И я всё понял…
– Я не могу, – прошептала цыпа, зажмурившись.
– Что? – тупо переспросил, еще надеясь, что не расслышал.
– Я не могу, – она помотала головой и распахнула глаза полные страдания. – Спасу тебя – предам друга. Я не могу…
Я покивал.
Что тут сказать?
Стена оказалась слишком непробиваемой.
А я оказался слишком незначительным.
Ноги вдруг ослабели, и стало понятно, что нужно уходить. Немедленно.
Я обогнул цыпу по полукругу и двинулся к двери, но девушка меня остановила.
– Держи, Миш.
В руках – ключи, в глазах – отчаяние.
Да неужели ты думаешь, что я так мелочен?!
– Она твоя, Стася.
В полной тишине я вышел из квартиры, а затем и из дома. Сел в машину. Завёл мотор. Выжал сцепление, включил передачу, нажал педаль газа.
И поехал.
Как черепаха.
Как улитка.
Как самый неспешный в мире червяк.
По ощущениям – уже раздавленный…
В душе плескалось разочарование. Не в Стасе – во всём мире.
И в самом себе…
Опять не смог. Опять не справился!
Провалил…
Брата не смог спасти!
А он ведь всегда выручал. Врал, подставлялся, но всегда прикрывал собой и спасал.
А я… я…
Я не смог.
Отравляющие душу мысли прервал телефонный звонок. Не глядя включил громкую связь, и тишину салона прорезал взволнованный голос Тани:
– Миша? Кажется, я нашла Свету. Срочно приезжай в клуб!
Да моя ж ты француженка!..
Единственный
Света нашлась в соседнем городе. И вроде бы с Арчи было всё в порядке – во всяком случае он был жив и здоров со слов знакомого приятеля сослуживца четвероюродного брата Тани. Цепочку она выстроила длинную, информация очевидно передавалась криво и с задержкой. Но несмотря на сложности той же ночью мне удалось услышать голос Светы в своем телефоне.
– Не ожидала, что так быстро найдёшь, Миш.
Быстро? Что же в её понимании «медленно»?!
– Где Арчи?
– Со мной.
– Дай ему трубку.
– Нет, – усмехнулась Света. – Но он вернется к Кире Викторовне, когда нужные мне люди начнут действовать.
– Это какие?
– Ты знаешь.
– Да если б знал, давно бы уже в багажнике тебе всех привёз!
На мой злой выпад Света неожиданно рассмеялась.
– Ты так и не выяснил, да?
– Что не выяснил?! – мое терпение было на исходе. – Света! Хватит. Говорить. Загадками.
Словно это было моим заданием!
Словно я был чертовым следователем, а она – опережающей меня на шаг преступницей!
В трубке послышался короткий вздох.
– Передай своей ненаглядной, что её друг не пострадает, если придёт с повинной и расскажет нам всё.
– Какой друг? Какая ненаглядная, Света?! Ты там накурилась, что ли?!
Но она уже отключилась, и я с яростью швырнул телефон на диван.
Тот самый, на котором мы со Стасей однажды проснулись. Черт, знал бы всё наперед – вообще бы не вставал с него!
И цыпу не выпустил бы из-под нашего пледа…
Та утренняя идиллия – как из параллельной Вселенной…
– Держи, – Таня протянула мне стакан воды, и я осушил его залпом. – Что она сказала?
– Что для освобождения Арчи я должен передать своей ненаглядной, что её друг не пострадает, если сдастся сам. Какой ненаглядной, вот какой мне это передать?! И что за друг? – я заметил полуулыбку Тани и добавил. – Если она про Стасю, то откуда она всё знает?
Француженка пожала плечами:
– Давно карманы куртки проверял?
Мгновение для уставшего мозга, чтобы сложить два плюс два.
Секунда для вымотанного тела, чтобы дойти до вешалки и хлопнуть по карманам.
Вечность, чтобы принять обновленную реальность…
– Как ты догадалась? – я повернулся к Тане, перекатывая между пальцами найденный «жучок».
Она пожала плечами и неопределенно ответила:
– Когда часто крутишься в их кругах, невольно знакомишься с некоторыми сторонами их работы.
Я кивнул.
Как долго эта штуковина лежала в моем кармане?
Как много моей жизни Света услышала?
Как много людей кроме Светы это слушали?
Это ощущалось очень противно.
Почти как предательство.
Только грязнее.
К счастью для Светы, я был слишком выжатым, чтобы сразу что-то предпринять.
Что-то очень плохое…
Пальцы сжались сами собой, и «жучок» треснул.
– Как думаешь, он был один?
Француженка снова пожала плечами:
– Не знаю. Лично я бы не ограничилась одним.
Я тоже…