Разлив ароматный чай по чашкам, Елена взяла печенье, поднесла его ко рту, но так и не смогла съесть ни кусочка. Она ощущала голод, однако воспоминания двухлетней давности, лишили ее аппетита.
Пододвинув блюдце с печеньем поближе к матери, Ларина спросила:
— Как же ты будешь справляться с хозяйством?
— Не беспокойся, как-нибудь справлюсь.— В ответе женщины не было уверенности.
Дочь усмехнулась. Ох уж эти мамы, думают схитрить, а сами — как на ладони.
— Ты хочешь, чтобы я побыла с тобой, пока не поправишься?
Лицо пожилой женщины осветила ослепительная улыбка.
— Ты ведь сможешь это сделать для меня, дорогая? Правда? Я буду счастлива!
Елена быстро начала прикидывать в уме: в банк не обязательно звонить прямо сейчас, она занимает пост заместителя начальника филиала, чтобы испрашивать у начальства согласие на ее столь непродолжительное отсутствие.
— Конечно, мама. Но мне надо съездить за вещами.
— Вот и прекрасно,— довольным голосом ответила мать.— Кстати, еще чашечка чаю найдется?
— Так на ком женится Рома?— спросила девушка, наливая чай.
Она искренне за него радовалась. Хорошо, что ему встретилась настоящая любовь.
— На русской американке. Её родители переехали из Сибири в Штаты после перестройки. Говорят, за ней хорошее приданое.
— На сей раз Владислав Никольский будет доволен!— не удержалась от едкого замечания девушка.
Мать бросила на нее быстрый пронизывающий взгляд.
— Не знаю, почему у тебя не находится для него ни одного доброго слова. На мой взгляд, Владислав весьма приятный мужчина.
— Вот уж никогда не назвала бы его приятным! — Лена выдавила из себя смешок.— На мой взгляд, медведь, только что вышедший из зимней спячки, намного приятнее.
— За что ты его так не любишь?
— Как я могу его любить, если едва с ним знакома?— беззаботно заметила дочь и тут же сорвалась:— Если хочешь знать, мужчины этого типа всегда меня раздражали. Ненавижу самоуверенных красавцев. Мнит себя всемогущим. Думает, любая с радостью за ним побежит.
— И в этом я с ним солидарна!— вставила старшая Ларина.— Я считаю его блестящей партией для любой женщины!
Лена подавила желание сказать в ответ какую-нибудь колкость.
— Мне пора,— торопливо заговорила она, чтобы лишить мать возможности начать бесконечный рассказ о личной жизни старшего Никольского, излагая сплетни, почерпнутые из пабликов и сайтов жёлтой прессы.
— Если я не уеду сейчас, то не успею вернуться до наступления ночи.
— Будь внимательнее на дороге,— наставительно заметила мать.
— Ты обещаешь ехать аккуратно, дорогая?
— Мам, разве я плохо вожу машину?
— Нет, но мне кажется, ты слишком быстро ездишь.
Елена Ларина и в самом деле неплохо водила машину. Да, скорость она любила, но при этом никогда не имела стычек ни с доблестными ГИБДДшниками, ни с другими участниками дорожного движения. Она добралась до Питера без приключений и уже спустя час с небольшим после разговора с матерью подъезжала к небольшому крытому красной металлочерепицей коттеджу, который взяла в ипотеку.
Позвонив в филиал, Лена попросила начальника о небольшом отпуске по семейным обстоятельствам. Он разрешил ей оставаться с матерью столько, сколько сочтет нужным.
— Вы это серьезно, Кирилл Николаевич?— со смехом спросила она.
— Нет. Я пошутил. Возвращайтесь скорее, иначе я умру от тоски.
— Я позвоню, когда соберусь вернуться,— сказала она.— Меня не будет максимум неделю.
— Можете мне позвонить и пораньше. Я буду рад. Вдруг вам захочется опереться на сильное мужское плечо...
— Буду иметь в виду, Кирилл.— Ларина положила трубку.
Кирилл Матвеев откровенно восхищался своей сотрудницей и никогда не делал из этого тайны. Но он был достаточно избалован женским вниманием и уверен в себе, чтобы не принимать близко к сердцу ее отказ встречаться с ним. Отклоняя его предложение, Лена шутливо заявляла, что всегда была против служебных романов, и при этом не кривила душой: она действительно избегала подобных отношений с сослуживцами.