— Я был прав с самого начала, Софи, — с сияющим лицом сказал отец, наклоняясь вперёд на краю стула, словно стремясь поделиться со мной какой-то важной информацией. — Они знают, кто это сделал. — Его глаза горели от возбуждения. — Я так и знал. Я знал это с самого начала, — пробормотал он. — Полиция всегда утверждала, что они проверили его, и он был чист как стёклышко, но я знал, что это не так. Никто не бывает настолько безупречным. Это были просто чертовски глубокие карманы. Они задушили её, Соф. Эти ужасные люди задушили её, а затем спрятали тело. Они заплатили другим, чтобы те сохранили это в тайне, но парень, который дал показания, сказал, что больше не может выносить чувство вины. Он видел это. Он видел всё.
К горлу подступила тошнота. Я попыталась улыбнуться, но все же улыбнулась, потому что знала, что это придаст ему сил. Это заставило его думать, что со мной все в порядке. Но на самом деле, всё было совсем не в порядке.
Он рассказывал эту историю с такой печалью и силой, что у меня сердце разрывалось от боли. Он поведал мне о последних минутах жизни моей сестры, и с каждым произнесённым словом, казалось, небеса над головой рушатся.
Она танцевала, и люди были заворожены. Вокруг разливалось спиртное, музыка звучала в воздухе, а толпа подбадривала её. Она выпила один бокал, может быть, даже два. Свидетель не хотел раскрывать свою личность, но упоминание её дела в новостях пробудило в нём давно забытое чувство вины.
Он был тем, кто связал ей руки и ноги. Он был тем, кто уложил её изувеченное тело на заднее сиденье угнанной машины. Он был тем, кто отвёз её к воде.
Но он не был её убийцей.
В истории, которую он рассказал, убийцей был ты.
Он поведал мне историю о единственном ребёнке в богатой семье, избалованном с рождения. О ребёнке, который привык получать всё, что хотел, о ребёнке, которому никогда не говорили «нет».
Он рассказал о том, как ты хотел её, и как она сказала «нет».
Он видел, как она боролась с ним, как он тащил её в комнату за волосы. Он рассказывал о её приглушённых криках и о том, как она замолчала.
Затем он рассказал о том, что видел её позже: о следах и синяках, о красных рубцах на её шее, о её обмякшем и безжизненном теле. Он упомянул о деньгах, которые его семья заплатила за его молчание. Он говорил о своей верности, но также и о правде.
Когда он рассказывал мне об этом, в его глазах плясали огоньки. Он больше не был в подвешенном состоянии, ожидая, когда моя сестра войдёт в дверь. В его позе была страсть, в его движениях – жизнь. Теперь что-то двигало им.
Месть.
Я ничего не говорила, пока он говорил, потому что что я могла сказать?
— Ты видишь? — Сказал папа. — Я был прав насчёт того, что они несут ответственность, но я ошибался насчёт того, кто именно. Это был сын. Отец был просто тем, кто пытался скрыть это. Полиция сейчас ожидает ордер на арест. Они собираются уничтожить этих ублюдков.
Должно быть, мой сбивчивый ответ его удовлетворил, потому что он откинулся на спинку стула и, кивая сам себе, откинулся назад. Я же, вернувшись в свою комнату, закрыла дверь и, не раздумывая, бросилась через зал к мусорному ведру у кровати. Схватив его, я опустошила содержимое своего желудка. Мои руки машинально взметнулись к шее, как будто, закрыв синяки и скрыв все следы твоего присутствия, я могла бы остановить этот кошмар.
Но, к сожалению, этого не произошло.
Сквозь закрытую дверь моей спальни я всё ещё слышала тихий шум голосов, доносившийся из телевизора. В течение многих лет я засыпала под этот звук почти каждую ночь, находя в нём утешение. Но теперь эти приглушённые голоса лишь дразнили меня.
Я сорвала с себя платье, бросила его на пол и встала перед зеркалом. Я уставилась на своё отражение, проводя пальцами по телу, начиная с темнеющих следов на шее. Следы, оставленные тобой. Мысли о тебе, о моей сестре и о наших совместных моментах кружились в моей голове, пока я больше не могла различить, что было правдой, а что – вымыслом.
Я думала о тебе.
Я вспоминала твои губы, такие красные и чувственные, когда они прикасались к моей коже. Твои глаза, такие пронзительные и чистые, словно они могли заглянуть мне в душу. Твои волосы, тёмные пряди которых я могла зажать между пальцами.
Я вспоминала, как твои руки сжимали моё горло, и это видение, словно расплываясь и искажаясь, проникало в моё сознание. Мы с сестрой словно стали единым целым, и когда ты убил её, ты словно убил и меня тоже.
Двадцать три пропущенных звонка. Ты был непреклонен. Моя голосовая почта была заполнена твоим голосом. Я слышала, как ты вдыхал и выдыхал, когда глотал. Ты утверждал, что невиновен, отрицал, что знал, кто я такая и чьей сестрой я была. И мне было стыдно признать, что какая-то часть меня хотела тебе верить.
Я не могла говорить, потому что не знала, что сказать. Я не могла слушать твой голос, не зная, правда это или ложь. Поэтому я спряталась под одеялом.
Только когда наступила тишина, я смогла собрать воедино мысли, которые теснились в моей голове.
Я знала, что должна сделать.
Полиция собиралась прийти за тобой.
Но я хотела добраться до тебя первой.
ГЛАВА 12
Когда я вышла из дома, папы в кресле не было. Впервые за долгое время он действительно лёг спать. Улицы были пустынны, когда я увидела неоновую вывеску пиццерии.
— Привет, детка. Не думаю, что ты сегодня работаешь. — Калеб встретил меня у задней двери. В воздухе витал аромат теста и жира. Он оглядел меня с ног до головы. — Кстати, выглядишь дерьмово.
Я скрестила руки на груди, глядя на него снизу вверх и прикусывая губу.
Калеб с любопытством посмотрел на меня.