Вдоль дороги тянулись оливковые рощи, их кроны будто сливались с небом, цвета которого таяли в сиреневом мареве. Слева виднелись виноградники — аккуратные ряды, как будто кто-то расчертил землю по линейке. Вдали — холмы, мягкие и спокойные, с редкими постройками и очертаниями древних башен, покрытых историей и пылью.
Мы сворачивали с асфальта на гравийную дорогу, и пейзаж постепенно открыл то, ради чего я, видимо, здесь.
Дом.
Он появился внезапно — белоснежный коттедж в средиземноморском стиле, окружённый ухоженной территорией. Плоская крыша, плетистая бугенвиллия вдоль фасада, и огромные панорамные окна, в которых отражалось небо. Стекло — чистое, почти невидимое — делало дом воздушным, будто он парил между землёй и небом.
Перед входом раскинулся бассейн — тёмно-синий, как чернильная глубина. Вода в нём была неподвижна, как зеркало, в котором отражалась архитектура и отблески пылающего заката. Рядом — деревянные шезлонги, открытая терраса, накрытая лёгким парусом, и винтовая лестница, ведущая на крышу, откуда, я подозревала, открывался по-настоящему захватывающий вид.
Марк заглушил двигатель и повернулся ко мне. Его лицо было расслабленным, но в глазах блестело что-то… настоящее. Как будто именно здесь он был собой. Настоящим. Без масок.
— Добро пожаловать, — сказал он негромко. — Это место — тишина, к которой я всегда возвращаюсь.
Сердце ёкнуло. Я вышла из машины и почувствовала, как кожа словно напитывается этим воздухом, теплом, покоем. Всё вокруг будто шептало: "Останься. Дыши. Смотри".
Это не просто дом. Это была его исповедь, его уединение. Его прежняя жизнь.
Я слышала, как за моей спиной мягко захлопнулась входная дверь. Шофёр без лишних слов поставил наши чемоданы у мраморной лестницы и исчез так же быстро, как появился. Просторный холл утопал в тёплом, рассеянном свете. Воздух здесь пах не просто свежестью — он пах богатством. Это был тот самый запах древесины, дорогого мыла и безукоризненного порядка.
— Сеньорита. — Голос заставил меня вздрогнуть. Из тени вышла женщина — в возрасте, с тёплыми глазами и приветливой улыбкой. Она что-то мягко сказала по-испански, бережно подхватила мои чемоданы и повела их куда-то вверх по лестнице.
— Это Лусия, — объяснил Марк, подходя ближе. — Располагайся. Будь как дома… как говорят у вас.
И с короткой, почти виноватой улыбкой он вышел. Сказал, что ненадолго отлучится — рабочие вопросы.
Я осталась одна — и в полной тишине. Поднялась по лестнице, медленно. Каждый угол дома как будто дышал прошлым Марка. Панорамные окна в гостиной открывали вид на сад с апельсиновыми деревьями и бирюзовый бассейн, окружённый белым камнем. Дом был невероятным — открытые пространства, свет, детали, будто собранные с лучших страниц архитектурных журналов. Везде было ощущение вкуса, строгости и при этом — неуловимого уюта.
На кухне я нашла Лусию. Она что-то нарезала, добавляла специи, перемешивала — запах стоял такой, что у меня моментально заурчало в животе — аромат чеснока, томатов и свежих трав. Я внимательно следила, как Лусия ловко помешивала испанское блюдо, как я потом узнала, паэлью. Я подошла ближе, показала жестами, что хочу помочь. Мы обе рассмеялись — я не понимала ни слова из её торопливой испанской речи, но каким-то чудом мы нашли общий язык. Она дала мне попробовать и это было настоящее испанское блюдо: рис с морепродуктами, пряностями и огненной страстью в каждом движении. Я с восторгом кивнула, ощущая, как острое и пряное обжигает губы.
Я пыталась повторять за ней, хоть и не понимала слов, но наши улыбки и жесты заменяли любые разговоры. Смешно, но мне хотелось удивить Марка.
Когда всё было приготовлено, я поднялась наверх — в одну из ванных комнат. Белый мрамор, приглушённый свет. Решаюсь принять ванну.
Затем открыла чемодан. Мое внимание привлек новый комплект, нежно-кружевной, красный, дерзкий. Он был куплен в спонтанном порыве, когда я впервые почувствовала себя… женщиной.
Натянула тонкие стринги, застегнула бюстгальтер, сверху — лёгкое платье. Волосы распустила, они мягко падали на плечи. Сердце стучало как перед экзаменом.
Я бросила взгляд в зеркало. Та, что смотрела на меня в отражении, была другой. Смелее. Открытой. Готовой ко всему.
Я вышла на веранду — свежий вечерний воздух сразу обдал меня прохладой. Ветер играл с моими волосами и лёгкой тканью платья, будто напоминал о свободе и жизни, которую я так долго боялась почувствовать. Подо мной раскинулся Мадрид, сияющий огнями, как будто город лежал у меня на ладони. В этот момент я почувствовала, что живу по-настоящему.