Из поколения в поколение, с рождения нас приучают к тому, что слабый пол должен носить лишь платья и юбки и ничего иного. А тут я такая вдруг перешагнула традицию и оделась в мужскую одежду. И, по правде говоря, в ней легче двигаться, да и движения она не стесняет, вот только одно небольшое но. Мне самой просто стыдно за свой неподобающий вид. Такое чувство, будто я больше раздета, чем одета, хоть по сути это и не так.
Переплетала волосы в тугую косу, как тут неожиданно в палатку ворвалась Марна, застыв у порога с приоткрытым ртом.
— Марна? Что такое? — настороженно спросила я.
— В общем, если коротко, то совсем скоро мы встретимся лицом к лицу с нашими женихами, — а затем добавила. — Давай я быстро тебя приведу в божеский вид, а то без зеркала ты такое на голове устроишь.
— Ладно, только быстро.
— Кстати, неплохо выглядишь. Хотела бы и я форму примерить, вот только кажется мне, что с моей-то фигурой не влезу.
От такого заявления я нахмурилась, задумавшись, а затем согласно кивнула. Всё же и в бедрах она немного больше меня, да и грудь круглее. Сразу видно — девушка! А не то, что я — одно только название, а на первый взгляд вполне бы смогла сгодиться за мальчишку. Хоть и талия присутствует, да и все остальное есть, но по сравнению с Марной такое впечатление, что нет всего этого.
Не прошло и пары минуты, как к нам присоединился один солдат. Он выглядел озадаченным, замерев у порога, рассматривая меня с головы до ног. От этого взгляда мне стало неловко и стыдно, хотелось провалиться сквозь землю. Пока этот мужлан не уставился на мои ещё босые ноги и, тяжело сглотнув, проговорил:
— Всем невестам приказано собраться на улице!
— Что-то мне не нравится всё это, — нервно проговорила я, натягивая рубашку пониже.
Глава 4 (часть 1)
Стоя в рядах невест, я нервно одёргивала одежду на себе, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями. Девочки стояли рядом, и это действовало как бальзам на душу. Все усердно вслушивались в слова главного оратора, который, по всей видимости, любит поговорить. Неожиданно я почувствовала лёгкое нерешительное прикосновение к правой руке. Обернувшись, увидела заплаканное лицо Йорин.
— Ну ты чего? Не плачь, — тихо прошептала я, погладив её по голове.
— Элис, я боюсь, — со всхлипом проговорила она.
В этот момент все мои проблемы отлетели на задний план. Я хотела сказать, что всё будет хорошо и нечего волноваться. Но что я знаю на самом деле? Да ничего! Что нас ждёт? Что будет дальше? Не захотят ли эти звери полакомиться людишками? Не зря же они — демоны. Наверняка не травоядные и едят мясо, как и все хищники. Так что мне нечем её успокоить, кроме как попробовать отложить переживание на некоторое время.
— Я сумела разузнать у солдат об одном занимательном разговоре между командиром и магом, — проговорила я полушёпотом, вытирая её слезы. — Так вот, они обсуждали дальнейшие планы по поводу дороги к замку Его Величества, чтобы уже оттуда отправиться во владения демонов.
— И что с этого? — всё никак не унималась малышка.
— Как же ты не понимаешь, — насмешливо проговорила я, щелкнув её по носу. — Если мы направляемся сначала к Его Величеству, то передвигаться мы будем по земле. А это значит, что нам выпал шанс ещё немного побыть вместе. И я всем, чем только смогу, тем тебе и помогу. Обещаю!
— Мы сможем сбежать? — с надеждой в глазах спросила она, а я оцепенела.
— Н… нет, прости. Это у нас не получится, — грустно добавила я. — Вокруг нас слишком много солдат.
И тут меня озарила идея. На мне же их форма! Если попробовать ускользнуть ночью, когда все сонные, да и черты лица особо не видны, может получиться. И даже если кто-то что-то спросит, мягкий голос ничего не покажет, так как в рядах солдат есть совсем зелёные ребята, у которых голоса ещё не ломались. Я это заметила ещё тогда, когда познакомилась с Кимом. А ночами по нужде девушки частенько отлучаются, и их в это время сопровождают солдаты.
Отвлёк от размышлений всё тот же монолог командира нашего отряда. Вскоре скучная часть его маленького приветственного выступления закончилась, и началось самое худшее, что я могла представить только в своей жизни. А ведь раньше я даже не задавалась вопросом: «А как мы узнаем, где чей жених?» Думала, это они как-то сами решат. И, да, они решили! Чтоб их, этих проклятых демонов! Оказывается, они очень азартные существа, а из-за того, что им приходится оберегать наши земли, да и страну с народом, им позволяют вольности и уступают любым прихотям. Вот и сейчас они затеяли небольшое развлечение, которое нам показалось дикостью. Но давайте обо всём по порядку.
После того, как командир и почти все солдаты с сочувствием отошли в сторону, на горизонте показались они. Всё же все сплетни об уродливости демонов лживы и преувеличены, я в этом убедилась лично. Они были крепкого телосложения, с хищной походкой и пронзительным взглядом ясных глаз. Рост — от двух до двух с половиной метров. Одеты все по-разному, но со вкусом. Аж глаза разбегались от такого количества красивых мужчин. Но всех их объединяли четыри пункта. Первый — широкие кожистые крылья. Второй — красивые рога чуть выше лба, почти у самого начала роста волос. Третий — тонкий хвост, мирно покачивающийся в такт движению хозяина. Четвёртый — чёрные как сомоль волосы.