- Как ты меня нашел?
- Я всегда знал, где ты, - тихо говорит он.
Я киваю, принимая этот факт, как данность. У Артура Грэя есть деньги и связи. Он может дотянуться в любую точку, если она находится на карте Иллирии.
- Если ты не собираешься меня убивать, то зачем пришел?
- Сказать «спасибо».
Я насыпаю несколько кубиков льда в большой бокал, затем выливаю жидкость из шейкера и добавляю ломтик ананаса. Несколько секунд Артур в молчании следит за моими движениями. Я использую это время, чтобы взять себя в руки. Удивительно, как сильно он влияет на меня, даже после всего, что случилось. Возможно, он не собирается приставлять пистолет к моей голове и нажимать спусковой кручок, но в его присутствии я все еще чувствую себя добычей. Мне некуда бежать. В маленькой комнате за моей спиной спит мой отец, а за барной стойкой сидит Артур, с безраздельным вниманием следя за каждым моим движением. Только что весь мир лежал у моих ног, и вот этот мужчина снова заставляет меня почувствовать себя беззащитной и уязвимой.
А еще он пробуждает в моей душе глубокую боль. Он хранитель всех моих тайн, человек, который держал в своих руках мою жизнь, и не оборвал ее только по своей прихоти. Он грусть в моей радости, ответ на мою загадку. Я могу устоять перед ним, но смогу ли я справиться с собой?
Я выливаю остатки коктейля в свой стакан и бросаю на него осторожный взгляд. И тут же сожалею об этом, потому что он смотрит так пристально и жадно, что румянец заливает не только мои щеки, но даже шею и грудь.
- Что?
Он медленно скользит по мне напряженным взглядом:
- Ты изменилась.
- Это из-за волос. Я вернула мой натуральный цвет.
- Нет. Ты какая-то другая.
Я поднимаю бровь:
- Загорелая?
Он смеется своим глубоким и хрипловатым смехом:
- Счастливая.
Я пристраиваю на край его бокала зонтик и зубочистку с вишенкой:
- Я да. А ты?
Он некоторое время думает, прежде чем ответить:
- Наверное, да. Благодаря тебе.
- Ты проделал долгий путь, чтобы сказать «спасибо».
- Есть вещи, которые мужчина не должен делать по телефону.
У Артура Грэя странный кодекс чести, но нарушать его нельзя.
- То есть, ты можешь хладнокровно убить человека, но благодарить считаешь необходимым только лично?
- Точно, - он с кривой ухмылкой принимает коктейль, который я передвигаю ему через прилавок. – Вроде того. – Салютуя мне бокалом, он говорит: - я приехал, чтобы лично сказать тебе «спасибо».
- Я знаю, что ты сделал с Меннерсом. Том рассказал.
Мышцы его челюсти твердеют:
- Он это заслужил.
- А его люди? Он сказал, что ты взорвал караулку.
У него дергается глаз:
- Они знали, на кого работают.
- Граната, серьезно? Ты везде ездишь с собственным арсеналом?
- Везде. – Отвечает он. Подняв бровь, он переходит к собственным вопросам: - Поджог?
Я пожимаю плечами:
- У меня же нет гранат. Приходится обходиться подручными средствами.
Какое-то время он изучает меня:
- У тебя хорошо получилось.
- Спасибо.
Я благодарю Артура не за комплимент. Я имею ввиду Меннерса и его живодеров.
Уголок его рта изгибается:
- Пожалуйста.
Затем его взгляд становится пронзительным:
- Зачем ты мне его прислала?
- Меннерс обокрал нас обоих. Рубин принадлежал тебе.
Он серьезно говорит:
- Я не убил его только потому, что его жизнь будет хуже.
- Я не хочу его смерти, - отвечаю я честно. – Хочу, чтобы он страдал.
Он некоторое время размышляет, потом кивает:
- Хорошо.
Мне очень хочется оглянуться и проверить, не проснулся ли папа, но я все еще не доверяю Артуру. Он слишком пристально наблюдает за мной.
- Где ты живешь? – спрашивает он.
Я поднимаю большой палец вверх кпотолоку второго этажа, где находится еще одна маленькая комната. Думаю, он и так это знает.
- Надолго ты здесь?
- Еще не решила.
- А потом, Ассоль? – тихо спрашивает он. – Что будет после Дубельта?
- Учеба, работа. Вообще-то, нам с Лонгрэном не много надо.
Он кивает, как будто понимает меня.
Я ставлю напитки на поднос:
- Мне нужно работать.
Он быстро перехватывает мое запястье:
- Я должен кое-что вернуть тебе.
Сунув руку в карман, он достает кольцо. Оно невероятное. Огромный рубин сияет в массивной оправе из белого золота. Я в шоке смотрю, как он надевает кольцо на мой палец.
- Вот где его место, - говорит Артур, и его глаза опасно блестят, когда его взгляд встречается с моим. – Только посмей его снять!
Я смотрю то на него, то на рубин. Это невозможно. Я сплю и должна как можно скорее проснуться.