— Я сказал пой! — грозно прорычал тот, больно дёрнув за волосы.
Сейчас я чувствовала себя никчёмной, отчего становилось очень стыдно, так как вокруг было очень много народа, и все они косились на меня и моего спутника. Только по этой причине я начала петь. Только потому, что на меня также смотрели Йорин, Марна и Лорида. Песни были и грустные и весёлые, которые приходилось петь лишь для того, чтобы поднять настроение окружающим девушкам.
Вечером, после скудного ужина, мы продолжили путь, тем самым мой план побега просто-напросто уничтожили, так как следующей возможности могло и не возникнуть.
К раннему утру мы добрались до портала, который должен был нас перенести сразу ко дворцу. И я впервые увидела его собственными глазами, не из сплетен или книг, а сама. Он был огромным, в виде белой полуарки, в середине которой был как будто мыльный пузырь. Такой же тонкий, и на свету солнца переливался разными цветами радуги. Просто невероятное зрелище! И кажется мой восторг заметили, ибо как объяснить слова:
— Нищебродка, да ты ещё и простушка. Впервые портал видишь? — насмешливо проговорил этот гад.
— И что, если да? — язвительно спросила я.
— Нищебродка, не забывай своё место! — вновь дёрнул за волосы.
Да что у него за мания такая — дёргать мои волосы! Такими темпами мне проще будет их остричь, лишь бы не трогал. И плевала я на все приличия, и так вон всё это время в солдатской одежде пробыла, и ничего не случилось.
После того, как маг задал нужные нам координаты, мы прошли через портал и попали во дворец.
Уже наступил рассвет, окрасивший небо на востоке в багряно-золотистые тона, на фоне которых дворец выглядел мрачно и зловеще. К тому же большинство жителей-зевак уже пришли сюда, чтобы взглянуть на диковинку в виде невест демонов. Наверняка здесь ходят такие же сплетни, как у нас, это особо заметно на вытянувшихся лицах молоденьких девиц. Двор выглядел не менее мрачным, чем наружные стены крепости, а если ко всему этому добавить ещё и пару десятков недоброжелательно настроенных воинов в полном доспехе, так вообще начинает зарождаться червячок сомнения: «А рады ли нам здесь?»
Уже на месте нас, девушек, передали с рук на руки служанкам, которым приказали привести невест в божеский вид. Оказывается, король решил не откладывать всё на завтра и спровадить всех нежеланных гостей сегодня. Наверняка боится, чтобы эти демоны не разнесли его дом и не устроили хаос.
Служанки были такими проворными, что я даже не заметила, как меня раздели и втолкнули в купальню. Вода была горячей, и поначалу я только кривилась и топталась на месте, не смея садиться. Стыдно как-то выставлять все свои прелести напоказ. Радует хоть то, что здесь все в одинаковом положении. Дали бы хоть какую-то тряпку!
Но вскоре в дальнем углу показались знакомые лица, и я бросилась туда, осторожно обходя других девиц. Заметив мою скромную персону, Йорин бросилась мне на шею.
— Элис, я так волновалась за тебя! Твой жених такой страшный, у меня аж мурашки по коже от самой мысли о нём, — начала ныть она.
— Это не совсем мой жених, — нервно проговорила я. — Но расскажите лучше, как у вас дела? Что произошло тогда в лесу?
И тут понеслись рассказы.
Глава 5 (часть 2)
Марна рассказала, что как только демоны приказали бежать, она спряталась в кустах и лишь тогда, когда на горизонте никого не осталось, побежала в лес. Там она забралась на дерево и рассматривала с высоты всё происходящее вокруг. Время шло, а её никто так и не нашел, желудок забурчал, а попытка слезть на родную земельку провалилась. И теперь уже она не пряталась, а звала на помощь, как-то ей не хотелось умереть на дереве от истощения. Посмотрев вниз, девушка поняла, что очень боится высоты, потому и вцепилась мертвой хваткой в ствол. Через некоторое время шатенка вновь взглянула вниз, фиксируя зрение на тёмной фигуре. Человек или демон вроде как сидел под сосной, спокойно посапывая и активно игнорируя её крики о помощи. Потому Марна и сорвала с дерева шишку, начав ею целиться в голову спящему. Первый снаряд мимо, второй тоже, третий попал, но безрезультатно.
Сердито сопя, она капризно топнула ногой и, поскользнувшись на ветке, свалилась вниз. Всё произошло очень быстро, но приземлилась мягко, прямо на руки незнакомцу.
Лорида призналась, что просто проголодалась и отыскала у солдат палатку с припасами, там её и нашёл жених. И тут задаюсь уже я вопросом, а они вообще нормальные? Какая здравомыслящая девушка поступит подобно им? Но я не в праве их осуждать, так что ничего не сказала. В целом пока что женихи всех девушек не производили впечатление тиранов.