Мужчина оказался очень начитанным и знал много историй. Мне было интересно с ним разговаривать. Это было неплохое развлечение вечером у костра.
Так вот. День начался вполне неплохо. Мы спокойно пересекали лес, в который вошли вчера. В обед сделали небольшой привал, чтобы поесть. Как я поняла, эту остановку делали из-за меня. Давали отдохнуть и откармливали. И вот сразу же после обеда Кел заявил, что мы разделяемся.
Я, айви со сломанным крылом, которого звали Нол, ещё один айви по имени Род, гролы, Велеш и оборотни отправлялись к границе с Айдари. Сам же Кел с двумя своими подчинёнными Дарионом и Зандаром и сейшаром отправлялись на разведку. Он хотел сам убедиться в том, что недалеко от их границ маги собирают войско. Они должны были потом догнать нас по пути.
После такого сообщения мне стало не по себе. Отчего-то мне не хотелось, чтобы мужчина уходил. Без него мне будет… некомфортно. Это было странно. Мы были слишком мало знакомы, чтобы я могла настолько привязаться к нему.
Перед уходом Кел что-то объяснял айви, что оставались со мной, а потом подошёл ко мне.
- Сандра. - позвал меня он. - Нас не будет пару-тройку дней. Я прошу тебя, держись рядом с Родом и Нолом. У них в приоритете твоя защита. Будь осторожна.
Пообещала ему, и он ушел, кинув на меня прощальный взгляд. После ухода части нашего отряда, мы тоже отправились в путь. Как и сказал Кел, возле меня постоянно держались Нол и Род. Я не общалась до этого с ними. Вообще из айви со мной заводил разговоры только белокрылый. Остальные просто наблюдали, слушали и не лезли ко мне. Меня это вполне устраивало. Я и сейчас бы могла с ними не разговаривать, но они первые пошли на контакт.
- Велея. - обратился ко мне Нол. - Можно вопрос?
(Велея - обращение к знатной и уважаемой женщине у айви. Прим. автора)
- Давай. - разрешила ему.
- Вас действительно прислала Стата? - его взгляд скользнул по рисункам на моих руках.
- Так и есть. - кивнула я.
- То есть вы ее видели? - мужчина с интересом посмотрел на меня.
- Видела. - не стала отрицать я.
- И какая она? - он замялся и добавил. - Мой отец всегда говорил, что статуи, стоящие в храме не отражают истинное лицо Справедливой.
- Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно побывать в храме и сравнить. - ответила ему. - Но могу сказать, что Стата - молодая темноволосая вполне симпатичная девушка.
- Тогда действительно непохожа. - хмыкнул Нол.
- Да? - мне стало интересно. - И как же у вас изображают богиню?
- В храмах стоят статуи женщины в возрасте, почти старухи. - был его ответ.
- Ну да. Непохожа. - согласилась я и решила продолжить тему просто для поддержания разговора. - Вы часто ходите в храмы?
- Нет. - покачал головой айви. - Мы почти не бываем там. Вернее совсем не бываем.
- Почему? - я удивлённо посмотрела на него. - Вы же почитаете Стату. Почему не идете к ней в храм.
Кажется, мой вопрос был не совсем удобным. Нол отвёл от меня глаза и похоже не знал что сказать.
- Нам стыдно, а некоторые банально боятся. - вдруг вступил в разговор Род. - Когда-то наш народ не уберег артефакт, что Стата оставила нам. Считается, что в храме ты наиболее близок к богине, и там она может покарать за то, что не уберегли ее подарок.
- Что за чушь?! - вырвалось у меня.
Я прекрасно понимала, про какой артефакт они говорят. Именно его мне нужно было найти и активировать, чтобы Стата получила доступ сюда. И я собиралась это сделать, потому что была твердо уверена, что так будет правильно.
Мое восклицание вызвало непонимание у мужчин, поэтому я пояснила.
- Стата не винит вас в этом. - пояснила я. - И вообще вполне хорошо к вам относится.
Ну это я так думала. На самом деле мы с богиней об этом не разговаривали, но негатива в сторону айви я у нее не заметила.
- Спасибо. - сказал вдруг Нол.
- За что? - не поняла я.
- За ваши слова. - ответил он. - Уже несколько поколений айви испытывают вину перед Справедливой и боятся ее гнева. Нам было важно услышать это.
Да, пожалуйста! Мне не жалко. Тем более это правда. Никаких чувств по поводу того, что своими словами я им помогла, я не испытывала. Меня интересовало другое.
- А куда делся артефакт? - спросила.
Сначала айви молчали, но потом Род ответил:
- Пропал. В то время во дворце была какая-то заварушка. Тогда он и пропал. Подробнее вам нужно спрашивать у генерала.
Вот. Опять. Они называют Кела генералом. То есть, он правая рука правительницы? Тогда у меня вопрос.