Фанг не ответил, ещё больше сжался и отвёл взгляд, выдавая себя с головой. И тут я уловил исходящий от него аромат Несси. Мир будто тряхнуло и я отчётливо почувствовал свою кроху. Её ужас, отчаяние и сожаление о чём-то.
– Я нашёл свою заучку! – произнёс поражённо, поворачиваясь к Энеду. – Километрах в тридцати пяти на север.
– Как тебе это удалось? – нахмурился принц.
– Без понятия, но как-то по-другому. Раньше я просто знал где она, а сейчас ощущаю её страх.
– Скорее всего, это связано с тем, что не так давно чувства этого тела были твоими, – предположил папенька. – В общем-то, не важно как, главное, получилось её обнаружить. Ты давай к ней, а мы быстро смотаемся в участок. Сдадим лжегерцога властям и переместимся сразу к тебе.
– Может, лучше его прихлопнуть? Вдруг откупится? – покосился я недовольно на трясущегося Фанга.
– А мы его в столицу доставим, там под моим чутким контролем ему точно не отвертеться, – заверил отец. – Иди, спасай своё сокровище.
Кивнув, я сосредоточился на нашей с крохой связи и осознал, что портал настроить не могу из-за непрерывного движения возлюбленной. Видимо, её куда-то везут. Но ничего, у меня же ещё и крылья имеются, быстро нагоню, лишь бы только связь не пропала.
Чёрная лакированная карета показалась на горизонте уже спустя минут двадцать. Что не могло не радовать – ехала она сейчас по лесной дороге, а значит, свидетелей моего вандализма не будет. Ощущая заучку уже совсем рядом, я окончательно потерял способность мыслить, сейчас во мне играл инстинкт «Любой ценой защити свою девочку». С лёгкостью раскурочив экипаж, вынуждая кучера в ужасе спасаться бегством, оглядел Несси и облегчённо выдохнул, тут же переключая внимание на колдуна. Он всем своим видом показывал, что боится, но на самом деле страха в нём не было. Я уже потянулся к старику, когда он с невероятной прытью подался вперёд и защёлкнул на запястье крохи какой-то браслет. Не обратив на это внимания, я ухватил Арвена за воротник и вышвырнул из экипажа. Пролетев над землёй, он впечатался в ствол раскидистой ели и упал на траву. Одновременно с этим Несси закричала, хватаясь за рёбра.
Что за чёрт? Объяснения я получил быстро. Сев и сплюнув кровавую слюну, колдун продемонстрировал мне свою руку, украшенную таким же браслетом, что он нацепил на заучку, и произнёс:
– Хорошие артефакты. Моё личное изобретение. С их помощью я выкачиваю магию и жизненную энергию. Но это только после проведения ритуала, а до... Они связывают нас и девушка физически чувствует всё то же, что и я. Хочешь её спасти – придётся меня отпустить, иначе она умрёт вместе со мной.
Сжав кулаки, я камнем бросился вниз и, встав на ноги, приблизился к колдуну, сверля его ненавидящим взглядом.
– Давай, ударь меня! Вместе послушаем, как твоя зазноба кричит и корчится от боли, – ухмыльнулся старик.
Посмотрев на Несси, выползшую из экипажа и прижимающую ладонь к своему боку, я обессилено опустил руки, не зная, как мне быть дальше.
– Агнес, иди сюда и не позволяй демону ко мне прикоснуться! – велел граф.
Медленно обойдя меня по дуге, любимая встала между мной и стариком, вскинув на меня глаза, полные боли и вины. Ну уж тут колдуну меня точно не переиграть. Я тоже умею приказывать.
– Заучка, с этого момента ты никогда не будешь подчиняться этому старому уроду! Ясно?
Облегчённо выдохнув, она быстро-быстро закивала и опустилась на землю.
– Думаешь, самый умный? Я ведь могу заставить отменить приказ, – весело просветил меня колдун.
– Каким образом?
– К примеру, вот так!
И этот больной вывернул собственное запястье, вынуждая кроху, тонко пискнув, прижать руку к груди.
Ярость красной пеленой заволокла глаза, и я рванул вперёд с намерением вцепиться в шею ненавистного старика.
49
ИТОН.
Мозг отключился, и я совсем не понимал что творю, было только желание придушить обидчика моей заучки. Неизвестно, смог бы я остановиться, но внезапно кто-то ухватил меня за плечо, откидывая в сторону, не позволив прикоснуться к Арвену. Я и сообразить-то ничего не успел, как Энед в боевой ипостаси сел на меня и, обхватив пальцами запястья, прижал их к земле по бокам от моей головы. Задёргался, пытаясь скинуть с себя принца.
– Успокойся! Ты её убьёшь! – рявкнул он, возвращая мне хоть какие-то крупицы разума.
– Не получается. Не справляюсь с инстинктами, – выдохнул с отчаянием.
– Так смени инстинкт. Не защищай её, а утешь, ей сейчас чертовски больно.
Помогло. От мысли, что любимая страдает, пелена рассеялась и злоба уступила место страху.
– Отпусти, мне надо к крохе, – прохрипел, поворачивая голову и натыкаясь взглядом на сжавшуюся в комочек девушку.