Ключи
– Чего? – я буквально упал в гостевое кресло.
– Сестра у нее, младшая. В детском доме, – патлатый словно нехотя вытолкнул из себя ответ. – Стася хочет стать опекуном для нее, но нужна квартира. А значит – приличная сумма денег.
Я моргнул. Потом еще.
Сестра? У Стаси?
– Но… – я запнулся.
Во мне было слишком много кофе и слишком мало сна, чтобы понять что конкретно это означало.
– Только если что – я вам ничего не говорил! – почти скороговоркой выпалил патлатый. – А то Стася меня прибьет.
Так всё это время ей просто нужна была своя квартира?
Для сестры? Черт, как это вообще?..
…
Ладно, с этим позже. А пока – станет ли она сговорчивее, если я подарю ей квартиру?
Смогу ли я таким образом спасти Арчи?
– Ей нужна только квартира или что-то еще?
Патлатый с недоверием посмотрел на меня.
– Только квартира. Но нормальная, чтобы им вдвоем можно было прописаться. Не какая-нибудь там разруха.
Как будто разруха – это был мой личный максимум.
Прекрасное впечатление я произвожу, однако.
Как закончится всё – обновлю гардероб.
Я решительно поднялся на ноги:
– Поедешь со мной. Беру тебя в заложники.
– Чего?!
– Чтобы не оказаться лохом в очередной Стасиной игре, – я за шкирку потащил паренька на выход.
– Да это не игра, вы что!..
– Тогда тебе нечего беспокоится.
Патлатый что-то еще недовольно пробурчал, но мне было плевать. Мы загрузились в машину и погнали в риэлторское агентство.
За рулём мой мозг наконец начал работать как надо, и у меня сразу возникли вопросы.
– Почему у Стаси вообще нет квартиры? Вроде детдомовским же выдают.
– Ага, выдают, – скептически ответил патлатый. – Там тридцать три условия для получения. К тому же Стася столько дел натворила, что и квартиру не дали, и с сестрой видеться толком не разрешали. Удивительно, как её вообще под статью не подвели…
А вот это было действительно удивительно – зная излюбленные приемчики цыпы.
– А сестру как зовут? Сколько лет?
– Не знаю, – он покачал головой. – Это Стася вам сама расскажет, если захочет. Она таким ни с кем не делится.
Значит это я никогда не узнаю…
– А с родителями что случилось?
– Кажется, автомобильная авария, – пожал плечами патлатый. – Подробностей не знаю.
До чего бесполезный заложник!
Мы приехали в агентство и вскоре уже смотрели каталоги квартир. Патлатый посматривал на меня недоверчиво, но молчал. Зато девушка-риэлтор заливалась соловьем. А уж когда она поняла, что я и впрямь сейчас куплю большую квартиру в центре со стильным ремонтом – тут она пошла ва-банк. Распустила волосы, расстегнула верхние пуговицы блузки, заговорила низким грудным голосом… Я отмечал все эти сигналы бессознательно и прекрасно понимал – стоило мне лишь чуть улыбнуться ей, и приятный вечер был гарантирован. Но вместо этого я продолжал въедливо спрашивать про электричество, отопление, коммуналку, ближайшие школы – про всё то, на что действительно стоило обращать внимание.
Наконец спустя пару часов в моих руках лежали ключи, а я пытался выстроить стратегию общения со Стасей. С одинаковым успехом она могла и принять мой подарок, и послать меня далеко и надолго.
А мне нельзя далеко и надолго – по крайней мере пока Арчи в беде.
Но слова в голове не складывались, и предложения не сочинялись.
И я пошел ва-банк.
Мы с патлатым поднялись в его квартирку на мансарде, откуда и впрямь открывался чудесный вид. Им и любовалась цыпа, сидя на широком подоконнике, кутаясь в чью-то безразмерную клетчатую рубашку. Рядом стояла бутылка вина, початая наполовину, и я вдруг понял, что ни разу не встречался с пьяной версией Стаси.
Не касалось бы это Арчи – ушел бы не раздумывая…
Она повернулась к нам. Без улыбки, без подкола, без издевки – вообще без слов и эмоций.
Словно и нет их у нее.
Словно пусто внутри.
И это состояние мне прекрасно знакомо…
Я подошёл к ней ближе и выложил рядом с бутылкой ключи, договор купли-продажи на её имя и бумажку с адресом.
Цыпа пару секунд разглядывала всё это и наконец хриплым голосом спросила:
– Что это?
– Квартира. Тебе. Твоя.
Стася перевела свой безэмоциональный взгляд с меня на патлатого и обратно.
– Зачем?
– Подкуп, – честно ответил я. – Тебе были нужны большие деньги. А мне нужен брат.
Змейка долго молчала, разглядывая то меня, то ключи с документами. Потом наконец спустилась с подоконника и подошла ко мне впритык и долго смотрела мне в глаза, словно пытаясь что-то понять, что-то решить, что-то выяснить.
Ее пальцы невесомо коснулись моего небритого подбородка, поднялись вверх по скуле и замерли у виска. А затем соскользнув упали вниз.