Удивительное дело, но он её послушался и расправил перепончатые крылья.
Девушка лишь сильнее обняла его за шею. От высоты и ветра, бьющего в лицо, захватывало дух. Этот полёт она запомнит навсегда!
Дракон стрелой пронёсся над долиной и снова набрал высоту. Внизу замелькали остроконечные пики гор, покрытые снегом.
Анири почувствовала, как кожа начала покрываться инеем.
— Мне холодно, слышишь!
Дракон послушно снизился. Ледяное безмолвие вдруг сменилось горными хребтами с быстрыми водопадами, затем раскинулась панорама скалистого побережья.
Анири затаила дыхание…
За скалами показалось изумрудное чудо в белых барашках волн! Ей ещё никогда не доводилось видеть столько воды… Море, казалось, простиралось до самого края мира.
С губ принцессы сорвался возглас удивления.
Дракон удовлетворённо фыркнул, словно почувствовав её восхищение.
Куда же он её несёт? Это так далеко от дома…
Вскоре среди бесконечной воды Анири увидела зелёный остров, залитый солнечным светом.
Они спустились ещё ниже, и девушка разглядела широкую золотистую полосу пляжа, а за ней — небольшую бухточку, окружённую высокими деревьями.
Принцесса замерла от восторга, ей безумно захотелось пробежаться по золотому песку, искупаться в море...
Когда ещё выпадет такой шанс?
— Ой, как красиво! Давай спустимся? Ну, пожалуйста! — девушка заколотила ногами по спине дракона.
***
Аркант махал крыльями, стиснув зубы. Девчонка начинала действовать ему на нервы. Такая мелкая, соплёй перешибешь, а ещё командует!
За всю жизнь он ни от кого, кроме отца, не принимал приказы…
— Спускайся, Ииирх! Пожалуйста! — плутовка колотила его ногами по спине.
Что за идиотское имя? Откуда она его взяла?
Внизу виднелась полоска пляжа. Заманчиво плескались волны.
Может, и правда сделать передышку?
Впереди их ждал длинный перелёт до Хрустальной крепости Синих гор — обители драконов Восточного моря.
Арканту хотелось сменить ипостась хотя бы на пару часов. Он не привык подолгу находиться в драконьем обличье. Человеческая кровь начинала брать верх.
— Ииирх, ты что, глухой? Мне нужно по-маленькому!
Грозно зарычав, Аркант начал снижаться.
Какие же люди всё-таки примитивные существа! Ему повезло родиться наполовину драконом, да ещё и непростым, а королевской крови!
Впереди показался высокий песчаный холм, туда Аркант и решил приземлиться.
Под лапами захрустели раздавленные камни, песок застил глаза.
Не успел Аркант подумать о несносной девчонке, как она сама спрыгнула и покатилась вниз по склону.
— Море-е-е! Какая красота!
Удивляясь её проворности, дракон сложил крылья и потоптался на месте.
Стройная и гибкая принцесса, раскинув руки, бежала прямо к воде.
Утонет ещё … Где тогда искать жену? Уж точно не среди эльфиек… Те всегда отличались непредсказуемостью и агрессивностью.
Арканту нужна была покорная жена. Такую можно найти только среди людей. Отцу ведь это удалось…
Правда, ничего хорошего из их брака всё равно не вышло. Чистокровные драконы редко принимали человеческое обличие. Мать постоянно грустила, тем самым распаляя отцовский гнев. В конце концов она вернулась обратно к людям.
Аркант вздохнул и приготовился к смене облика. Драконье тело медленно, словно нехотя, превращалось в человеческое. Наоборот всегда получалось куда быстрее.
Из-за этого чистокровные братья привыкли дразнить его, а молодые драконицы и вовсе смотрели с презрением.
Нужны они ему, надменные ящерки!
Да и вообще, отец зря его поторопил с этим браком.
Сразу же вспомнился неприятный разговор:
— Ты — дракон, хоть и полукровка. В тебе течёт королевская кровь! По древним законам, достигший совершеннолетия обязан жениться, и как можно скорее, — приказал отец, вернувшись с севера.