Тупая дура! Пусть хоть всего его зальёт слюной. Ей, Лена, всё равно! "Ну-ну, дорогуша, - откликнулся снова внутренний голос - кого ты пытаешься обмануть? Их? Ладно! Себя? Не выйдет!"
— А как же быть с ужином? — безразличным тоном спросила няня.
— Делайте, что хотите. Я ухожу.— С этими словами Влад, хлобыстнув от души дверью, покинул дом.
Уже через несколько часов Лена осознала, какую ошибку совершила.
Катюша просыпалась несколько раз, но даже если бы она спокойно проспала всю ночь, для её матери ничего не изменилось бы. В ожидании возвращения Никольского она лежала без сна и прислушивалась к любому звуку. Он так и не вернулся...
Уже далеко за полночь Елена на цыпочках спустилась вниз, надеясь, что Влад пришел, но лег спать в гостиной. Надежды оказались тщетными. Несмотря на то что она ничего не ела с самого утра, Лена чувствовала себя такой беззащитной и несчастной, что мысль о еде не вызывала аппетита. Пить, однако, хотелось, и она украдкой заглянула в маленькую гостиную, надеясь, что Маша что-нибудь оставила на столе. Нет, няня убрала все.
К глазам новобрачной подступили слезы, когда она увидела в центре стола свой букет из белых роз, маргариток и фрезий. Он был таким праздничным и красивым. Интересно, подумала Лена, Влад сам подобрал цветы? Если да, то у него шикарный вкус... Она вздохнула: какая сумятица в мыслях!
Никольская уже повернулась, чтобы уйти, когда заметила рядом с букетом коробочку в подарочной обёртке. Не в силах справиться с искушением, демону любопытства люди вообще редко отказывают, она подошла поближе и увидела прикрепленную к коробочке карточку с тисненной золотом надписью «Лене».
Поколебавшись не более секунды, она дрожащими руками развернула бумагу и увидела кожаный футляр в виде ладьи с эмблемой одного из самых дорогих в Питере ювелирных магазинов. Приподняв крышку, Элен едва не ослепла: на бархатной подкладке сияло, как звезды в ночи, необыкновенно красивое колье с бриллиантами и аквамаринами.
Захлопнув футляр, она прижала его к груди. Почему Ник купил ей такой дорогой подарок. Это предложение мира? Элен с горечью закрыла глаза. Она сама все испортила! Зайдя в кухню, налила в стакан молока и в подавленном настроении поплелась к себе, тесно прижимая к сердцу коробочку с подарком. Она легла в постель и прислушивалась к каждому шороху, но, кроме призывных попискиваний Эвелин, требовавшей, чтобы ее покормили, ничего не услышала.
Утром, измученная бессонницей и тяжкими раздумьями, Лена спустилась к завтраку и увидела мужа, сидящего за столом с планшетом в руках. Рядом дымился кофе и стыла яичница. Он даже не взглянул на жену, когда она вошла.
— Доброе утро,— вежливо поприветствовала его Лена.
— Доброе? — съязвил он в ответ. Метнув на нее холодный, злой взгляд, он снова уткнулся в какие-то схемы на гаджете.
Лена изо всех сил старалась вести себя как ни в чем не бывало. Она положила на тарелку немного омлета и тоненький тост, налила в чашку кофе. Улыбнулась своему мужу, но лицо его было похоже на каменную маску. Ничего человеческого. Одно всепоглощающее безразличие. К ней. К женщине ставшей его женой.
— Я... Я видела, Влад... — Лена перевела дыхание,— колье, которое ты мне... Очень красивое!
— Забудь об этом,— сказал он рассеянно.
— Нет, в самом деле...
— Если ты предпочитаешь другие камешки, можешь его обменять. Или продать.— Никольский не отрывал взгляд от таблиц.
Лена чуть не захлебнулась ядом, пропитавшим насквозь эту фразу. Никольский и раньше был с нею арктически холоден, но так — никогда. Да, по ее вине не состоялся столь многообещающий ужин на двоих, и подарок был получен совсем не так, как он задумал. Неужели , ей в отместку, с ужасом подумала женщина, Влад решил наверстать упущенное в чьих-то объятиях? Не в силах совладать с жгучей ревностью, она вцепилась побелевшими пальцами в скатерть, чтобы муж не увидел, как дрожат ее руки. Она должна узнать, где он был!
— Ты вернулся домой только утром,— констатировала Елена, пристально глядя на мужа.
— Совершенно верно,— ответил он зевая.
— Могу я спросить, где ты был?