— Ни капельки сексуальности, — проворчал обидевшимся голоском этот демоненок, уткнувшись носом мне в грудь. — Я разочарован! Где же грудь-то подевалась?
— Господин, — обеспокоенно и с ноткой неудовольствия проговорил Жанд.
— Ах, ты ж, мелкий засранец! — злобно прорычала я, оттолкнув его от себя.
Глава 7 (часть 1)
Церемония отбытия прошла скромненько. Наверное, Его Величество хотел поскорее избавиться от нежеланных гостей. Небольшая речь о том, что король обязательно вознаградит родителей девушек за такой огромный вклад в безопасность государства, яркие, разноцветные огоньки в небе, заказанные у магов, и дорожка красных лепестков к порталу. Стоило перешагнуть порог в арке, как мне тут же стало плохо от духоты, в горле стал ком тошноты, ноги чуть было не подкосились, еле удерживая меня в вертикальном положении. Как только мне стало лучше, я, наконец, сумела осмотреться. И каков же был мой шок, когда я поняла, что даже небо здесь другое — с легким оттенком розового, как и все вокруг. А деревья высокие и даже немного устрашающие, но все же такие красивые, полностью усыпанные цветами. И пусть мы только прибыли, но от высокой влажности я уже пожалела, что надела это платье.
— У вас всегда так жарко? — выпалила я.
— Это еще не жарко. День подходит к концу, температура спала, — ответил мне Жанд.
— А куда это подевался Верли? — оглядываюсь по сторонам, пытаясь из толпы выловить белобрысую макушку, но ее нигде нет.
— Господин пошел искать нашу повозку, не переживайте за него так.
—Как тут не переживать, если он еще дитя, — тихо ответила я, используя руки как веер, чтобы было не так жарко.
— Ох, госпожа, порой внешность очень обманчива, не идите на поводу у него, а то еще не раз пожалеете.
Недоуменно уставившись на собеседника, хотела было еще кое-что спросить, как вдруг объявилась пропажа. Он был в хорошем настроении и тут же повел нас к нужной повозке. Она казалась просторной и удобной на первый взгляд, вот только стоило нам сдвинуться с места, как я тут же забрала свои слова назад. Каждый горбик, камушек, яму я прочувствовала своим мягким местом, и дорога к тому же оказалась не из близких. Спустя несколько часов за окошком стемнело, и меня уже окутывала не жара, а настоящий холод, пронзающий до самых костей.
Да что же это такое с их погодой? Почему такая резкая перемена? А двух моих сопровождающих это даже не смутило, они так и сидели спокойно, будто ничего вокруг необычного не происходит.
— Замерзла? — вдруг спросил мальчишка. — Может, согреть?
И последние его слова сопровождались такой ехидной ухмылочкой, что я чуть было не подавилась воздухом от бури возмущения, которая накатила на меня.
— Ну что ты, совсем не холодно, даже наоборот, — язвительно ответила я. И тут вдруг вспомнила кое-что интересненькое, — Верли, слушай, а Дарел правда твой друг?
В ответ я получила утверждающий кивок, а затем ответный вопрос:
— А что такое?
— Да нет, ничего, просто вы такие разные, мне мало верится, что вы можете дружить.
Про то, что я не представляю маленького Верли рядом с этим злым огромным Дарелом, я благополучно умолчала, мало ли, еще обидится.
Вскоре наш экипаж остановился у большого особняка. На удивление мне предложили помощь, и стоило только мне выбраться наружу, как я полностью ощутила разницу температур. Оказывается, в карете было еще тепло, тогда как сейчас у меня изо рта вырывался клубок пара, а вокруг все растения покрылись инеем. Интересно, как они только еще не вымерли? Или у них иммунитет?
После этой мысли я не удержалась и чихнула, успев прикрыть лицо ладошками.
— Ты так смешно чихаешь, — заметил мой женишок, при этом еще и хлопнув в ладоши.
— Ну и как мне на это реагировать? Считать за комплимент? — пробурчала себе под нос я, осторожно потерев кончик носа пальчиком.
— Госпожа, лучше Вам пройти внутрь. Боюсь, Ваш организм не привык к такому климату, — проговорил Жанд, указывая в сторону двери здания.
И вот тут-то я наконец прочувствовала всю ситуацию. Больше пути назад нет, и кто знает, что меня ждет впереди.
Вся уверенность мигом испарилась, не позволяя сделать и шага с места. И я бы так простояла еще очень долго, если бы не Верли, который подхватил меня под локоть и потянул вовнутрь. Стоило нам только перешагнуть порог, как зал окутал грозный, недовольный рык:
— Чего вы так долго?
Вместе с этим к нам вышел статный высокий мужчина. Черные, как смоль, длинные волосы, собранные в низкий хвост на затылке. Заостренный подбородок, четкие скулы, тонкие губы, узкий нос с небольшой аристократичной горбинкой. Карие с красноватым отливом глаза. Длинная шея, широкие плечи. А, главное, меня больше всего удивили огромные, закрученные, как у барашек, рога.