- Ответь, Хелен. – едва слышно попросил Картер, внезапно хватая меня за дрожащие плечи.
- Дочь. – опомнилась я, не в силах посмотреть ему в глаза.
- Сколько ей? – в считанные секунды напрягся он, я увидела, как дёрнулся его кадык.
Гадкая усмешка легла на губы. Неужели он сразу подумал, что она его дочь? Что было бы, если бы мне хватило смелости признаться? Нет, даже думать о таком не стоит.
- Шесть. – не раздумывая солгала я, отчего он вздрогнул. – Ей недавно исполнилось шесть.
Мужчина промолчал, отпуская меня из своей хватки. Он сделал неаккуратный шаг назад, из-за чего я наконец-то осмелилась посмотреть на него. Брюнет отчего-то побледнел, выглядел таким потерянным и разбитым, что мне на секунду стало совестно за свою ложь. Его невидящий взгляд был устремлён в пол.
- Где…? – его голос дрогнул, Коул не смог пересилить себя, чтобы договорить предложение, но всё, итак, было предельно ясно.
- Умер. – отвечаю хриплое, обнимая себя за плечи. – Погиб три года назад.
Картер вновь замолчал, не поднимая на меня своих карих глаз. Тёмно-ореховые, самые запоминающиеся. Что же он чувствует сейчас, раз так заметно дрожит? Что его так сильно гложет, что он не может издать мне хоть жалкий слог? Хрип, стон, что угодно. Я хочу услышать что угодно, если это будет из его уст. Невольно приподнимаюсь на носочках, чтобы заглянуть в его лицо, что не выражало никаких эмоций. Ему больно? Тогда почему он молчит? Я же здесь, совсем рядом! Так почему мы молчим? Неужели за восемь лет призрачных догонялок он совсем ничего не хотел мне сказать? Разочарованный вздох сорвался с уст, отчего он вновь посмотрел в мои слезящиеся глаза. Мы так близко, но в то же время чертовски далеко.
- Уходи. – шепчу едва слышное, разворачиваясь к квартире.
- Она твоя копия. – вдруг прошептал Коул, отчего я сразу же обернулась к нему лицом.
На самом деле он сильно изменился, я бы, наверное, не смогла узнать его в толпе. На его теле полно новых татуировок, он значительно подкачался, даже черты его лица заострились, а я всё та же. Я совсем не изменилась, лишь волосы отрезала и покрасила, чтобы он меня никогда не узнал. Не получилось. У нас с ним ничего не получилось, кроме прекрасной дочери. Его пустой взгляд был полон отчаяния, что заставляло моё сердце сжаться от невыносимой тоски. Я и вправду скучала, да так сильно, что мне хочется выть в голос, но видимо нам не хватило времени, чтобы собраться с мыслями. Восемь лет. Прошло целых восемь лет, прожитых в страхе, я и сейчас должна дрожать от ужаса перед этим мужчиной, но мне почему-то совсем не тревожно.
- Да. – слабо улыбаюсь на слова мужчины, с грустью глядя в карие глаза напротив.
- И наверняка характер такой же. – внезапная улыбка заставила меня замереть.
Хотя я солгала сама себе, он совсем не изменился с тех сладких пор. Его ямочки остались всё такими же очаровательными, у Даяны такие же. Так ослепительно умел улыбаться только Картер Коул. Только мой жених, который мог свести с ума любую. Моя бывшая любовь, которая убила моего брата. Почему-то я не обвиняю его в этом, не кричу и не проклинаю. Почему? Я и сама не знаю.
- Нет, характером она в отца. – бросаю небрежное, стыдливо бегая глазами по холодному коридору. – Такая же мягкая. – добавляю тихое, в очередной раз смотря на мужчину.
Мне не хватает смелости, чтобы посмотреть в его глаза больше минуты, но иначе я не могу. Мне до судорог в теле хочется смотреть на него, обнимать глазами, ведь на большее я не способна. Я не смогу прижаться к нему, как это было раньше, ведь тогда я потеряю всё. Вновь.
Брюнет дёрнулся, словно от пощёчины, из-за чего мой нервный смешок сотряс тишину.
- Нам не о чём разговаривать, Коул. – судорожно выдохнула я, не сдерживаясь в язвительной улыбке. – Не приходи. Больше никогда не приходи ко мне. – я резко открыла дверь квартиры, чтобы вбежать внутрь, но сильные руки внезапно перехватили меня за запястье.
- Прошу, - неожиданно прошептал брюнет, утыкаясь носом мне в волосы и прижимая к себе. – позови меня по имени.
- Нет. – ахнула я, сдерживая всхлип.