— Ну, у меня был парень, когда я училась в девятом классе. Он был мусульманином. Его зовут Афзал. Он был моей первой любовью.
— Вау! — восхитилась Митали. Она заинтересовалась.
— Он учился в моем классе. Афзал — сын нашего управляющего. Мы много времени проводили вместе. Вместе мечтали. Он сильно меня любил. Однако, я не знала, что отец узнает о наших отношениях… — Мунми замолчала.
— И что же произошло? — спросила Митали, она была явно заинтересована.
— Тогда отец позвал к себе папу Афзала и попросил его покинуть чайную плантацию. На следующий день семья Афзала уехала навсегда… А меня отправили за границу в школу, подальше от дома в Шиллонг. И наша история любви подошла к концу, — печально закончила свою историю Мунми.
Некоторое время девочки молчали. Мне было жаль Мунми.
— Теперь скажи мне, кто тебе звонил? — спросила Митали.
— Это сын друга моего отца, — чуть не плача, ответила Мунми.
— Как его зовут?
— Акаш.
— А чем он занимается?
— Не знаю.
— Ты не знаешь, чем занимается твой парень?
— Он не мой парень.
— Ой, прости!
— Нормально, ты не знала же.
— Да, верно, не знала. А может, ты лжешь, Мунми? Ты просто не хочешь мне о нем рассказывать, да?
— Вовсе нет. Поверь мне.
— Ну, по крайней мере, ты знаешь, где он живет?
— В США.
— Ого! В США, — воскликнула Митали. — Так значит, Акаш любил тебя?
Митали проявляла любопытство.
— Не знаю, — с сомнением сказала Мунми.
— Вот как.
— Акаша мне выбрали родители.
— Так значит, твою свадьбу с Акашем уже спланировали?
— Нууу… — тяжело ответила Мунми.
— Так ты выйдешь замуж за человека, которого не знаешь и не любишь? — серьезно спросила Митали.
— А что я могу? Родители уже все обсудили.
— Это несправедливо! Так нечестно, — дрожащим от возмущения голосом произнесла Митали.
Они обе на некоторое время замолчали, словно кого-то хоронили. Мне стало жаль Мунми.
«Никогда не влюблюсь ни в кого. Слава богу, я до сих пор не испытывала чувств ни к кому. И никогда не испытаю, — мысленно рассуждала я. — Я слышала много любовных историй с трагическим концом, но никогда не думала, что услышу столь грустную историю от близкого человека. Это плохой знак — слушать о любовных похождениях, Суман. Ты приехала учиться. Не обращать внимание. Не обращать внимание. Игнорируй», — предупреждала я себя.
Я старалась не обращать внимания на то, о чем говорили девочки. Однако, их беседа снова и снова привлекала мое внимание. Митали и Мунми продолжали обсуждать свои отношения, свои успехи и провалы один за другим.
— Забудь, Мунми. Наслаждайся жизнью. После ты уже не сможешь развлекаться, — успокаивающе проговорила Митали.
После недолгого молчания Мунми ответила.
— Ты права, Митали.
Мунми согласилась.
«Итак, они встречаются с парнями, развлекаются, устраивают вечеринки. Мне нужно держаться от них подальше», — с тревогой думала я.
— Мунми, а ты все еще девственница? — вдруг спросила Митали.
«Что, теперь они и об этом поговорят? Собрались раскрыть все секреты своей жизни сегодня? Без ограничений. У них вовсе стыда нет», — думала я.
Я впервые слышала о таких неприличных вещах.
— Конечно, я девственница, — ответила Мунми. — А ты?
— Да, и я.
— Почему ты заговорила об этом?
— Я думала, у тебя уже были серьезные отношения.
— Что за ерунда!
— Прости, прости, Мунми.
Они снова на время замолчали.
— Эй, — произнесла Митали. — Мы забыли расспросить Суман. Она очень молчалива.
— Суман уже спит, — сказала Мунми.
— Суман, Суман… Суман… — старалась разбудить меня Митали.
Я зажмурилась.
«Боже, только бы не догадались. О,богиня! Спаси меня от этих сумасшедших», — мысленно молилась я.
— Эй, эй, Митали, она спит. Не буди ее. Не тревожь. Пусть спит, — остановила подругу Мунми.
«О, слава богу!» — я с облегчением вздохнула.
Слава богу, что свет был погашен. Я постаралась уснуть.
Однако, моей самой большой проблемой было то, что я не могла уснуть там, где разговаривали или шептались, или были еще какие-то посторонние звуки.
Мне нужна полная тишина.
Спать в шуме я не могла.
«Нужно привыкнуть засыпать в многолюдных местах», — размышляла я.
Я все же постаралась заснуть, не обращая внимания на их разговоры.
Но сквозь густые волосы, прикрывающие мои уши, я все равно слышала все, о чем говорили девочки.
— Ладно. Мунми, а ты фантазируешь? — спросила Митали.