— На ком? — опешил Аркант. — Я ни с кем не встречаюсь!
— Да хоть на эльфийке, но королевских кровей!
— А можно через год? Как раз и война закончится!
— Нет, — рявкнул король. — Не тяни виверну за хвост!
Тогда Аркант отправился в долину Трёх королевств… Пролетая над замком короля Феорика, он увидел бегущую к ограде девушку.
«Принцесса! Подождите!» — кричали ей слуги, а та отчаянно лезла на стену…
То ли хотела свести счёты с жизнью… то ли пыталась сбежать… И внезапно для себя дракон решил: вот она, его будущая жена!
Крик девчонки вернул Арканта к реальности:
— А-а-а-а!
Что она там вытворяет?! Эта принцесса с ума его сведёт.
Встрепенувшись, Аркант бросился к морю.
***
Наконец-то Анири увидела море прямо перед собой. Сверкающее в ярком солнечном свете, оно так и манило к себе. Она припустила к воде. Золотой песок под ногами был горячим, почти обжигающим. Скорее, почувствовать морскую прохладу!
Анири вошла в воду, и её охватило неземное блаженство.
— А-а-а-а! — вскрикнула она вне себя от счастья, и ветер подхватил этот громкий возглас.
Как же хорошо! Какое наслаждение!
Она стояла по щиколотку в воде, запрокинув голову и счастливо улыбаясь… Вдруг сзади раздался приятный мужской голос с небольшой хрипотцой:
— Что ты там увидела?
От неожиданности Анири чуть не подпрыгнула и, обернувшись, встретилась взглядом с незнакомцем.
Мужчина был невероятно красив: золотые вьющиеся волосы, изумрудно-зелёные глаза, почти прозрачная белая кожа. Он смотрел на девушку таким ищущим и проникновенным взглядом, от которого у неё бешено забилось сердце и участилось дыхание.
Откуда он только взялся на этом острове?
— Кто ты такой?
Красавец сложил руки на груди, проигнорировав вопрос.
Анири быстро осмотрелась.
— А где дракон?
Мужчина выгнул бровь и опять промолчал.
— Такой большой и страшный…
Незнакомец закашлялся.
— Не видел, — наконец, вновь заговорил он.
Только сейчас Анири обратила внимание, что на нём были лишь шоссы и простая белая рубашка, застёгнутая на несколько пуговиц.
Наверное, местный рыбак… А кому ещё здесь взяться?
— Ну и ладно, надеюсь, он вернётся. Ты умеешь плавать? — почему-то спросила она.
— Конечно, кто не умеет?
— Я, — девушка понурила голову.
Незнакомец подошёл ближе, и от него повеяло приятным ароматом — чем-то терпким и горьковатым, отдалённо похожим на дикий мёд, если его распробовать…
— Могу научить! Хочешь?
— Очень…
Анири подняла глаза и вздрогнула — мужчина уже снимал рубашку.
Что бы на это сказал отец? Принцессу собрался учить плавать полуголый рыбак…
Разве не всё равно? Её хотели выдать замуж за свинопаса… Чем рыбак хуже?
Она с восхищением смотрела на широкие плечи и могучую грудь незнакомца.
Нет, что-то с ним не так. И дело было даже не в том, что держал он себя с поистине королевским достоинством, не во внешности и изумительных изумрудных глазах. А в том, как говорил! Как смотрел на неё…
Его словно окружала невидимая аура силы, власти и могущества. Хотя откуда всему этому взяться у простого рыбака?
— Как тебя зовут? — спросила она, когда тот зашёл в воду по пояс.
— Аркант. Идём же, принцесса.
— Откуда ты знаешь, что я принцесса? — ахнула Анири.
Его взгляд остановился на её губах.
— Ты слишком красива… для обычной девушки.
Анири, смутившись, отвернулась.
— Не бойся, следуй за мной.
Она послушалась и шагнула к нему.
— Главное — это дыхание, — начал Аркант. В этом почти весь фокус. Ты делаешь вдох, а потом погружаешься. Затем поднимаешь голову из воды и снова набираешь воздух.
Девушка кивала и слушала его объяснения.