Я молчу, нервно заламывая пальцы. Мне стыдно. Обидно. Невыносимо больно. Я так хочу кричать, разрывая горло в кровь, но лишь молчу под глупым натиском стыда. Он был моим женихом, я любила его, это вполне логичный исход событий, но он всё испортил.
- Как так вышло, Хелен? - внезапно задала вопрос Бель, резко подходя ко мне и присаживаясь передо мной на колени. Её серые глаза полны кристальных слёз, что вот-вот сорвутся с ресниц. - Как ты могла родить от убийцы? - сквозь зубы проскрипела брюнетка.
Я не могу открыть рот, чтобы вымолвить хоть что-то в свою защиту. Что я могу сказать убитой горем жене, неудавшейся матери? Из-за него она потеряла мужа, именно из-за него у неё случился выкидыш. Она даже не смогла увидеть своего обожаемого мужа на похоронах, она не поцеловала его на прощание, лишь беспомощно цеплялась за гроб, который опускали в сырую землю. Я помню её душераздирающие крики, она так истошно кричала, что ему холодно. Молила вытащить его, скулила от адской боли, а ведь я даже не подошла к ней. Меня ждал поезд в один конец.
- Мне тоже больно. - прошипела я, вскакивая с места, отчего та едва ли удержалась от падения. - Он был моим братом! - воскликнула отчаянное, не сумев сдержать эмоций. - Думаешь, мне не больно? После его смерти я осталась совсем одна, я хотела сделать аборт, но, Бель! Дан бы не простил мне смерть племянницы. - тихо, на одном дыхании добавила я, нервно расхаживая по кухне. - Картер должен был стать моим мужем, Дан лично одобрил его! Почему ты осуждаешь меня? Разве я могла знать, каким человеком он окажется? Я верила в него!
- Он был против, Хелен. - выплюнула девушка. - Дан не хотел этого союза!
- Он же не сказал мне! Дан не говорил мне об этом! - я смахнула с щёк жгучие слёзы. - Не сказал, Бель. Поэтому ты не имеешь права судить меня! Даяна моя дочь, не его! У неё нет отца, Аннабель. Мы ведь воспитывали её вместе, как у тебя язык поворачивается спрашивать у меня такое? Родила от убийцы? И что?! Это моя дочь, и плевать от кого!
- Прости. - практически бесшумное сорвалось с её дрожащих уст. - Давай не будем о нём. Прошу.
- Что же делать, Бель? - я обернулась к сидящей на полу девушке, она отчаянно вцепилась в край моего платья, отчего я присела рядом с брюнеткой. - Он не должен узнать о ней. - шепчу судорожное, испуганно прикрывая рот ладонями. - Коул не должен увидеть её. Нельзя этого допустить.
- Почему? - неожиданный вопрос заставил меня замереть.
- Почему?! - нервный смешок вырвался из горла. - Бель, я должна уберечь своего ребёнка от этого криминального дерьма. Это опасно! Я не хочу жить в вечном страхе за судьбу своей дочери, как мать, я обязана сделать всё, чтобы он не узнал о ней! Если он узнает, то может попробовать забрать её, а дальше что? С ним не будет счастья, Джойс. Даяна — мой ребёнок! Только мой! - чуть ли не прокричала я, едва ли сдерживая дрожь в теле.
- Он может дать тебе безопасность. - раздался её слабый голос, что непременно ввёл меня в ступор. - Он сможет защитить её.
- Что ты несешь?! - зло гаркнула я, вскакивая с места. - С ума сошла? Он убил моего брата! Он убил твоего мужа!
- Если кто-то узнает о вас с Даяной, то мы мертвы.
Я замолчала, встречаясь с её разбитым взглядом. Аннабель права, Картер сможет защитить дочь, но всегда ли он будет рядом? Привести её за руку в тот тёмный мир, в котором живёт её отец, значит погрузиться на самое дно. Грязная тьма заденет её чистое сердце, она окрасит его в чёрный. Не могу отдать своего ангела этому чертовому дьяволу. Он погубит её, как это сделал со мной. Моя маленькая принцесса не сможет справиться с этой жестокостью, я должна огородить её от этой боли. Я должна спасти её от него. Это всё, что я смогу сделать для её светлого будущего. Как мать, я это понимаю, но как просто Хелен, я хочу биться головой об стену. Просто разбить голову об пол, лишь бы забыться.
- Никто не узнает. - произношу твёрдое. - Никто не должен узнать о ней, Бель. Собирай вещи. - я открыла дверь кухни, чтобы пойти к дочери. - Мы уезжаем.
- Слишком поздно, Хелен. - чуть ли не проскулила девушка, отчего я испуганно замерла. - Если сбежим, то он погонится следом. Коул — чёртов пёс, он не оставит тебя.
- И что ты предлагаешь? - я вновь прикрыла дверь. - Подвергнуть мою дочь опасности?!