— Со мной всё в порядке! — повторила твёрдо и быстро отошла.
Я сжала пальцы в кулак, сдерживая эмоции. Моя дочь бежала от меня как от бубонной чумы. И самое ужасное, я не могла повлиять на её поведение. Одарив напряжённой улыбкой остальных, я вышла из гримерной и спустилась в зал к гостям мероприятия. Всё остальное время провела на автопилоте: разговоры о моде, новостях, мероприятиях. Никто не решался открыто заводить диалог на тему моего прошлого, все предпочитали смаковать главные сплетни у меня за спиной.
Показ прошёл без единой заминки, и как мне показалось, вызвал только хорошие впечатления. Но об этом будет известно только завтра, когда будут публично озвучены первые отзывы. А пока все гости и участвующие в показе модели были приглашены на фуршет.
Я не слушала разговоры вокруг меня, даже находящегося рядом Влада практически не замечала. Всё моё присутствие было приковано ко входу. Практически все девочки уже подключились к продолжению мероприятия, но Алёны так и не было видно. Через двадцать минут я не выдержала, подошла к Катерине, которая работала с нами уже не первый показ, и спросила:
— А где Алёна Ярчинская?
— Я не знаю, — пожала плечами девочка. — Мы договорились встретиться через десять минут после показа, но она не подошла. Девочки подумали, что уже спустилась, но что-то её и тут не видно.
В душе затаилось неприятное предчувствие, холодными тисками сжимающее моё сердце. Я поспешила наверх, в комнату, где должна была переодеваться Алёна. Дважды постучалась, но так и не получив ответа, отворила дверь без приглашения. Только Алёны внутри не оказалось.
Я прошлась по коридору, открывая поочередно все двери. Выйти одна из здания она не могла. Или могла? Сердце беспокойно билось в груди, а по спине бегал неприятный холодок. Словно что-то случилось, а я упускала это из виду.
Спустилась вниз и быстро отыскала Влада.
— Что стряслось? — спросил он, увидев моё обеспокоенное лицо.
— Алёны нигде нет, — ответила на одном дыхании и осмотрела зал, в надежде встретить родное лицо своей дочери.
— Подожди, не паникуй. Алёна не хотела оставаться, — признался Влад, отводя взгляд. — Я ведь тебе говорил, что мы собирались на школьные зимние каникулы уехать за город. Сейчас, во время суматохи, что творится вокруг нас, это необходимо. Твоя дочь с Григорием, в доме Алевтина, всё хорошо.
Я закатила глаза, облегчённо выдохнув. Действительно, Влад собирался увести Алёну подальше от лишних сплетен, а у меня сердце чуть не остановилось от страха. Всё-таки я рассчитывала, что сегодня мы пробудем рядом друг с другом дольше.
— Влад, мне кажется она заболела. Горячая ещё в гримерной сидела.
Влад нахмурился, в его глаза мелькнуло беспокойство.
— Почему ничего не сказала?
— Она так хотела вступить на подиум, — виновато пожала плечами. — Надежда этого хотела. Я не решилась возразить. Тебе лучше сейчас побыть с ней.
— Вообще-то у меня были немного другие планы, — задумчиво проговорил он, улыбнувшись уголками губ. — Мы вчера долго разговаривали с Алёной, сразу после твоего интервью.
У меня по спине пробежали мурашки.
— Она видела? — прошептала одними губами, с опаской оглядываясь по сторонам. Лишние уши нам сейчас ни к чему.
— Видела, пусть и не полностью. Я думаю, она изменила своё мнение о тебе. Сейчас самое время для разговора, Наташа. Будет хорошо, если этот разговор произойдёт между вами наедине, а не здесь.
— Хочешь сказать…
— Да. Тебе нужно поехать к ней сейчас и ответить на те вопросы, на которые я не смог.
— Но, что если мы сделаем только хуже? — неуверенно пробормотала я, сомневаясь, что идея Влада сейчас уместна.
— Не сделаем. Используй любой предлог, скажи, что приехала по моей просьбе оставить кое-какие документы, или ещё что-то. Я уверен, всё получится. Алёна в самом деле хочет понять сколько в твоих словах правды.
— Ты останешься тут?
— Кому-то ведь нужно остаться и завершить этот вечер, — его губ снова коснулась мягкая улыбка. — Но я не задержусь тут надолго, и приеду сразу после твоего звонка. Уверен, эти каникулы мы проведём вместе. Ты, я и Алёна.
Волнение холодящей волной захлестнуло сознание. Что если ничего не получится?
— Кажется, кто-то обещал мне не сдаваться. — Влад словно прочитал мои мысли.