— Вы очень привлекательный мужчина, Владислав Никольский.
— Рад, что ты заметила, милая.
Он намеренно извращает смысл того, что она говорит.
— Я хотела сказать, что здесь найдется несметное количество женщин, которые умирают от желания с Вами потанцевать. Вы всегда ведете себя как пещерный человек?
— С тобой иначе не могу,— ответил он игриво, сопровождая слова яркой вспышкой серых глаз.— И потом, я хочу танцевать только с тобой.
Ларина напомнила себе, что его слова ничего не стоят. Это всего лишь еще одна попытка завершить то самое «незаконченное дело». Похоже, ее испытанный прием не срабатывает. С Владом лучше говорить прямо.
— Ну что же, зато я не хочу с тобой танцевать,— сказала она решительно, удивляясь тому, как, оказывается, легко лгать.— Могу я попросить тебя прекратить весь этот фарс? Иначе я уйду.
Свой ультиматум Елена сопроводила легким движением головы. При этом одна прядь волос выбилась из прически и упала на лицо.
Никольский кончиком пальца приподнял упавшую прядь и убрал со щеки, глядя в глаза свой жертвы жестким взглядом. И вдруг вся его горделивая осанка пропала. На смену гибкой, медлительной грации танцора пришло напряжение, тело его стало будто каменным, а лицо застыло в оцепенении.
— Ты абсолютно права,— сказал он хрипло,— этот фарс, как ты изволила выразиться, продолжается бл...дски долго. С этими словами он схватил ее за руку и потащил сквозь толпу танцующих, не обращая внимания на любопытные взгляды местных сплетниц.
Девушка испуганно искала взглядом кого-нибудь, кому мог бы вдруг понадобиться Никольский, кто остановил бы его, указав на недопустимость такого поведения. Но он, похоже, не чувствовал за собой никакой вины, будто для него было в порядке вещей уводить куда-то женщину, буквально тащить ее за собой, как, вероятно, делали мужчины каменного века.
Однако никто не собирался его останавливать. Лишь снисходительные улыбки провожали их, пока он тянул ее за собой сквозь анфиладу комнат с веселящимися людьми. Влад остановился, когда они оказались в библиотеке, и Лена невольно уткнулась лицом в его могучую грудь.
Вероятно, она сама могла бы его остановить. Странно, что не попыталась сделать это сразу. Сейчас сопротивление бесполезно. Как в сказке, он отдернул тяжелую бархатную портьеру, за которой была деревянная панель. Никольский надавил на нее плечом, и часть стены легко повернулась на оси, открывая винтовую лестницу. Он успел подтолкнуть девушку в проем, и панель с мягким скрипом закрыла вход. Невероятно, таинственно, странно... А чего ещё ожидать от дома ровесника последнего русского царя? Словно по мановению волшебной палочки Елена оказалась на страницах романа из истории имперской России или одной из приключенческих книжек, которых немало прочитала в детстве. Наверное, надо было бежать без оглядки, но вместо этого, как заколдованная, она продолжала молча следовать за Владом. Она не проронила ни слова и тогда, когда лестница привела их в комнату на верхнем этаже дома.
Елена не стала прикидываться удивленной, когда увидела, что это спальня.
Опомнившись, Лена выдернула руку из руки Никольского. Он не сделал ни единого протестующего движения.
Она робко взглянула на своего похитителя: высокого, мрачного и невозможно далекого. Настоящий эталон мужчины: безукоризненный и неприступный. Только темные волосы были в легком беспорядке. Не она ли взъерошила их? Не ее ли пальцы растрепали эту роскошную шевелюру? Глаза его выжидательно поблескивали...
Он молча смотрел на пленницу предоставляя ей инициативу. Не забудь, напомнила себе Лена: серый цвет глаз — цвет льда, по природе Влад холоден, каким бы ни хотел казаться.
Ей хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к груди, избавив от необходимости отвечать за себя. Для чего же, в конце концов, он привел ее сюда? Неужели кому-нибудь придет в голову притащить женщину в комнату с огромной кроватью для того, чтобы поговорить с ней о погоде или очередных санкциях?
— Ты улыбаешься, что же тебя так насмешило?
— Ты,— ответила она холодно.
— Неужели?— Он с притворным изумлением приподнял черную бровь.
— Я ожидала от тебя большей утонченности. Ты всегда так обращаешься с женщинами? И эта тактика приносит успех?