Когда мы расправились с парочкой пирожных, а горячий напиток был выпит до дна, я непрозрачно намекнула, что пора бы нам свернуть внеплановое чаепитие. Алексей, лениво вытянув свои длинные ноги, посмотрел на настенные часы, висевшие над дверью.
— Наташ, до конца обеда ещё пятнадцать минут. Давай просто поболтаем? — Тут он заметил обновку на моей полке. — Ого! Красивый рисунок, его здесь раньше не было. Кто нарисовал? Племянница? Крестница?
Дочь… — мысленно поправила я, но вслух, конечно же, этого не сказала.
— Это Алёна, племянница Влада, — ответила с неосознанной улыбкой.
— Надо же! Какая талантливая! — Алексей подошёл ближе к картине, чтобы лучше разглядеть. — Не думал, что она уже такая взрослая. Сколько ей? Лет пятнадцать, судя по тому, как она умело орудует кистью.
— Два месяца назад исполнилось десять. — Я даже не заметила, как оказалась рядом, не переставая любоваться на рассвет осени в исполнении Алёны. — Посмотри, как интересно тут лежит краска…
Я запнулась, почувствовав на руке лёгкое и в то же время уверенное касание чужих пальцев с чуть грубоватой сухой кожей. Повернулась к Алексею, встретившись с ним взглядом. Он был близко, и смотрел на меня так, как не позволял себе раньше. Так не смотрят на коллег.
— Ты очень красивая, Наташа. — Его низкий шёпот прорвал повисшую в кабинете тишину.
А вот этого нам не нужно, пожалуй. Я отвела взгляд, свободной рукой поправляя за ухо волосы.
— Алексей, я…
— У тебя есть кто-то? — он подался вперёд, сокращая расстояние между нами до минимума, и повторил движение моей руки, касаясь непослушной прядки волос.
Ответить я не успела. Дверь кабинета стремительно распахнулась и в следующее мгновение я встретилась с тёмно-зелёным взглядом Ярчинского.
Отступила на шаг от Алексея и, стараясь оставаться невозмутимой, вопросительно посмотрела на Влада. Только последний не спешил сообщать цель своего визита, молча закрыл за собой дверь, бросил взгляд сначала на журнальный столик, усыпанный пирожными, затем на своего безмятежного зама, и, наконец, снова повернулся ко мне.
В его глазах, лишь на мгновение, холодной вспышкой мелькнуло недовольство, резко сменившееся нейтральным выражением лица.
— Не хотел отвлекать, — сухо прокомментировал он своё вторжение. — У вас какой-то праздник, Наталья?
Я даже рот не успела открыть, как меня опередил Алексей:
— Да! Всемирный день сладостей! Не слышал о таком?
Наверняка такой день действительно существует, но я сомневаюсь, что он именно сегодня. Сдержала улыбку, радуясь, что меня избавили от необходимости отвечать на вопрос. В конце концов, обед — моё личное время, да и чаепитие — не дискотека. Но, видимо, Влад мою точку зрения не разделял, потому что снова смерил Алексея искрящимся недовольством взглядом.
— Присоединишься? — Пронин лукаво улыбнулся, делая вид, что не замечает, как в глазах его босса сгущаются тучи.
— Нет спасибо, — отрезал Ярчинский. Вроде ответил и вежливо, и в то же время со стальными нотками в каждом слове. — Наталья, — вновь повернулся ко мне. — У меня сейчас встреча, я как раз иду встретить важного клиента. Нужно ваше присутствие. Будьте готовы через пять минут.
— Хорошо, — кивнула я, чувствуя, как по спине разливается холодок от льдинок в его голосе. Давненько я не слышала от Ярчинского подобного тона.
Несколько мгновений Влад ещё стоял хмурой статуей посреди моего кабинета, прожигая пирожные воинственным взглядом, затем молча подошел к двери. Его рука уже схватилась за ручку, но в последний момент замерла, продолжая сжимать хромированную сталь длинными пальцами.
— Чуть не забыл, — обратился Влад к своему заму. — Как у нас дела с квартальным отчётом?
— Готов, — тут же откликнулся Пронин с коротким кивком. — Осталось только перепроверить, и он будет у тебя на столе.
— Отчёт мне нужен сейчас, — отрывисто заявил Ярчинский всё таким же холодным тоном.
Было видно, что Алексей хотел что-то ответить, но в последний момент сдержался и, поджав губы, направился на выход. Когда дверь наконец распахнулась, он повернулся ко мне и с мягкой улыбкой проговорил:
— Спасибо за компанию, Наташа. И про приглашение на сэндвичи я не забуду! — Алексей незаметно подмигнул мне и вышел первым.
Ярчинский ещё больше нахмурил брови, глядя куда-то в коридор, и не оборачиваясь, напомнил:
— Мы ждём вас, Наталья. — И тоже вышел за дверь.
Быстро убрала со стола сладости и спрятала чашки в шкафчик. Накинула на плечи жакет, взяла ежедневник, а напоследок заглянула в зеркало. Быстро прошлась расчёской по волосам и направилась в кабинет Влада.