Неделей раньше я была в гостях у Джиоти в Гувахати.
— Суман, почему ты не хочешь остаться у нас? — спросила меня сестренка.
— Не могу, сестренка, — ответила я.
— Что мешает тебе остаться в нашем доме? — спросил Джиджу.
— Нет, ничего не мешает.
— Тогда что?
— Серьезно, Джиджу, мне хочется остаться в общежитии.
Джиджу задумался.
— Что ж, это твое право. Но приезжай к нам на выходные.
— Хорошо, — пообещала я.
Сестренка Джиоти и Джиджу старались убедить меня остаться в их доме. Однако я твердо стояла на своем.
Глава седьмая
Сестренка Джиоти и Джиджу привели меня в общежитие. Они были моими местными сопровождающими.
Две другие девочки уже заняли комнату, которую также отвели и мне.
Я вошла внутрь, волоча свой багаж и постельные принадлежности.
Мама положила мне пол-литровую скороварку, маленькую сковородку, керосиновую плитку, кувшин, кружку, стакан, ведерко, тарелку для еды, миску, спальный мешок, маленький вентилятор, фонарик, спички, свечи и прочие необходимые вещицы. Она собирала меня так, словно я ухожу навсегда, чтобы начать где-то новую жизнь.
Когда мама собирала все это, я сотни раз спрашивала ее, не слишком ли она меня нагружает. Но все напрасно. Она словно не слышала меня.
— Ма, — говорила я, странно себя чувствуя. — Я уверена, что все это есть в общежитии.
Однако мама, есть мама, ее никто не переубедит.
Она считает, что всегда права. Матеря — самые сложные создания в мире.
— Ты знаешь больше меня? — спрашивала мама.
Я решила промолчать.
— Кто даст тебе все эти вещи, когда понадобится?
Я не знала ответа на этот вопрос. Опустив голову, решила смириться.
Когда девочки посмотрели на все мои пожитки, они удивленно выгнули брови.
Мне было неудобно.
— Подружка, — сказала одна из девочек. — Эти вещи здесь не нужны.
— Да, подружка. Совсем не нужны, — добавила вторая девочка. — Когда коменданты общежития узнают о них, они попросят убрать все немедленно.
— О, понятно, — сказала Джиоти. — Мы просто не знали об этом.
Я молчала, чувствуя себя неловко перед соседками.
— Ладно, — произнесла сестренка.
— Итак, как мы поступим? — озадаченно спросил Джиджу. — Мы заберем все прямо сейчас?
Он был в раздумьях.
— Ах, эм… братец, — подумав, сказала одна из девочек, — если вам неудобно сейчас забрать вещи, то можете оставить их на пару дней.
— Вот и хорошо, — кивнул Джиджу.
Сестренка Джиоти, Джиджу и я быстро познакомились с девочками.
Их звали Митали и Мунми.
Митали приехала из Манголдая. Ее родители работали преподавателями. Мунми была из богатой семьи в округе Голагхат. У ее отца было несколько крупных чайных плантаций.
— Пожалуйста, позаботьтесь о Суман, — попросила сестренка Джиоти. — Она впервые в общежитии и ничего не знает. Суман — новенькая в Гувахати.
Джиоти говорила с ними так, словно перекладывала на них заботу обо мне.
Мне было стыдно.
— Не волнуйся, сестренка, — сказали девочки. — Мы о ней позаботимся.
— Спасибо, — поблагодарила их Джиоти.
Меня вовсе это не радовало.
«Я не маленький ребенок, мне не нужна опека в Гувахати», — мысленно думала я.
Я была в Гувахати прежде более пяти раз. Почему за мной нужно присматривать? Я не согласна с сестренкой. Джиджу заметил мой осуждающий взгляд.
— Ну, — сказал Джиджу. — Суман бывала в Гувахати несколько раз. Так что, вы будете с ней дружить, правда?
Джиджу буквально стал моим спасителем.
Мысленно, я тысячу раз поблагодарила его.
— Хорошо, сестренка, братец, не волнуйтесь, — заверила их Митали. — Мы позаботимся о ней.
Затем Джиоти и Джиджу покинули общежитие, оставив меня с двумя девушками, которые выглядели более модно.
Как только мои родственники ушли, у меня случилась истерика.
«Почему я решила остаться в общежитии, вместо того, чтобы пожить в доме сестренки и Джиджу?» — размышляла я.
Слезы выступили на глазах от тоски по родным.
Выйдя на балкон, я попрощалась с Джиоти и Джиджу.
Глава восьмая
— Уже с первого дня так скучаешь по дому? — спросила меня Митали.
— Нет-нет, — отрицала я. — Вовсе не скучаю.
Я постаралась скрыть свои чувства.
— Не волнуйся, так бывает, — сказала Мунми. — Когда я впервые переехала в общежитие в школе, со мной происходило то же самое.
Она старалась меня утешить.
— Мне тоже в новинку жизнь в общежитии, — радостно сказала Митали.