Они зашли туда, где вода доходила ей до плеч.
— Не бойся, ложись, — приказал Аркант. Он слегка придерживал её. — А теперь забрасываешь вперёд руку. Вот так…
Принцессе совершенно не было страшно. Наоборот, новые ощущения вызывали восторг. Хохоча, она барахталась в воде, пока не научилась самостоятельно держаться на поверхности.
— Теперь ты плаваешь как русалка! — вынес вердикт Аркант, когда оба вышли на берег.
Анири встретила его взгляд, полный восхищения, и смутилась. Ей хотелось прыгать и бегать по пляжу, хлопать в ладоши, словно маленькой девочке. Никто и никогда не смотрел на неё так…
— Прогуляемся? — и он протянул принцессе руку.
Девушка медленно вложила свою ладонь в его. Мужские пальцы крепко обхватили её. Рука была сильной и теплой, Анири уже знала, что ему можно доверять. Он ведь только что научил её плавать…
***
Они шли по песку, взявшись за руки. Аркант чувствовал, что девушке приятны его прикосновения. Отчего-то мужчина чувствовал себя легко и спокойно, будто они были знакомы целую вечность…
С чего бы? Он — дракон, пусть и наполовину, она — человек. Между ними — целая пропасть. И всё же его тянуло к принцессе… как ни к одной девушке прежде. Конечно же, он мог воспользоваться магией, чтобы пробудить в Анири любовь. Но не хотел.
Раз он выбрал себе в жёны эту принцессу, нужно подождать, пока она сама не влюбится…
Больше всего Арканту не хотелось признаваться в том, что у него есть вторая ипостась.
«Где тот большой и страшный дракон?» — Анири явно была о нём нелестного мнения…
Это он-то страшный?! Что же тогда говорить о чистокровных драконах — ведь обитель Арканта, где живут его братья и сёстры, станет для неё вторым домом.
— Смотри, какие белые дюны, — восторженно закричала принцесса. — Какой необычный остров!
Но Арканта не интересовала местность, он просто любовался девушкой. На её белых, словно фарфоровых щеках играл нежный румянец, ярко-синие глаза светились, как небесные камни, манили своей чистотой. Длинные чёрные волосы мягкими волнами ниспадали на хрупкие плечи.
Она стала бы достойной королевой!
Принцесса облизала губы и пробормотала:
— Как же хочется пить!
Мужчина достал из внутреннего кармана золотую флягу и протянул её девушке.
— Выпей, принцесса. Утоли жажду.
Внутри было вино, а не вода, но Анири даже глазом не моргнула. Она выпила почти полфляги, а затем зевнула:
— Что-то в сон клонит…
Они уселись у подножия дюны, и принцесса неожиданно положила голову ему на колени.
— Ты не против, если я немного полежу? Если появится дракон, разбуди меня, ладно?
Спустя пару минут, она уснула.
Только сейчас Арканту пришла мысль, что, возможно, вино оказалось слишком крепким.
Тьфу, болван! Думать надо было головой, а не чешуей! Он явно поглупел, сменив ипостась.
Как они полетят дальше? Теперь нужно ждать, пока принцесса проснётся…
Мужчина осторожно снял с себя рубашку, свернул её и, подложив под голову Анири, переместил девушку на песок.
— Пора менять форму, — с непонятным раздражением пробормотал он себе под нос.
Аркант легко взбежал на холм, одним движением развёл руки, как во время взлёта. По телу прокатилась знакомая волна — оно покрылось хитиновыми щитками, превращающимися в могучую броню. Этот переход был на редкость приятным. Не то что возвращение в человеческий облик — когда будто кости ломаются…
Снова почувствовав себя сильным, он взмыл в воздух.
Пусть принцесса поспит, а он пока проветрится, приведёт мысли в порядок…
Вернувшись, он обнаружил, что Анири уже проснулась. Девушка поднялась и недоумённо взглянула на него.
— Опять прилетел? А где Аркант?
На её лице читалось волнение. Может, думает, что он его съел?
Дракон опустил веки и фыркнул. Его так и подмывало воспользоваться магией и очаровать свою спутницу. На эльфиек это всегда действовало безотказно.
— Ты к этому причастен? — принцесса стояла, уперев руки в боки. — Не умеешь разговаривать или притворяешься?