~
Август и сам не осознавал как, но добрался до своей кельи. В силу должности, он с женой, служащей швеей, жил в строгой маленькой комнатушке в дальнем коридоре восьмого этажа. В келье было маленькое окошко, в которое нельзя было выглянуть, оно было выше человека, но через него падал свет, задувал свежий воздух, не особо приятный зимой и осенью, но радующий в летнюю духоту. А его жена любила говорить, что им повезло, ведь по утрам Господь смотрит на них сквозь окно. Сегодня она пришла домой раньше него.
- Где ты был, и почему ты такой грязный? – спросил она.
- Работал. – хмуро ответил он. – А потом молился в храме.
Она не ответила, сама была уставшей. Он принес с кухни пару булок и немного кислой капусты. Разделил скудную пищу, угодную Господу, с женой, молча поел и лег спать. Однако, жена подползла к нему ближе. Сначала ему казалось, что лишь потому, что было холодно, но она стала гладить его. Это было приятно, и слегка отвлекло его от мыслей о ереси и смерти. Август взобрался ей на спину, и покрыл ее своим взглядом, а потом, обессиленный уснул.
Ночью он проснулся от дикого крика. Жена вздрогнула и начала тихо молиться. Август подобрался к двери и прижался к ней ухом. Судя по звукам, кого-то волокли по коридору.
- Пощадите! Пощадите! У меня дети! Им было холодно! – истошно вопил смутно знакомый голос.
- Грешник, ты осмелился закрыть окно, чтобы тебя не видел Господь! Как смел ты? – отвечал ему знакомый всем грозный голос инквизитора, уже заметно ближе к келье Августа. Он вздрогнул, и отпрянул от двери.
- Отец святой, помилуй! Было холодно, холодно! Я бы открыл его утром, ради глаза Господа! – раздалось прямо напротив его двери. Боже, боже, боже!
- Вчера было твое последнее утро, грешник. – гневно молвил удаляющийся инквизитор сквозь стенания мужчины, - Господь сам решает, кого испытывать холодом. Заткните его, эти вопли раздражают Господа! – раздался глухой стук, а дальше было слышно лишь как волокли тело.
Август поднял руку, поднеся ее к своему затылку, и начертил на нем символичный глаз – след от взгляда Господнего. Потом долго не мог уснуть, плача в подушку…
~
Он не выспался, и утро принесло лишь головную боль. Жена, разбудившая его, сразу уползла в мастерскую. И ему была пора пойти работать, а то он будет бит за нерадивость. Август коротко помолился, вытер лицо, и выполз в темный коридор. Там, почти напротив его кельи, была лужа крови – здесь пришелся удар вчерашнему несчастному грешнику, осмелившемуся захотеть тепла.
«Так ему и надо, тут у многих нет окон и вовсе, живут совсем без благословления Господня, а он закрылся!» - думал Август, но сам терзался сомнениями и чувствовал страх. Что есть преступление того мужчины по сравнению с его собственным?..
Дьявол! Книга. Он же так от нее и не избавился! Хотя и решил вчера, что еретиком быть не хочет! Такое ведь просто так не выкинешь – найдут. А потом найдут и его. Точно найдут, Господь шепнет его имя инквизитору! Пытки. Его ждут пытки и смерть. Нужно срочно избавиться от этого греховного соблазна тех горе-свободных! И есть лишь одно место, где он мог бы спокойно избавиться от книги – мостик между двумя башнями. Если скинуть ее с башни в реку – никто ее не найдет. Поэтому Август пошел в сторону мостика, чуть выше, а не вниз, на кухню.
Лестница была крутой, он изрядно выдохся. В конце подъема была проем, ведущий на мостик, нависающий над дьявольской пропастью. Август выполз на него, молясь, чтобы не быть замеченным, и увидел внизу реку и скалы. Он аккуратно достал из кармана книжку, и опустил руку в пропасть… Господь, прости душу грешника!
- Стой. – в его сознании раздался голос.
- Кто здесь? – он дернулся и огляделся. Выпустить книгу сейчас? А вдруг заметят, что нечто полетело вниз?
- Это лишь твоя душа. Не бросай книгу. – голос испугал его. Душа? Его душа? Но вокруг и правда никого не было. Ни единой души… кроме его.
- Надо бросить. Надо. Это ересь! – взмолился он, мечтая, чтобы Господь выглянул с небес и сжег его вместе с книгой.
- Просто посмотри в нее. Открой ее. Ты и так грешник. – душа принялась соблазнять его. – Выбросишь после.
Пот прошиб Августа. Это не душа. Это дьявол! Дьявол соблазняет его! Он отпустил книгу, и рассмеялся. Дьявол, ты не победишь!
Однако, тут же вздрогнул снова. Книга, которая должна была лететь вниз, лежала перед ним на мостике. Он вскрикнул, схватил ее и снова сбросил вниз, проследив взглядом ее полет. Что это было?
Голос дьявола исчез. Он развернулся обратно к своей башне, и снова вскрикнул. Книга опять лежала перед ним.
- Что тебе надо? – завопил он, уже не боясь, что будет услышан. Дьявол добрался до него.
- Просто открой. Пока ты в нее не посмотришь – она не упадет. – сновал раздался голос.
Август снова начал реветь. Дьявол победил. Еще чуть-чуть, и он сам сбросится вниз, чтобы разбиться о камни в реке.
- Открой книгу, Август! – голос гремел отовсюду.
Сам не понимая, что он творит, Август раскрыл книгу на первой попавшейся странице недалеко от начала. Сквозь пелену в глазах, он разглядел… картинку. На ней был изображен седой старец на облаками! Он стоял! Это же портрет Господа!.. О нет… Он узрел лик Господа. Его не просто казнят, его разорвут на части… Но что это? Рядом с Господом изображены мужчина и женщина. И они… стоят! Стоят на двух ногах, без помощи рук. И гордо смотрят в лицо Господу. Август ревел и бился лбом о книгу. Помилуй, Господи! Убей своим взором, Господи!
Его глаза уткнулись в надпись. Август умел читать, он служил на кухне и принимал товары на складе. Он прочел… «И сотворил Бог человека по образу Своему». По образу? Своему? Значит человек суть как Бог? И может стоять?
Так вот почему эта книга была не в церкви! Она была истинной ересью! Ну как же можно стоять на двух ногах? А Бог может разве стоять на двух ногах? Разве ноги вообще могут стоять ровно?
Он посмотрел на свои ноги. Ступни у него были ровные! А на рисунке люди стояли на этих ступнях. Ступни сотворен не для того, чтобы ползти, а для того, чтобы стоять! Господь сотворил его, чтобы он стоял! Церковь лгала ему! Он не должен искать смерть в земле, он должен стоять на ней, подняв голову вверх, к Богу!
Август заревел, осознав, что он такое помыслил. Нет, он больше не будет ждать и страдать ересью! Дьявол не заберет его душу! Он свесился с мостика, и нырнул в пропасть вместе с еретической книгой.
А пока он летел вниз, он, против воли, перевернулся, и взгляд его упал на чистое, голубое небо, на летающих высоко птиц. Господи. Как это невообразимо прекрасно. Как мог Господь сотворить такую красоту, чтобы скрыть ее от человека? Голова его закружилась от бесконечной высоты над ним, а он всё падал, падал, падал…