— Какое у вас красивое кольцо.
Судя по реакции гостьи, она сказала именно то, что нужно. Кристина протянула правую руку к свету и с гордостью только что обручившейся женщины принялась рассматривать колечко с бриллиантами, поворачивая его так, чтобы камешки сверкали. Сколько женщин вот так любовались и будут любоваться волшебным сиянием бриллиантов в ожидании счастья?!
— Правда, красивое?— проговорила гостья.— Это Тиффани. Рома собирался подарить мне фамильное кольцо, но я предпочла новое. Я не хотела,— проговорила она, четко разделяя слова,— носить кольцо, которое до меня надевали вы.
Лена с пониманием кивнула.
— На вашем месте я поступила бы так же.— Послав гостье одобряющий взгляд, она задала вопрос, который вертелся у нее на языке с момента их встречи:— Вы не хотите объяснить, что привело вас ко мне?
Вебер кивнула и внимательно посмотрела на хозяйку выразительными изумрудно-зелеными глазами.
— Вы ведь больше не связаны с Ромой никакими отношениями?
Вопрос настолько удивил, что Лена едва не рассмеялась, но поскольку такая реакция могла показаться блондинке вызывающей, решительно покачала головой.
- Клянусь, между нами ничего нет! Когда-то мы питали друг к другу теплые чувства, но, буду с вами честной до конца, у нас ничего не получилось, и это к лучшему для нас обоих.
— И я так считаю,— твердо заявила Кристина.— Роман мне много о Вас рассказывал. Я знаю, что Вы умнее его, что вы амбициозны — у меня сложилось впечатление, что он старался во всем следовать за вами и очень страдал оттого, что не мог этого добиться. Едва ли ему было бы по силам выдержать гонку на длинной дистанции. Ему нужна другая женщина. Я, например. У меня нет стремления оставить после себя глубокий след в деловой и общественной жизни, карьера меня не интересует: денег мне завещано более чем достаточно. Видимо, звучит ужасно, но не могу же я прикидываться бедной? Стать женой любимого мужчины для меня большое счастье. Я буду ему надежной опорой в жизни. Быть с ним в радости и в горе — вот мое понимание счастья!
Ему повезло,— улыбнулась Лена,— но... Кристина, я не понимаю...
— Рома любит меня, я знаю. Но...— Девушка взмахнула руками так, что браслеты на запястьях зазвенели как колокольчики.— Что я могу поделать? Мне кажется, что Ваш образ, словно призрак, витает между нами, и так будет продолжаться всегда, лишая покоя и его, и меня. И еще: здесь каждый знает, что Вы его бросили.
Лена поморщилась как от боли. Заметив это, гостья поспешила извиниться.
— Простите, я не хотела вас оскорбить.
— Конечно, я понимаю. Пожалуйста, продолжайте.
— Если Вы не придете на завтрашний вечер, этому придадут особое значение. Вы знаете здешних людей. Скажут, что Вы не можете выдержать встречи с ним или он боится увидеться с Вами. Короче, все решат, что он до сих пор вас любит...
Незванная гостья сидела пригнувшись, и вид у нее был совершенно несчастный. Молодая, красивая, богатая, но столь же незащищенная от превратностей любви, как и любая другая. Будь проклята эта чёртова любовь, с негодованием подумала Лена.
— Так чего вы хотите от меня?— спросила она участливо.
— Приходите к нам с Ромой. Докажите, что Вы не держите ни на кого зла и чувствуете себя легко в доме Никольских.— Кристина, словно испрашивая сил у небес, подняла глаза, затем опустила их и, сглотнув комок, продолжила:— Я должна увидеть его рядом с вами. Мне все станет ясно. Вы понимаете, что я имею в виду?
Ларина кивнула. Видимо, и этой девушке не дают спокойно жить и собственные сомнения, и чьи-то говно пересуды.
— Я понимаю.
— Так вы придете?
Подумав о Владе, девушка представила его в вечернем костюме среди нарядных людей, очарованных умом и обаянием этого человека... Она остановила поток охвативших ее мыслей.
— Не смогу остаться надолго, но прийти обещаю.
Я должна это сделать ради Ромки, решила бывшая невеста.
Глава 9.
Тяжелые бархатные портьеры на окнах старинного особняка были раздвинуты, и дорогие хрустальные люстры струили праздничный свет на посыпанную гравием дорожку перед фасадом. Играла музыка.