщивается, пламя перекидывается на висящий рядом двойник наряда от Dior. Я швыряю канистру в шкаф, достаю из сумки вторую и повторяю весь ритуал по пути к входной двери.
У выхода меня догоняет задыхающаяся экономка:
- Сеньора Ганувер!
Я замираю, затаив дыхание.
- Я не нашла лиловый свитер. – Она останавливается, тяжело дыша. – Разве вы не взяли его с собой? Я думала, что упаковала его.
- Возможно. – Я снова иду к двери. – я посмотрю.
- Что это за запах? – Она морщит нос. – Пахнет бензином. У нас все чистящие средства с лимоном.
Я уже открываю дверь:
- Разве? Вам не показалось?
Она хмурится:
- Нет. – Глядя себе под ноги, она хмурится еще больше. – Ох, кто-то что-то пролил.
Я закатываю глаза:
- Ну, так уберите, пока отец не вернулся домой.
- Да, сеньора. Уже иду за шваброй.
Я выхожу за порог. Я не оглядываюсь на дом, с его дорогими коврами, картинами и антикварной мебелью. Я не хочу. С этой минуты все мои плохие воспоминания остаются в прошлом. Я щелкаю зажигалкой и бросаю ее на пол. Затем я закрываю за собой дверь.
Заставляя себя не торопиться, я бросаю сумку с одеждой в руки водителю:
- Едем.
Пожарная сигнализация в доме срабатывает, когда мы проезжаем ворота. Окна гардеробной на втором этаже светятся оранжевым. Я смотрю на первые клубы сизого дыма и улыбаюсь. Прислуга успеет выйти через черный вход. Я очень надеюсь, что все сгорит дотла еще до приезда пожарной команды.
- Куда? – спрашивает водитель.
- В отель, - с улыбкой говорю я и надеваю темные очки.
Глава 18
Артур
Весь дом охвачен пламенем, когда мы останавливаемся в квартале от него на улице.
- Что за…? - бормочет Санди, вытягивая шею, чтобы лучше видеть сквозь ветровое стекло.
- Кажется, мы опоздали,- говорит Георг. – Кто-то нас опередил.
Странно, но мне не интересно, что случилось, и кто это сделал. У меня другие цели. Я беру с торпеды бинокль и осматриваю улицу. Прислуга и охрана Меннерса покинули дом и топчутся на тротуаре. Через открытые ворота я вижу две пожарные машины, люди пытаются тушить огонь водой из брандспойтов. Успеха им.
- Не знаю, кто тут приложил руку, но он чертовски облегчил нам жизнь, - усмехается Санди.
Судя по масштабу пожара, горит здесь уже не первый час. Высокое пламя лижет черные от копоти стены, а крыша уже провалилась внутрь.
- Присмотри за охранниками, - говорю я Санди. – Я займусь Меннерсом.
- Сколько времени тебе понадобится? – спрашивает брат.
- Максимум час. – Я перебрасываю ему ключи от машины. – Если не вернусь вовремя, сваливай отсюда.
Я беру сумку и выхожу, Санди следует моему примеру. На улице полно народу, все соседи вышли посмотреть на иллюминацию. Перед домом Меннерса образовалась довольно плотная толпа зевак. В этой суматохе никто не обращает на нас внимания.
Сам Меннерс выкрикивает приказы, его жирное брюхо подпрыгивает, когда он носится вдоль ограды своего поместья. Георг кивает мне и проходит мимо. Я опускаю ниже широкий козырек кепки и наклоняю голову. Честно говоря, я не планировал сегодня заниматься Меннерсом, но раз он сам идет ко мне в руки, кто я такой, чтобы отказываться? Приятный бонус, спасибо добрый Бог удачи.
Все наблюдают за работой пожарных, все лица обращены в сторону дома. Меннерс что-то кричит пожарным о ценностях, которые нужно обязательно вынести из огня.
Я подхожу к нему вплотную:
- Прошу прощения. На два слова.
Меннес с раздражением оглядывается на меня:
- Чего тебе?
- Страховая компания. – Взяв его за локоть, тяну в сторону. – Давайте отойдем.
Георг выходит из машины и открывает дверцу.
- Что… - начинает Меннерс.
Мне не интересно, что он собирается сказать. Я вырубаю его ударом кулака в висок. Георг подхватывает его под левую руку, я под правую, и мы тащим обмякшее тело к машине. Со стороны может показаться, что сеньор Меннерс внезапно устал и решил вздремнуть. Закидываем жирную тушу на заднее сиденье. Машина срывается с места прежде, чем кто-то успел заметить отсутствие хозяина горящего дома.