— От кого?
— От мага, которого несколько дней назад отправили на территорию людей.
— Интересно, — задумчиво протянул я, принимая свиток и освобождая паренька.
— Что там, папа? — заинтересованно спросил младший сын.
— Сейчас посмотрим, — аккуратно сломав печать, приступил к чтению.
Вскоре, как только я узнал, что появилась некая невеста моему Верллианну, выпал из реальности ненадолго, а затем приказал позвать Жанда. Объяснил ему всю складывающуюся ситуацию, он посоветовал не направлять сына в лес, а сразу во дворец, а то вдруг девушка испугается и сбежит. Также мною было решено установить срок, за который мой сын должен был непременно повзрослеть. Ровно до того дня, как Верллианну исполнится сто лет. В худшем случае невеста бы по чистой случайности скончалась. И мы бы начали поиски более подходящей кандидатки.
*** *** ***
Элис
Вот и пришло время отправляться в путь. Всех «жертвенных невест» собрали во дворе. Каждая нервно топталась на одном месте, не зная, что же ждет их дальше. Также здесь были все демоны, точнее, женихи девушек. Лишь мой куда-то запропастился. И чего я не удивлена?
Найдя взглядом мою маленькую знакомую Йорин, ловко пробралась сквозь толпу, ухватив ту за тонкую ручонку.
— Элис, — радостно завопила она, повиснув у меня на шее.
— Мне уже начинать ревновать? — ехидно и со смешком проговорил Рен.
— Ну, похоже, все же да, — шутя ответила я.
— Ну вот, променяла ты меня, Йорин, на свою подругу, —наигранно стал реветь он. — Ты разбила мне сердце.
Малышка тут же спохватилась и стала обеспокоенно обходить кругами своего женишка, как наседка яйца. Это так мило смотрелось, что я не сдержала улыбку. Теперь можно с чистой совестью говорить, что моя подружка в надежных руках. Рада хоть, что мой спутник по жизни оказался не тем злющим Дарелом, который только и знает, что постоянно дергать меня за волосы. Что-то мне подсказывает, что жизни с ним мне бы не было, одни мучения. А в нынешней ситуации есть и свои плюсы, как, например, никаких супружеских обязанностей…
И было бы все отлично, если бы в этот момент на моей шее не повисло другое счастье, которое свалилось совсем недавно. Тяжело вздохнув, перевела взгляд на сие чудо белобрысое. Как говорится: «Вспомнишь солнце — вот и лучик». И все же, сколько уже нестыковок у меня нашлось, которые вызывают зуд в руках, чтобы я их разгадала и разузнала. К примеру, его белоснежные волосы. Почему у всех демонов они черные, как смоль, а у него — белые, как снег? Уже не говорю об отсутствии рожек. Я ведь, как оказалось, о демонах почти ничего не знаю, а все, что знала — пустые сплетни. Так что, первым делом, как обустроюсь в их краях, займусь заполнением пробелов в знаниях об их расе.
— Соскучилась? — с озорством спросил он.
— Да нет, — как бы невзначай ответила я, почесывая затылок.
— Ну вот, так нечестно и неинтересно! — обиженно пробурчал Верли.
— Кто это, Элис? — ошарашенно пролепетала Йорин, смущенно потупив взгляд.
Мальчишка тут же спохватился, перестал висеть у меня на шее, выпрямился и сделал изящный поклон.
— Позвольте Вам представиться, юная леди, я — жених вашей подруги Гилдери Верллианн Вар Дик III.
— Жених? — послышался позади чей-то ошарашенный голос.
Обернувшись, заметила застывшую в шоке Лориду. А мне как-то сразу стало плохо и захотелось схватить паренька под мышки и унести, спрятать от чужих глаз, чтобы меньше слухов ходило. Но кажется поздно. На нас уже все в открытую глазели, отчего мне стало совсем некомфортно. Признаюсь, мне было стыдно от самой мысли, что мой суженый-ряженый младше меня. Или все же не младше? Ему же, по идее, уже девяносто семь, как однажды ненароком упомянул Жанд — намного больше, чем мне. Но даже при этом выглядит на все шестнадцать. За что же мне выпала эта кара небес? Где прогневала богов? А самое интересное — когда? Ведь постоянно всех слушалась.
Вдруг почувствовала прикосновение к руке. Вздрогнув, посмотрела на ободряющее подмигивание моего демона.
Кстати, только сейчас я заметила, что Верли еще и ниже меня ростом почти на полголовы, тогда как все демоны были под два метра.
— Так это и есть твой жених? — с визгом прощебетала Лорида, тиская моего демона.
— Лорида, не задуши его, — ворчала я, отодрав паренька от нее и прижав к себе.
Сработал материнский инстинкт, который во все уши вопил: «Спасай малыша, а то эта дамочка может и задушить его незаметно даже для себя!» Но вместо благодарности я получила совсем другое: