Вся машина Марка была забита подарками для Эмили. Разные мягкие игрушки, куклы, кукольный домик и очень много надувных шаров. Но самый главный подарок был у меня на коленях. Щенок уже мог передвигаться на всех лапах, только изредка поджимая больную лапку под себя. Мы аккуратно завязали бантик на его пузе так, чтобы сам бант был на спине.
Когда мы подъехали к дому Марка, его двор уже был забит детьми. Их было очень много, так же как и родителей. Клэр очень хорошо постаралась и теперь двор Марка больше всего похож на пряничный домик. Я вышла из машины держа щенка на руках, и увидела бассейн из шариков. Жаль, что я уже взрослая, так бы я с удовольствием поиграла бы в этом бассейне.
— Марк, Ханна, — Эмили уже бежала к Марку на руки. Я смотрела на то, как Марк мило целовал Эмили в макушку и показывал все подарки, пока я прятала щенка за спиной.
— Пришло время самого главного подарка, — сказал Марк и подошел с Эмили ко мне.
Я развернулась к Эмили вместе с щенком на руках. Ее глаза засверкали. Они мигом спрыгнула с рук Марка и подбежала ко мне, чтобы поскорее взять щенка на руки.
— Ты всё-таки разрешил мне завести собаку, — расплакалась Эмили. Моё сердце растрогалось. Ее искренние эмоции разогрели мою холодную душу после вчерашнего.
— Ну как я мог тебе отказать? — Марк тоже умилялся с реакции Эмили.
— А это мальчик или девочка?
— Мальчик, — ответил он.
— Я могу назвать его Персик?
— Ты можешь назвать его как хочешь. Это твоя собака и твой новый друг.
К нам подошла мама Марка. Она точно также оценила наш подарок и уже немного поигралась с Персиком.
— Вам нужна помощь на кухне? — спросила я.
— Да, милая, лишние руки мне не помешают.
Мы отправились с Клэр на кухню и я в компании других родителей помогала ей украсить кексики. Я бралась за любую работу на кухне, лишь бы меньше пересекаться с Марком. Он пару раз приходил на кухню и предлагал свою помощь, но я говорила что мы справляемся. После третьего бокала вина я немного расслабилась. Детей стало больше, на улице немного стемнело и Клэр включила прожектора на улице и включила музыку погромче. Я все это время так и была на кухне.
— Милая, у тебя все хорошо? — спросила Клэр, когда мы остались на кухне одни.
— Да, все хорошо, — коротко, но с улыбкой ответила я. Интересно, а его мама в курсе его прошлого? Должно быть да, ведь она его мама.
— Это не связано с тем, что Марк пришел сегодня с синяком, а вчера какие-то отморозки на него напали?
Я сделала несколько глотков вина и вернула бокал на стол.
— Если честно, то связано, — я замешкалась. — Какой-то старый знакомый Марка не очень удачно пошутил и всех нас напугал.
— Джордж? — вдруг спросила она и мои глаза округлились.
— Вы знаете?
— Ну конечно, милая, я знаю. — она тоже налила себе вина и сделала очень большой глоток. По ее глазам было видно, что ей трудно об этом говорить. — Вероятнее всего, он рассказал тебе про ошибки своего прошлого, и ты теперь не знаешь как с этим жить, так ведь?
Я кивнула.
— Я просто не знаю как реагировать на это, — призналась я.
— Здесь есть только два варианта: либо принять, либо нет. Я могу тебе помочь сделать правильный выбор рассказав еще кое-что. Я знаю своего сына, и я знаю что скорее всего эту часть истории он тебе не рассказал.
Мы одновременно подняли свои бокалы и выпили пару глотков.
— Марк по сей день на связи с этим человеком. Каждый месяц он добровольно высылает ему деньги, хотя суд признал его невиновным, и он не должен этого делать. Он это делает не для того, чтобы загладить свою вину. Он это делает только из-за того, чуть ли не сломал жизнь человеку. Деньги это самое малое, что Марк может дать тому парню, но совсем недавно Марку пришло от него письмо благодарности.
— Вы видели записи с видеонаблюдения? Кто всё-таки стрелял? — спросила я. Мне было важно знать, что это был не Марк.
— Джордж. Стрелял он. На камерах видеонаблюдения был только Джордж, наши парни убежали. Наши мальчишки попали под влияние этого человека. Они думали, что делают благородный поступок, но они не понимали, что благородный поступок был бы, если бы они сдали этого парня в полицию, а не устроили самосуд, как захотел Джордж.
Марк не рассказывал ночью, что он общается с тем самым парнем, в которого стрелял Джордж. Но почему он не рассказал? Вдруг я захотела найти Марка и поговорить с ним об этом. Я обошла весь дом, но его нигде не было.
— Он на заднем дворе, — сказала Клэр и я отправилась туда. Я обошла двор, но перед тем как выйти на задний двор, я услышала голос Марка и Молли.