- Арчи. - прошипел брюнет, срывая со своего лица очки. - Ублюдок.
Резкое движение, и Картер хватает Арчи за пиджак, встряхивая.
- И я рад встрече. - натянуто улыбнулся брат, аккуратно размыкая его руки от своей одежды. - В прочем, нам пора. Приятного аппетита. - мужчина отошёл от двери ресторана, и мы незамедлительно последовали следом за ним.
Одно мгновение, и сильная рука хватает меня за запястье, не позволяя сдвинуться с места. Я невольно вскрикнула, отчего все сразу же обернулись в мою сторону. Он держал не крепко, не причинял мне боли, но чертово чувство страха, скользким червём заползло под вены.
- Нам нужно поговорить. - сразу же начал Картер, стоило лишь нашим взглядам пересечься.
- Нам не о чем говорить, Коул. - отчего-то шепчу, пряча глаза в сухом асфальте.
- Я тоже так думал, Хелен. - он одним движением прижал меня к своему торсу, выбивая из горла очередной вскрик. - Я доверял тебе, но если бы Чед не догадался проверить дату рождения твоей дочери, то, что бы было? - прошипел мне на ухо мужчина, прижимаясь своими бедрами к моим. Пульс участился, и я не могла понять отчего именно.
- Это уже слишком, Картер. - мой голос испуганно дрогнул. - Она не твоя дочь! - невольно повышаю голос, стараясь вырваться из рук брюнета.
- Даяна моя дочь. - внезапно вмешался Арчи, резко выдёргивая меня из рук Картера.
Что он несёт? Зачем подставляет себя, при этом пороча меня? Но пусть лучше я буду аморальной женщиной в глазах Картера, чем он узнает правду.
Я оказалась в руках брата, нервно хватаясь за его мятый пиджак.
Сколько же ещё времени должно пройти, прежде я почувствую облегчение? Лет десять? А может и вовсе сто? Вина сжирает меня изнутри, она скоро прогрызет мне живот, проклиная чертов язык. Картер доверял мне настолько, что у него даже в мыслях не было усомниться в моих словах о отце Даяны. Пожалуй, это ранит намного сильнее огнестрельного. Только что он услышал то, что мне бы никогда в голову не пришло. Арчи назвал Даяну своей дочерью.
- Садись в машину. Нам надо поговорить. - не могу посмотреть на свою первую любовь, я банально не в состоянии этого сделать.
- Нет! - я в ужасе глянула на брата. - Я никуда с ним не поеду! Я не сяду к нему в машину!
- Не заставляй меня применять физическую силу, Хелен. - я почувствовала, что он подошёл ближе, скрыл собой солнце. - Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. - чуть ли не прорычал мужчина.
Картер пугал, давил на раскалённый рассудок, но не позволял себе тронуть меня и пальцем.
Секунды тянулись мучительно медленно. Он всё прожигал меня своими карими глазами, хлестал по щекам, не касаясь и виной разгрызал глотку. Я смотрела на брата в ожидании чуда, в надежде, что Арчи придумает хоть что-то, ведь я не могу вымолвить ни слова.
- Тогда она поедет с нами. На моей машине, Коул. - неожиданно выпалил Джойс-старший.
- Ублюдок, просто закрой свой рот, иначе я засну туда дуло пистолета! – возвысив голос, вспылил брюнет. – Чертов кретин, чем ты думал, когда делал с ней этого ребёнка?!
- Он сказал своё условие. - раздался голос Аннабель, она загородила Картеру путь, не позволяя ему схватить Арчи. - Просто сделай так, иначе она не будет с тобой разговаривать. Прошлое не исправить, они уже давно поняли это.
- Не тебе меня судить. – вставляю тихое, зная, что он услышит.
Мужчина промолчал, а после медленно кивнул, при этом едко хмыкнув. Краем глаза наблюдаю за тем, как он обессиленно сжимал кулаки, о чём-то напряжённо думая. Мне казалось, что прямо сейчас он уйдёт, оскорбит меня и унизит, но он лишь недовольно поджал губы, внезапно замечая, что я смотрю на него. Неожиданная улыбка заставила меня вздрогнуть, замереть в ожидании неизбежного.