— Я здесь, Алёна, не переживай, — громко и бодро отозвалась я, хотя уже зуб на зуб не попадал.
Остервенело вдавила кнопку звонка, затем ещё и ещё, но это не принесло никакого результата. Да, удача сегодня точно не на моей стороне! Я вернулась к дочери. Алёна продолжала топтаться на месте и дрожала уже гораздо меньше.
— Ногам сильно холодно?
— Нет, я немного согрелась.
— Хорошо.
— Вы дрожите.
— Всё в порядке.
— Но вам холодно…
— Алёна, — голос сорвался от дрожи. — Главное для меня сейчас, чтобы ты не замёрзла.
Повисла короткая пауза. Алёна внимательно всматривалась в моё лицо, прежде чем спросить:
— Почему?
— Что почему?
— Почему вас волнует замёрзну ли я?
— Потому что ты дорога мне, — ответила я. — Очень.
— Вам должно быть всё равно, — заспорила она, не скрывая звеневшую в голосе обиду. — Всё время было всё равно!
— Это не так, — закрыла глаза, обнимая себя. Кости ломило от холода.
Алёна сделала нерешительный шаг ко мне, и котёнок снова пискнул где-то из-за пазухи.
— Если это не так, почему вы бросили меня?!
— Я не бросала. Я так боялась тебя потерять, что в итоге доверилась не тем людям. И эта ошибка стоила мне дочери.
— Вы могли взять меня с собой!
— Детей не лишают свободы вместе с их матерями.
— Но ведь матерей тоже не лишают свободы, когда у них есть дети. Я читала! Я знаю!
— Не в этом случае… — сжала дрожащие губы, а на глаза против воли навернулись горячие слёзы.
Алёна сделала ещё шаг.
— Давайте попробуем закутаться вместе? — взволнованно предложила она.
— Нет, — ответила я. — Грейся, Алёна.
— Мы можем вместе! — упрямо нахмурилась она, раскрывая шубу и пытаясь поделиться со мной теплом.
Я подавила улыбку и обняла её. Алёна вздрогнула от неожиданного холодного прикосновения, но не отступила. Прижалась плотнее, натягивая мне свободной рукой меховой край на плечо.
Котёнок возмущённо пискнул между нами, но выбираться из тёплого укрытия не стал. Он был единственным, кто нарушал повисшую тишину.
Чуть позже заговорила Алёна:
— Почему вы приехали?
Я вздохнула, стараясь обуздать бесконтрольную дрожь. Выдумывать предлоги, по совету Влада, у меня сейчас не получалось. Да и необходимости не было.
— Я хотела поговорить с тобой.
Дочка слабо кивнула, словно именно этот ответ и делала услышать.
— Это правда, что мой дедушка… — она запнулась и тут же поправила себя, — то есть ваш отец, не хотел, чтобы я появилась на свет?
— Он хотел, — ответила шёпотом. — Но он был довольно сложным человеком…
— Он передумал, и из-за этого вы уехали из дома. Я слышала ваше интервью, — с болью в голосе произнесла Алёна и подняла голову к моему лицу. — Я думаю ваш отец был прав. Мне нельзя было рождаться на свет. Я всем причиняю только страдания. Вы жили из-за меня бедно, мама Надя умера, дядя Влад разводится с женой и не видится с Максимом. Я ведь даже котёнка не смогла нормально спасти от холода…
— Алёна! — перебила я строго, глядя в её наполненные переживаниями глаза. — Никогда не смей так о себе думать. Ты — главная и единственная радость в моей жизни. И это ничто не изменит.
Дрожь отпустила меня, но я не спешила радоваться. В моём случае это был плохой признак — скорее всего у меня значительно опустилась температура тела. Высвободила руку и смахнула слезинку, одиноко стекающую с щеки дочери.
— Правда? — с затаённой надеждой прошептала Алёна.
— Правда.
— Даже если ваш дядя предложит вам миллион рублей?
— Хоть все деньги мира. Я всегда буду стремиться быть рядом с тобой.
Её губ коснулась лёгкая улыбка, а в следующее мгновение раздался гул открывающихся ворот. Алевтина наконец-то вернулась.
Глава 33
Влад приехал уже после того как мы отогрелись. Алевтина носилась около нас, со слезами на глазах. Сокрушалась, что не отправила Георгия за лекарствами одного. У Алёны действительно была температура, но приехавший на вызов врач уверил, что с простудой это никак не связано. Заверил, что скачок вызван эмоциональным стрессом, и всё должно прийти в норму. Но из-за нашей внеплановой прогулки по холодной улице обещал навестить нас завтра и ещё раз осмотреть.
— Завтра приедут сменить замок, — подал голос Влад, оказавшись рядом.
Я стояла у двери спальни Алёны и наблюдала за её мирным сном после приёма лекарств. В изголовье кровати, свернувшись клубочком, лежал белоснежный котёнок. Его белая шубка разбавлялась редкими рыжими пятнышками в некоторых местах: одно пятнышко на груди, и забавные сапожки на лапках. Влад разрешил оставить его в доме, и моя дочь засыпала с улыбкой на губах. Я не отходила от Алёны ни на шаг до тех пор, пока она не уснула. И главное, сейчас она не возражала против моей компании.