— Случайно сбил меня с ног, — покраснел Командор, вскакивая на ноги, — слишком неожиданное нападение.
Он явно злился и выглядел моложе своих лет, что-то юношеское, даже подростковое выглянуло из синих глаз Командора.
— Быстрее разбирайтесь, я чувствую черных рыцарей, — тихо прошептал не участвовавший во всей этой неразберихе старик.
— Они придут к тебе? — насторожился Йорик.
— Они придут на пустырь за моим домом, — просипел старик, — уже идут. В такие моменты я закрываю дом, а ваша клятва вымотала меня, вам придется помогать мне ставить защиту. И эмоций поменьше, они чуют эмоции, тем более такие яркие.
— Твой отец? — Командор смотрел на непримирившегося с путами дергающегося и извивающегося бродягу-мага.
Тот рвался, как муха, попавшая в крепкую паутину, но магия его только искрила, дать того пламени, что было необходимо сейчас, чтобы избавиться от чужих заклинаний, запечатанная магия не могла.
— Всеслав Вершинин, — тихо ответил внезапно затихший парень.
— Но я… — Командор завис, как ноут, перегруженный сотней открытых одновременно вкладок.
— Не убивал его, — договорил Йорик. — Тот, кто тебе продал эту информацию, соврал.
— Ну, всё, разберетесь потом. Черные рыцари на пустыре. Если мы не сумеем прикрыть дом, то они зайдут к нам в гости, — побледнел старик.
— Но! Черных рыцарей не существет, это городской миф, как… — я с трудом подыскивал слова, — про вызванную детьми Пиковую даму, про черную отрубленную руку.
— Старлей, — усмехнулся старик, — черные рыцари — это не легенда, мальчик, это шутка одного погибшего в этом городе некроманта. Он их вызвал, а они его…
— … убили? — вздрогнул я.
— Сообразительный старлей, — усмехнулся успокоившийся старикан, — скоро повысят.
— Если бы… — пожал я плечом.
И только по ухмылкам остальных догадался, что старик-маг подшучивает надо мной, считая глупцом и недоучкой.
— Всех повысят, если выживем, — прошептал вдруг побледневший до синевы бродяга-маг.
— Давай командуй, Кори, — поднял руки для плетения заклинаний Командор.
Мы очень старались, но по усталому и обреченному виду старика было ясно, что у нас ничего не вышло.
— Надо уходить, — старик, нервно вздрагивая, огляделся, — оружие! Счас раздобуду вам по мечу! Не люблю оружие! Аргумент бездарей! Но без режущего и колющего нам сейчас не сдобровать.
Он продолжал бормотать что-то под нос, забираясь по пояс в широкий стенной шкаф. Две сабли, два меча и роскошный двуручный меч он выудил оттуда, будто это была рыба, а он бывалый рыбак, вот так запросто достающий блестящих рыбин из воды.
— Рубите головы, разрубайте их пополам, если получится. Колоть черных рыцарей бесполезно, — старик потащил нас прочь от своего дома.
Командор развязал путы бродяжки-мага, брсив:
— После разберемся, не ерепенься.
— Не буду, — пробурчал бродяжка.
Когда мы добрались до остановки, подошел автобус.
— Мальчишек, может, отправим в город? — Йорик смотрел на нас с потерянной душой, как на двоих младенцев, выползших из перевернутой нашими стараниями кроватки, — один без магии, а у другого жена молодая, детишки.
— Йорик! — рявкнул я. — То есть, Георгий! Я — ваш командир, а не наоборот! У меня один ребенок! И я останусь с вами!
— Я тоже останусь, я не дам тебя убивать, ты… — потерянная душа с ненавистью смотрел на Командора, ты — мой.
— И тебе выжить под мечами черных рыцарей, малыш, — скривился Командор, — чтобы разобраться, кто чей.
Автобус блеснул фарами и уехал. И тогда появились они. Я слышал про них, но никогда не верил. И теперь мог насладиться вполне их ароматом — запахом свежей земли и падали, их синими и черными лицами трупов под открытыми забралами шлемов, зеленоватым сиянием глаз и черным побитым и помятым доспехом.
— Шесть, семь, десять, двенадцать, — вполголоса считал бродяга-маг, потом прошипел шепотом, — демон их раздери… много, слишком много…
— На четверых-то? Да, немало, — буркнул Командор, возвращая полный ненависти взгляд бродяге-магу.
— На… пятерых! — бродяжка поднял двуручник над головой и рубанул первого рыцаря, сумев отрубить его голову.
Та с глухим стуком упала на асфальт и подкатилась к моим ногам, я отскочил, отмечая погасшие мертвые глаза и белых толстых червей, сыплющихся в траву.
— Спиной к спине! — крикнул Командор.
Мою спину прикрыл Йорик. Бродяжка остался один. Запахло гнилым печеным мясом, раскаленным железом. Командор раскалил доспехи рыцарей старинным заклинанием огня, двое рыцарей лопнули, густая желто-коричневая жижа расплескалась по асфальту и траве.