Неужели он действительно собирается дать ей какую-нибудь информацию для публикации? Похоже, для Сары этот день, начавшийся столь паршиво, может в конце концов стать удачным.
— А теперь расскажи мне о себе, — попросил Макс.
Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, он пристально смотрел на нее из-под прикрытых век. Под его взглядом ей захотелось подняться с низенькой скамеечки и пересесть в кресло. Не очень приятно сидеть как бы у его ног. Макса же, похоже, такая мизансцена устраивала, и он приготовился слушать ее рассказ. Сара пришла в замешательство: она еще никогда не встречала такого непростого человека, поэтому не знала, что же из ее жизни ему может быть интересно.
— Ты работала еще где-нибудь, кроме «Кроникл»? — пришел Макс на помощь.
— Я начала там стажером и, закончив обучение, была включена в штат.
— Так просто? И никакого стремления продвигаться вперед?
Видимо, сам Макс всегда стремился к успеху. Ему трудно было представить себе, что кто-то может работать из года в год на одном месте и довольствоваться этим. А Сара работала в «Кроникл» уже четыре года.
Он заставил ее почувствовать себя какой-то размазней, поэтому она с вызовом сказала:
— Конечно, я не лишена амбиций. И вовсе не собираюсь работать в «Кроникл» до самой пенсии.
Дверь открылась снова, и в комнату ворвались голоса и звуки музыки. Макс поднялся.
— Чем могу служить? — спросил он резко.
— Мы просто осматриваем дом, — раздался женский голос. — Или это запрещено?
Сара выглянула из-за спинки кресла, и тучная леди в наряде из голубого бархата тотчас добавила:
— Извините, что нарушили ваше уединение. — Отступая за дверь, она просверлила Сару взглядом.
— Жена мэра, — обреченно произнесла Сара, как будто Велла не знал этого.
— Точно. Старая сорока не поверила тому, что ей донесли, и решила удостовериться сама.
Жена городского мэра была известной сплетницей. Видимо, услышав, что Макс Велла то ли борется, то ли обнимается с репортершей из местной газеты, она не захотела пропустить такое пикантное зрелище.
— Абсурд какой-то, — только и смогла сказать Сара.
— Но ты тоже хороша. Надо было встать, а не смотреть на нее откуда-то с пола, — усмехнулся Макс. Действительно, со стороны не было видно, что Сара сидит на скамеечке для ног, а не лежит на полу. — Присутствует ли на балу какой-нибудь мужчина, имеющий на тебя права? Не станет ли он следующим, кто вломится сюда, чтобы вырвать тебя из моих лап? — спросил Макс с улыбкой.
— Здесь нет никого, кто бы имел на меня права.
— Рад слышать это.
Сара решила, что Макс рад исключительно тому, что отпала вероятность еще одной глупой сцены, а вовсе не тому, что сейчас в Сариной жизни нет мужчины. Сама мысль, что кто-либо из ее знакомых мужчин рискнул бы противостоять Максу Велле, была крайне нелепа. Тем не менее Сара решила, что ей пора выбираться из этой комнаты.
Она все еще мечтала об интервью, но вовсе не горела желанием отвечать на его вопросы о ней самой. Сара надела туфли. Они все так же нещадно жали, поэтому пришлось снова снять одну туфельку и посгибать ее туда-сюда.
— Зачем приходить на танцы в такой неудобной обуви? — недоуменно спросил Макс.
— Когда я их только надела, все было просто прекрасно. Я купила их на распродаже неделю назад — они были чудо как хороши и очень дешевы.
— Значит, ты получила именно то, за что заплатила.
— Это в вас говорит богач. Тем более вы сами только что заключили выгодную, хоть и довольно низкопробную сделку, не так ли?
Макс пожал плечами.
— Жизнь вообще сложная штука. Это реальный мир.
Саре нечего было возразить, и она печально посмотрела на свою «выгодную покупку».
— Как правило, — произнесла она, — мы имеем то, что можем себе позволить, или вы уже забыли, как это бывает?
— Я мало что забываю.
На мгновение Саре показалось, что сейчас они обменяются какими-нибудь жалостливыми историями из собственной жизни, хотя это выглядело бы просто смехотворно на фоне его нынешнего богатства. Сегодня у Макса Веллы было все, включая этот дом, который Саре всегда нравился. До того, как переехать в Старый Дом, Велла занимал пентхаус в принадлежащем ему многоэтажном доме на берегу. Когда он купил этот дом, ему пришлось потратить целое состояние на его реконструкцию.
— Вы собираетесь жить здесь постоянно? — задала Сара вопрос.
— Скорее всего. Я живу здесь уже... — Он замолчал, подсчитывая что-то в уме.
— Пять лет и почти пять месяцев, — быстро сказала девушка.
— Да, примерно так.
— Не примерно, а точно. Я помню, как вы переезжали. Была середина июня, и стояла ужасная жара. — Взгляд Сары стал отсутствующим, она мысленно вернулась в тот день, который запомнила очень хорошо. — Мы жили тогда в Эдлстоунс. У меня была лошадь, и я любила скакать по холмам. Так я увидела фургоны у дома. Я часто приезжала сюда, чтобы полюбоваться особняком.