— Прости. Я не знал, что она будет здесь, — сказал ты.
Я хотела ответить, что не нужно извиняться, но заметила, как в другом конце комнаты мелькнула пара. Моё сердце забилось в панике, кровь застыла в жилах, и я потянула тебя за руку.
— Мне нужно уйти.
Ты проследил за моим взглядом. Увидев панику в моих глазах, ты отвёл меня в сторону.
— Это они? — Спросил ты. Накануне вечером я рассказывала тебе о них. Как мой отец был уверен, что они сыграли определённую роль в смерти моей сестры. Как они пришли к ней на службу не в знак поддержки нашей утраты, а чтобы заявить о своей невиновности.
Они были олицетворением богатства и привилегий. Её волосы были прямыми, холодными и светлыми, а шею обрамляло золото. Его волосы были густыми, пышными и темными, а костюм, сшитый на заказ, идеально подчёркивал его фигуру. Они смотрели в мою сторону с выражением боли на лицах.
У меня перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее. Часть меня хотела броситься к ним и потребовать объяснений. Она больше не была исчезнувшей, она была мертва, и они должны были что-то знать. Но ты взял меня за руку, не обращая внимания на то, что инструктор окликнул тебя по имени, и вывел на улицу. Холодный воздух принёс долгожданное облегчение, позволяя мне снова дышать. Однако, когда я оглянулась через плечо и посмотрела сквозь стекло витрины, я смогла разглядеть их фигуры, пробирающиеся сквозь толпу в моём направлении, и моё дыхание снова стало тяжёлым и застряло в груди.
Я обратилась к тебе:
— Уведи меня отсюда.
Мы взялись за руки и побежали. Было что-то волнующее в том, чтобы бежать с тобой по этой улице. Ветер обдувал нас, мы держались за руки, а машины проносились мимо, словно в тумане. В моей груди поднялось волнение, но я не могла сказать, почему. Смех готов был вырваться наружу, когда я наклонилась и сняла туфли.
— Давай же, — уговаривал ты, хотя они были далеко и в замешательстве смотрели на нас с дороги. — Бежим.
Я думала, что ты хочешь защитить меня, и стремишься оградить меня от них, от моего прошлого. Поэтому я бежала с тобой, пребывая в блаженном неведении. В блаженном неведении, вызванном головокружением.
Когда наши шаги замедлились, а дыхание стало прерывистым от напряжения, ты подозвал такси, и мы сели в машину. В это время твой телефон зажужжал, и на экране появилось сообщение от твоей мамы. Но ты не обратил на него внимания, потому что был слишком занят, смеясь вместе со мной. Мы наслаждались свежим воздухом, который с жадностью вдыхали наши лёгкие.
— Это было весело, — сказал ты, взяв меня за руку и нежно проводя большим пальцем по моей коже. — Ты в порядке?
— Интересно, что они там делали? — Спросила я.
Ты пожал плечами.
— Возможно, они были знакомы с кем-то из студентов. Большинство из них – просто богатые дети, которые считают себя творческими людьми.
Это казалось разумным объяснением. И это было так. Потому что это была правда.
Ты открыл дверь в свой сарай большим ключом. Замок заскрипел, а затем дверь заскрипела, когда ты толкнул её. Комната не изменилась с тех пор, как я была здесь в прошлый раз, но ощущения были другими. На этот раз она показалась мне знакомой и безопасной. Я чувствовала себя как дома.
Отбросив мои туфли в угол, ты нежно обнял меня сзади, прижав к своей груди, и закружил по комнате. Мой смех наполнил пространство.
Затем ты бережно опустил меня на пол, и я обернулась в твоих объятиях. Мы оказались лицом к лицу, вдыхая дыхание друг друга. А потом твои губы прижались к моим в порыве страсти. Твои руки скользили по моему телу, а мои по твоему. Я расстёгивала пуговицы твоей рубашки, и, освободив тебя, отбросила её в сторону.
Ты потянулся к подолу моего платья, твои пальцы нежно ласкали мои бёдра и бока, поднимая ткань через голову. Твои губы коснулись моей шеи, и я прильнула к тебе, открытая и уязвимая. Но потом ты отстранился, в твоих глазах плясали огоньки.
— Я хочу нарисовать тебя, — твой голос срывался. — Я хочу, чтобы ты мне попозировала. Ты согласна? Ты бы попозировала?
Сначала я была немного растеряна. Я уже позировала тебе, и ты уже запечатлел черты моего лица. Но когда твой взгляд упал на моё тело, я поняла, что ты имеешь в виду.
— Пожалуйста? — Попросил ты, почувствовав мою нерешительность. Вся моя уверенность и энтузиазм исчезли.
Не дожидаясь моего ответа, ты осторожно перекинул одну бретельку моего лифчика через плечо. Затем другую. Каждое прикосновение обжигало мою кожу. Подойдя ко мне сзади, ты расстегнул крючки, и лифчик упал на пол. Твои руки нежно гладили мои ноги, снимая с меня нижнее белье. И вот я стою перед тобой обнажённая.
Нервозность отступила. Я стояла, прижав запястье другой руки к животу, согнув одно колено и отведя его в сторону, упираясь ступней в деревянные панели пола.
— Я не знаю, как стоять, — произнесла я.
Ты уже выдвинул мольберт в центр комнаты и держал в руке палитру.
— Вот так. Оставайтесь так, как есть — сказал ты.
Твоя кисть с неистовой энергией скользила по холсту. Мой мир сжался до точки, и больше ничего не существовало. Был только ты, я и эти мазки, которые ты наносил на холст.
Но затем дверь со скрипом отворилась, и они вошли. Я была шокирована. Хотя это должно было быть очевидно уже тогда, я не могла осознать происходящее. Я поспешно схватила простыню с матраса, чтобы прикрыть себя, когда миссис Уолш приблизилась ко мне с выражением отвращения на лице и пробормотала: