Я обхожу разложенные на песке полотенца и шезлонги и ставлю поднос на прилавок. Лонгрэн моет стаканы в тени под навесом.
- Я закончил, - говорит он. – Пожалуй, пойду, вздремну перед вечерним ловом. Справишься тут без меня?
- Конечно, - говорю я. – Не забудь завести будильник.
Мое предупреждение не имеет смысла, потому что в Лонгрэне снова проснулся моряк, живущий по биологическим часам. Он выходит в море дважды в сутки, перед рассветом и за час до заката, обеспечивая наш маленький бар осьминогами и мелкой ставридой.
Укладывая грязные стаканы в раковину, я одним глазом посматриваю на него. Жизнь на берегу в последние полгода помогла папе больше чем, год физиотерапии. Он уже ходит без палки, и я не боюсь отпускать его одного в море на моторной лодке. Он гордится, что вносит свой вклад в наше семейное дело: поставляет рыбу и осьминогов для барбекю, сам их готовит по заказам клиентов, и, если не очень устает, помогает мне с посудой.
Мы счастливы здесь, в Дубельте. Днем я работаю в баре, а вечером учусь на бухгалтерских курсах. Моя память на цифры и знание двух иностранных языков пригодятся мне в поисках работы зимой. Я надеюсь наняться в туристическое бюро, которые в последнее время открываются по всей стране. У меня большие планы на будущее. Если все пойдет, как я задумала, то года через два-три я смогу открыть собственную маленькую фирму. А если удастся скопить больше денег, то займусь риэлтерским бизнесом.
Я купила бар на пляже на деньги, которые дал мне Том, прекрасно зная, что они пришли от Артура. Это единственное, что я согласилась взять у него, кроме одной-единственной ночи, которую я украла в его постели. За все остальное я способна заплатить сама. Так хорошо быть независимой, и с каждым днем моя уверенность в себе становится все прочнее.
Том переехал с семьей за океан. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить его в своей полной самостоятельности. Я благодарна за все, что он для меня сделал, но честно говоря, его присутствие навевало слишком много грустных воспоминаний. Возможно, он догадывался о моих чувствах. А, может быть, разделял их. Итак, в один прекрасный день, он собрал вещи и исчез из моей жизни.
Может быть, я и сама когда-нибудь уеду из Иллирии. Место, которое моя страна занимает на карте, можно накрыть пальцем, но только сейчас, общаясь с туристами из разных стран, я действительно почувствовала, как велик мир. И теперь я живу с ощущением, что он весь принадлежит мне.
Убедившись, что папа уже спит в задней комнате на своей узкой койке, я доливаю воды в льдогенератор, затем беру с полки ром. Когда я отворачиваюсь от холодильника с ананасовым соком, мой взгляд падает на мужчину, спускающегося по крутой лестнице от парковки на высоком берегу.
На мгновение я замираю, вглядываясь в бронзовое сияние его волос. Широкие льняные штаны и рубашка с закатанными рукавами не скрывают его мощного телосложения. Его шаги широки, и он уверенно держит путь прямо к моему бару.
Не сводя с него глаз, я нащупываю под прилавком пистолет. Моя рука не дрожит, когда я кладу указательный палец на спусковой крючок. Хорошо, что я не пожалела денег на тренировки в тире.
Он тоже смотрит на меня, расстояние между нами неуклонно сокращается. Его волосы стали длиннее, он не похудел и не набрал вес. Самое заметное изменение – расслабленность. Он не оглядывается по сторонам в поисках возможной опасности, его взгляд полностью сосредоточен на мне.
- Здравствуй, Ассоль.
Его голос окутывает меня теплым коконом. Один его звук что-то делает с моим животом. Кожа вспыхивает жаром, а по рукам бегут мурашки.
- Привет, Артур.
Его глаза широко открыты. Он молчит, в то же время глядя на меня, и позволяя мне увидеть его. Мой пульс ускоряется. Он пришел не для того, чтобы убить меня, иначе его глаза были бы пусты.
- Убери пистолет, - говорит он, подтверждая мою догадку. – Я здесь не для этого.
Я кладу оружие на полку под прилавком:
- Тогда зачем ты пришел?
Он смотрит поверх моей головы на меню коктейлей на доске. Вряд ли он собирается сделать заказ, просто тянет время.
Он возвращает взгляд к моему лицу:
- Что ты готовишь?
Я упираюсь локтями в стойку:
- Пина коладу.
Он усаживается на барный табурет и отзеркаливает мою позу, наши локти почти соприкасаются.
- Одну порцию, пожалуйста.
Я наливаю ром в шейкер, добавляю ананасовый сок и кокосовые сливки. Мне нужна небольшая дистанция между нами.